Наследник императора 2

Даже пришлось посетить лупанарий Дильдара. Однако, зайдя в него, Аристон изумился. Бордель был давно продан и сейчас здесь хозяйничал некий Тит Валерий. Здание было преобразовано в обычную харчевню, где подавалось дешёвое разбавленное вино, которое мог позволить себе абсолютно каждый плебей. Если раньше здесь заседали аристократы, то сейчас один плебс и безларники. А наверху, там, где раннее находились спальни, сейчас жили гости, которые платили за ночлег. Это был ещё и гостевой дом – отель.

Хоть это место и принесло много печали Аристону, он всё же в некоторой степени скучал по тем временам. Куртизаны и Дильдар заменили ему семью, которой тогда так не хватало. Здесь были и хорошие воспоминания.

– Чем я могу вам помочь, милые господа? – Раздался слащавый голос, по всей видимости, хозяина.

Почему-то Аристон ожидал здесь увидеть Дильдара…

Центурион Квинт грубо допросил нового хозяина Валерия и убедившись, что Эмилий здесь ни разу не появлялся, предложил Аристону уйти. Ещё немного осмотрев заведение, Аристон нехотя вышел на улицу.

– Всё тщетно, – произнёс Аристон, поникнув головой. – Его нигде нет.

– Не расстраивайся, – сказал Квинт, одобряюще. – Обещаю, мы его найдём. А тебе лучше отдохнуть немного.

Отношения между Аристоном и центурионом заметно улучшились. Субординации между ними не было, и они общались просто, как и подобает друзьям.

– Как я могу отдыхать, когда Эмилия, возможно, пытают или того хуже – уже убили…

– Клянусь богами, с ним всё хорошо, – убеждал его Квинт.

Вернувшись восвояси, в сопровождении центуриона, Аристон всё же рискнул немного отдохнуть. Учитывая то, что он не спал уже два дня.

Однако, будучи уже в своей спальни, Аристон услышал какой-то шум. Он незамедлительно вышел в коридор и направился к источнику звука. Немного пройдя, Аристон увидел двоих стражников подле комнаты Анастасии. Они лежали на полу, без сознания. «О боги, только не это…»

Аристон мысленно молился, чтобы с её дочерью всё было хорошо. Спустя несколько мгновений, он уже перешагивал охрану и входил в комнату дочери. Однако, увидев знакомую спину, он немного успокоился.

– Говори, шлюха, где император?! – Рычал центурион.

Впереди него стояла женщина. Он направил на неё острие меча. Анастасия тем временем с любопытством следила за происходящим и даже хлопала в ладоши. Судя по всему, представление ей было по нраву.

Аристон подошёл сзади и наконец увидел лицо женщины. Это была Урсула.

– Квинт, что здесь происходит? – Спросил Аристон.

Центурион не ожидал увидеть здесь Цезаря и немного замешкался. Он опустил меч и виновато посмотрел на Аристона.

– Этот сумасшедший набросился на меня, как грязный варвар, – начала возмущаться Урсула. – Клянусь тебе, цезарь, я н-е зн-а-ю, где Эмилий.

Аристон пропустил её слова мимо ушей и обратился к Квинту.

– В чём дело?

– Я нашёл госпожу здесь, в комнате Анастасии, – начал объяснять Квинт. – Мне показалось, что домна хотела убить ребёнка.

– Я всего лишь хотела поиграть с девочкой, – отговаривалась Урсула. – Я хотела узнать, каково это – иметь детей.

Урсула демонстративно погладила свой круглый живот и улыбнулась.

– Я слышал, как ты допрашивал её, – тихо произнёс Аристон, обращаясь к центуриону.

– Сам подумай, – сказал Квинт, – пока госпожа находилась в ссылке всё было хорошо. Но вот она появляется и БАМ! Неожиданно исчезает его августейшество. Тебе не кажется это странным?..

– Ну вот, опять вы вините во всех человеческих бедах меня, – посетовала Урсула, наигранно вытирая слёзы платком. – Я тоже переживаю за моего пупсика и денно и нощно молюсь за его здоровье. Поверьте, мне, я здесь не причём. Я изменилась, я другая. Той Урсулы более нет, и я прошу прощения у каждого из вас, простите меня!

Женщина упала на колени и начала плакать. Аристон невольно сопереживал ей. Такая речь его растрогала, и он даже хотел простить её, но Квинт ему помешал. Сзади появившееся стражники увели по приказу центуриона Урсулу обратно в её покои. В комнату вошла сиделка и начала успокаивать ребёнка.

Аристон и Квинт покинули комнату. Центурион был настолько зол на Урсулу, что был готов убить её. От его гнева пострадали охранники, которые были приставлены в услужение Урсулы. По всей видимости, они не впускали центуриона, поэтому он решил от них избавиться. Было видно, что центурион затаил обиду на Урсулу. Эта женщина явно сделала ему больно.

Воистину. Это было давным-давно, когда Аристона не было ещё и в помине. Император Эмилий был молодым юношей, а Урсула прекрасной красавицей и супругой августа. Квинт уже тогда был примипилом-центурионом и служил во дворце, управляя преторианцами. Он также был молод и красив.

Разумеется, Урсула была настолько красивой и обаятельной, что могла совратить любого. Тогда Квинт и влюбился в неё. Некоторое время он пытался скрыть свои чувства и избегал госпожу. Но однажды, они встретились в саду. Она смотрела на него и улыбалась. Квинт сильно покраснел и хотел уйти, но то, что Урсула сказала ему – потрясло его.

– «Ты мне тоже нравишься, центурион».