Наследники Белого слона

Я нашла аптечку, оставшуюся от тех времен, когда за ним ухаживал Очкарик. Там было несколько ампул с антибиотиком. Я понятия не имела, как и что, но сделала один укол – и ему вроде немного полегчало. Несколько суток я просидела возле него, обтирая его горячее тело мокрыми тряпками, и на какой-то день после очередного укола – как раз была последняя ампула, – кризис миновал. Джем был очень слаб, но стало ясно, что он не умрёт.

– Надо ехать в город, – прошелестел он, кашляя и отнимая ото рта тряпочку с пятнами крови.

Несколько минут он тупо смотрел на эти пятна, а потом повторил:

– Мне надо в город…

– Прикажешь тащить тебя на горбу?

Я разозлилась: падаю с ног от усталости и недоедания – у нас оставались жалкие крохи от того, что привозил в свое время Очкарик, – и чувствую себя немногим лучше, чем он, а тут даже не поинтересуются, как я и что!

Он посмотрел на меня бессмысленными глазами – как на предмет неодушевленный, и полез под матрас, на котором лежал. Вытащил что-то, завернутое в целлофан. Развернул…

В нос мне ударила отвратительная вонь. Он держал в руках что-то маленькое, сморщенное, сине-черное, и по его мертвенно-бледному исхудалому лицу расплывалась счастливая улыбка идиота.

– Дядюшкин пальчик?! – ахнула я.

Он радостно кивнул. Меня вырвало.

– Дура! – заорал он, внезапно рассердившись. – Это же – миллионы! Я увезу тебя отсюда, я найму тебе лучших врачей – тебя вылечат… Мы поженимся и… И пошлём всех к черту!

– Лечиться пора тебе! – я намекала на его лёгкие, но он понял по-другому.

– Ты же чокнутая! Сумасшедшая!..

– Не более, чем все остальные! – я буквально выплюнула эти слова ему в лицо, и ушла вниз.

Мне отчего-то стало душно. Взяла старое одеяло, вышла в запущенный сад, постелила его на траву, легла.

Спустя полчаса он вышел из дома. Одетый.

– Поехали… – коротко бросил он.

– Верхом на палочке?

Вместо ответа он завернул за угол дома, и вскоре я услышала непонятный шум, а потом – звук заводимого двигателя. Мною овладело любопытство.

Возле развесистой старой яблони стояла роскошная чёрная "марсия". Сзади виднелся широкий лаз, ведущий под землю. Видимо, оттуда он её и выкатил.

– Подарок покойного господина Головастика, – самодовольно усмехнулся он. – Бак почти полон, надо бы только колесо переднее подкачать… – и, нажав нужную кнопку на панели, открыл багажник.

Я в тот момент как раз хотела осмотреть красавицу получше, и плавно поднявшаяся крышка оказалась у меня перед носом – и я заорала так, что в небо поднялись и беспокойно заметались с хриплым карканьем тучи ворон, до того мирно сидевшие на ветвях яблонь.

Из багажника на меня смотрел человек: красно-голубая кожа, пустые, лишённые выражения, глаза и… распоротый живот, как у выпотрошенной рыбы.

Эта нежить ухватилась сизыми пальцами за край багажника и стала медленно вылезать. Я оцепенела и, замерев, смотрела, как он поднимается. Подскочив, Джем быстро захлопнул крышку багажника. Я услышала тупой звук удара – она стукнула выпотрошенного по голове.

Джем, тяжело дыша, сел на багажник.

– Черт… – пробормотал он, утирая пот, – откуда он тут взялся?..

– К-кто это?

– Эта нечисть словно преследует меня… – Джем, казалось, не услышал моего вопроса. Он напряженно о чем-то думал, и вдруг хлопнул себя по лбу: – Да ведь они же наверно сунули его в багажник тогда, а меня угораздило угнать именно эту тачку!..

Очевидно, ему все стало понятно, он повеселел и сказал:

– Садись в машину.

– Я никуда не поеду, пока оно там!

Джем одарил меня раздражённым взглядом.

– Оно оттуда не выберется!

– Может быть, – согласилась я, – но ты забыл о постах на дороге. С таким попутчиком нас тут же арестуют.

Его лицо приняло озабоченное выражение. Потом Джем подобрал длинный сучковатый дрын и снова открыл багажник.

Существо медленно высунуло наружу голову. Оно двигалось точно ленивец, и у меня создалось впечатление, что оно нас не видит: оно никак не реагировало ни на наше присутствие, ни на солнечный свет. Перевалившись через край багажника, оно упало наземь, потом медленно поднялось на четвереньки и потихоньку выпрямилось, но не до конца, а осталось стоять, согнув колени и спину, и прижав руки к животу, словно хотело запахнуть края раны. Я обратила внимание, что у него не было внутренностей, а снизу сзади торчало что-то белесое, вроде огромного картофельного ростка. От него исходил неприятный запах, но не разлагающегося мяса – я и не заметила нигде гнили – а замоченной фасоли, когда она постоит в воде несколько суток.

– Джем, у него что-то торчит…

Он выругался и подтолкнул это существо палкой в сторону подземного лаза. Горбясь и спотыкаясь, оно покорно ступало туда, куда его толкали, и Джему в конце концов удалось загнать его в подземелье. Он быстро закрыл вход и замаскировал его землей. Я увидела, что его лицо покрылось мелкими каплями пота.

– Ты видел это раньше? – полуутвердительно спросила я.

Лицо Джема исказила гримаса, долженствующая изображать улыбку:

– Я познакомился с этим парнем в морге: кто-то нанял его убрать Головастика, а вместо того ему самому выпустили кишки.

– Логично, где же ещё с таким-то познакомишься?

***