Настоящие сказки Шарля Перро

– Много людей есть на свете, – сказала Красотка, – и похуже вас; уж я лучше вас любить буду такого страшного, чем тех, кто на вид люди как люди, а сердце у них неверное, испорченное, неблагодарное.

– Был бы я поумнее, – отвечало Чудовище, – уж сказал бы я вам доброе словечко, да уж очень я глуп. Только и скажу, что очень вам обязан.

Поужинала Красотка в своё удовольствие. Она уже почти перестала бояться Чудовища, но чуть было от страха не умерла, когда оно вдруг сказало:

– Красотка, идите за меня замуж!

Дух у неё захватило, не знает, что отвечать: отказать боится, как бы Чудовище не рассердить; помолчала, помолчала, да набралась. храбрости:

– Не могу, Чудовище.

Хотело вздохнуть бедное Чудовище, да так засвистало, что весь дворец содрогнулся; но успокоилась скоро Красотка, потому что Чудовище ей сказало печально:

– Прощайте же, Красотка, – да и пошло прочь из комнаты, только несколько раз на неё оглянулось.

Осталась Красотка одна, и сердце у неё сжалось: пожалела она Чудовище.

– Ах, как жаль, – сказала она, – что такое оно с виду гадкое, зато какое доброе.

Три месяца прожила Красотка в этом дворце в полном покое. Каждый вечер Чудовище приходило и развлекало её беседой за ужином, только говорить оно не умело складно.

Каждый раз новую доброту открывала Красотка в своём Чудовище. Привыкла она к нему к страшному его виду и уже не боялась его посещений, и часто даже на часы смотрела: скоро ли девять часов пробьет? Чудовище всегда являлось минута в минуту.

Одно было у Красотки горе: каждый раз перед тем как расстаться, спрашивало Чудовище, пойдет ли она за него замуж, и очень уж оно огорчалось, когда она ему, бывало, скажет, что нет. Однажды Красотка сказала ему:

– Горько мне вам объяснять, почему никогда не пойду за вас замуж, только я вас жалею и другом вам всегда буду, постарайтесь утешиться этим.

– Что же, – отвечало Чудовище, – ваша правда; знаю, какое я страшилище, только люблю вас от всего сердца. Хоть тем я счастлив, что вы в моём доме живёте, – обещайте, что никогда вы меня не покинете.

Покраснела при этих словах Красотка; видела она в своём зеркале, что отец её от горя заболел, и хотелось ей его живого повидать.

– Обещаю вам это, – сказала она Чудовищу, – только очень мне хочется отца повидать, а без того я умру от тоски.

– Уж лучше мне умереть, – отвечало Чудовище, – чем горе вам причинить; отправлю я вас к отцу, оставайтесь там, а бедное ваше Чудовище здесь с тоски зачахнет.

– Нет, – сказала Красотка и заплакала, – слишком люблю я вас, чтобы желать вашей смерти; обещаю вам, что через неделю вернусь обратно. Видела я в зеркале, по вашей милости, что сёстры мои замуж вышли, а братья мои на военную службу уехали; остался батюшка один-одинёшенек. Поскучайте без меня недельку.

– Завтра утром будете вы у отца, – ответило ей Чудовище, – не забудьте только про ваше обещание; а как захотите возвратиться, положите с вечера ваше колечко на стол – и вернётесь ко мне. Прощайте, Красотка.

С этими словами опять вздохнуло Чудовище по своему обычаю, а Красотка легла спать, печалясь, что опять она его огорчила.

Проснулась наутро и видит: находится она у отца своего в доме, а на столике колокольчик стоит. Позвонила она, прибежала служанка, да как закричит, её увидав. На крик прибежал купец и чуть от радости не умер при виде её; и упали они друг другу в объятья.

Хотела Красотка встать и думает, что же надеть ей, а служанка говорит, что за дверью сундук стоит и лежат в нём платья, все золотом расшитые да алмазами. Поблагодарила тут Красотка своё Чудовище за заботу, выбрала себе платье попроще, а остальные велела служанке припрятать, чтобы сёстрам подарить. Но только она эти слова выговорила, как глядь, а сундука-то уже и нет. Тут отец ей сказал, что Чудовище всё это богатство ей одной предназначило, – и в тот же миг сундук опять появился.

Оделась Красотка, а тем временем сестёр известили о её возвращении, и те с мужьями приехали.

Не были счастливы её сестры. Одна вышла замуж за молодого дворянчика, красивого, как амур, только он целый день собой занимался, а на неё и смотреть не хотел. Другая великого умника в мужья себе выбрала, а он умом своим только чванился и досаждал всему миру, начиная с собственной своей жены.

Едва не умерли сёстры от зависти, когда увидали, что одета Красотка, как принцесса, и такая красавица, что дня белого краше. Как она их ни ласкала, ничто не помогло утешить их зависть, и ещё больше она разгоралась, когда та рассказала им про своё счастье.

Пошли завистницы в сад и заплакали там, говоря друг дружке:

– Откуда этой карлице такое счастье привалило? Ведь мы её и краше, и любезней!

– Вот что, сестрица дорогая, пришло мне на ум, – говорит старшая. – Задержим её здесь подольше, покуда время её возвращения не минет. Рассердится глупое Чудовище, что она своё слово нарушила, да, может быть, оно её и сожрёт.

– Вы правы, – отвечает другая, – мы её приласкаем да упросим.