Настоящий врач скоро подойдет. Путь профессионала: пройти огонь, воду и интернатуру

– Мистер Сантос, – сказал я, зайдя в его палату. На кровати, как обычно, были раскиданы журналы и страницы личного дневника, а на прикроватной тумбочке на стопке дисков лежали наушники. Мы никогда не обсуждали его писанину, но я знал, что Бенни документировал свое нескончаемое пребывание в больнице. Я частенько думал о том, как его безукоризненный почерк шел вразрез с тем, в какой тяжелой и запутанной ситуации он находился. Через толстый катетер ему в руку поступало несколько лекарств из капельницы на металлическом кронштейне, в то время как он смотрел игру «Никсов».

– Заходи, заходи, – сказал он, жестом приглашая меня сесть на потрепанное кожаное сердце в углу палаты.

– Что нового? – спросил я.

Выключив на телевизоре звук, он покачал головой:

– Ничего. Ничего нового со мной, ничего нового с «Никсами». А у тебя?

– Все по-старому, – сказал я, усаживаясь. Я смотрел на Гудзон, как часто любил это делать, и думал о том, замерзнет ли река в этом году. Ее поверхность была почти неподвижной, а темная вода выглядела мрачно и зловеще, и мне тут же захотелось сравнить ее с тяжелой ситуацией, в которой оказался Бенни.

– Год почти наполовину пройден, – сказал я. Бенни нахмурился, представив, наверное, календарь, и я поспешил добавить: – Год интернатуры.

– Точно! Поздравляю. Вскоре ты будешь заведовать этим местом.

Мы оба улыбнулись.

– Надеюсь, что нет.

Наши взгляды постепенно переместились на игру «Никсов», и я попытался не задавать вопрос, который задавал всегда, но не смог удержаться:

– Есть какие-то изменения в очереди?

– К сожалению, новостей нет, – произнес он тихо, словно из воздушного шара выпустили воздух. Мы безучастно смотрели в телевизор, в то время как я раздумывал над тем, что сказать. Я переживал, что мои постоянные напоминания об очереди на пересадку не приносили особой пользы. То, что я думал о ней, не означало, что в этом была потребность у него. Помогали ли как-то этому доброму человеку из Майами – парню, который провел бо́льшую часть своего детства на пляже, – вынужденные разговоры про его ограниченную, тяжелую жизнь? Вряд ли. Мне нужно было сменить тему.

– Но у меня есть вера, – вдруг произнес он. – Я знаю, что у Бога есть план.

Постоянное пребывание в реанимации накладывает свой отпечаток на постояльцев. У пациентов даже могут возникнуть нарушения когнитивных функций.

Бенни уже неоднократно говорил это прежде. Со временем я осознал, насколько непоколебимой была его вера. Это странным образом оказалось самым большим разногласием между нами. Поначалу мне было за это стыдно, а затем это начало меня злить. Как он мог продолжать верить, будто все происходящее с ним – часть какого-то великого замысла, будто всевышний решил заточить его в больнице, чтобы он ждал новое сердце, которое мог так никогда и не получить? Затем я осознал, что, не считая медицинского ухода, именно эта вера и поддерживала в нем жизнь. Нескончаемое добродушие, стойкость перед лицом бесконечных регрессов, ставивших жизнь под угрозу, – все это строилось на вере в то, что Бог о нем позаботится. Я не мог не восхищаться силой его веры, хотя и не разделял ее.

– Это несправедливо, – только и смог пробормотать я.

Мой затуманенный взгляд переместился с лица Бенни на его голубую больничную сорочку, и, когда я уставился на его грудь, у меня в голове заиграла песня Bee Gees «Stayin’ alive». Что, если слабое сердце Бенни сдастся? Смогу ли я вернуть его к жизни? Смогу ли проводить массаж сердца с такой силой, что у него треснут ребра?

– Что? – переспросил он. – Что несправедливо?

Но я уже думал о чем-то другом. Наши разговоры частенько проходили подобным образом: неуклюже, скачками, с неловкими паузами. Я нередко терял ход мысли посреди предложения, вспомнив, что мне нужно было сделать что-то еще для другого пациента на другом этаже. Есть такое расстройство, как делирий[77] отделения интенсивной терапии, – жизнь в реанимации может вызывать серьезные нарушения когнитивных функций, – и временами я начинал думать, не подвержен ли Бенни ему. Мне от вечного недосыпа точно было не легче. Мы были двумя парнями в бредовом состоянии, которые пытались поддержать разговор.

– Медицина, – сказал я, почувствовав, как напрягся мой голос. – Больница – это единственное приходящее мне на ум место, где все глубоко несчастны. Врачи несчастны, пациенты несчастны, вспомогательный персонал…

– Я не несчастен, – возразил Бенни. Он отвернул голову от телевизора и посмотрел мне прямо в глаза. – Правда.