Нация прозака

К счастью, семестр еще только начался, и я успеваю пересмотреть свое расписание, чтобы втиснуть туда поездку. Моя наставница, она же – моя научная руководительница, думает, что убраться отсюда ненадолго – это очень хорошая идея. И она готова разрешить мне читать в одиночку по ту сторону Атлантического океана, сдать эссе в конце года и получить за него оценку. В любом случае наши занятия оцениваются как зачет-незачет. Другой молодой профессор разрешает мне самостоятельно изучать Маркса, Фрейда и направление философии второй половины XIX века. После того как я рассказала ему обо всех своих бедствиях, он сочувствует мне и уверен, что, если я уеду ненадолго, но при этом останусь в колледже, это будет для меня лучше всего. Преподаватель по курсу академического письма разрешает мне пройти его курс, не посещая сами занятия – если, конечно, я время от времени буду сдавать эссе. В предыдущие семестры я брала больше курсов, чем требовала программа, поэтому в этом семестре могу позволить себе остановиться на трех. Гарвардская система устроена так, чтобы студент мог быть зачислен даже на направление, требующее отличных оценок, такое как сравнительное литературоведение, без очного посещения занятий или необходимости что-либо делать. По сути, я беру академический отпуск без того, чтобы на самом деле брать академический отпуск. И отчего-то это успокаивает мою совесть и заставляет меня думать, что я не настолько больна, как считала. Был только один человек, который потрудился указать мне на сумасшествие моего плана. Мой наставник со второго курса, он же глава факультета, говорит мне, что я делаю большую ошибку. Он вызывает меня в свой офис, чтобы поболтать о моих академических планах после того, как видит мое заявление на самостоятельную учебу, которое он должен одобрить.

«Я знаю, через что ты прошла в первом семестре, – говорит Крис. Он курит, потягивая кофе в своем кабинете. – Я знаю о выкидыше. Может, ты даже помнишь, я навещал тебя в Стиллмане. Я знаю о твоих проблемах. Но я думаю, что тебе нужно или уйти из колледжа, или по-настоящему заняться учебой. Это промежуточное решение, которого ты пытаешься придерживаться, не доведет тебя до добра. Элизабет, мой совет тебе, мой совет кому-то с характером вроде твоего – а я думаю, что неплохо изучил тебя, – взять несколько хороших сложных курсов и полностью погрузиться в учебу. Ты любишь Библию. В прошлом году ты отлично показала себя на курсе по средневековому еврейскому мистицизму. Запишись еще на пару таких курсов. Будь умнее! – Он улыбается, говоря это, и его оптимизм убивает меня. В смысле? Какой ум? Я же под тиоридазином. Мой мозг временно не работает. – Погрузись как можно глубже в учебу или выметайся отсюда. Отправляйся в Европу автостопом, навести Прагу, Рим, Берлин, Будапешт. Все это чудесные места для юного ума. Но не трать семестр бесценного времени в университете, выбирая курсы, на которые тебе наплевать и на которые ты не будешь ходить».

Как всегда, к тому времени, когда он заканчивает говорить, я уже вся в слезах. Конечно, он прав, но я так отчаянно хочу убежать из чертового Гарварда и одновременно – не разрывать связь с ним. Я знаю, что именно это желание – быть ни здесь ни там – и довело меня до существования на грани, что и моя депрессия произрастает оттуда. Но я продолжаю так себя вести. Где-то глубоко внутри я знаю, что поездка в Лондон – это очередной акт саморазрушения, снова побег от неизбежного, снова тактика уклонения. «Может быть, я на самом деле прочитаю все, что требуется для программы самостоятельных занятий, и для моих занятий с профессором, – говорю я, все еще плача, потому что я знаю, что этому не бывать. – Может быть, я на самом деле приобрету что-то важное».

– Ох, Элизабет, – вздыхает он. – Я навещал тебя в больнице в прошлом семестре. Я знаю, в каком ты состоянии. Ты не сможешь просто сидеть где-нибудь в Англии и читать Маркса.

– Я смогу, – перебиваю я. – Я собираюсь читать в Британском музее, в той самой комнате, где он написал «Капитал».

– Ох, Элизабет, – он глубоко вдыхает.

Крис всегда слегка небрежен – типичная версия оторванного от жизни ученого. Всегда в джинсах, твидовом пиджаке с замшевыми заплатками на локтях, всегда курит Camel без фильтра, всегда старается быть студентам и другом, и мудрым наставником. На самом деле я знаю, что Крису, как и другим моим преподавателям, не все равно, что со мной. Хотя мне и сложно разделить интерес Криса к нарратологии, очередной грустной попытке превратить литературу в науку. И все же он всегда был на моей стороне, и я вижу, что он на самом деле не может решиться позволить мне этот эпистолярный подход к собственному образованию.