Не буди девочку! До утра...

Раздался шёпот трав. Он и правда завораживал. От порыва ветра склонился китайский камыш. Сквозь заштрихованное стеблями пространство выглянула голая ступня.

«Женская!» — на глазок определил Эрик.

И ПОСЛАТЬ ВСЁ В ДАЛЬ-ДАЛЬНЮЮ?

Первые раскаты грома застали его на берегу. Дождь изрешетил дорожную пыль, и Белозерцев поспешил к рыбачьей избушке.

Убежище оказалось скромных размеров, но обжитым. Предыдущие посетители оставили чай, быстрорастворимую лапшу, хлебцы и немного кускового сахара. Наличествовала и печурка, а к ней сухие дрова, спички и газеты для растопки. Многострадальные суставы были спасены от гибельной сырости. Первым делом он затопил печку. Этот навык Павел Петрович усвоил от тестя — любителя живого огня. За водой пришлось выходить наружу. Хвала небесам! Они за короткое время заполнили чайник дождевой водой. То ли от холода, то ли от волнения, он ощутил настоящий молодой голод. Утолив его, чем Бог послал (всё оказалось на удивление вкусным), он заварил в металлической кружке чаю. И уже через считанные минуты к нему вернулось мироощущение делового человека. Рука сама потянулась к остаткам газетной стопки.

«Двинская правда» обстоятельно освещала местные события. Целый номер был отведён двухсотлетию Таракановки: интервью со старожилами, исторический экскурс в прошлое, снимки местных красот. Дойдя до последней страницы, Белозерцев отметил наличие рекламы. Поступление семян в магазин «Триада», услуги фирмы ритуальных услуг «Вознесение», продажа перегноя. А это что? «Впусти в дом-жизнь!» Ага, интернет. Имелась и колонка частных объявлений. Здесь его внимание привлёк текст, взятый в жирную чёрную рамку.

«12 августа прошлого года с теплохода „Поморская звезда“ пропала Бондалетова Апполинария Петровна, уроженка города Москвы.

Рост — 167 сантиметров, вес 59 килограммов, стрижка под ноль.

Была одета в джинсы, ветровку и бейсболку.

Особая примета-специальный шлем коричневого цвета.

За информацию о местонахождении Апполинарии Петровны Бондалетовой предусмотрено вознаграждение размером в 200 тысяч рублей».

А сумма-то невелика. В его практике имелся случай, когда за пропавшую кошку сулили 100 тысяч.

Павел Петрович сложил газету по прежним сгибам.

Мысли вернулись на обкатанную колею: есть ли перспектива у версии, на которую он делал ставку. Может, послать всё в даль дальнюю и…

НУ, РАБА БОЖЬЯ, ВЫКЛАДЫВАЙ!

Ножка была загорелая.

— Правда, совсем как живая? — хозяйка появилась на крыльце с подносом: пузатый заварочный чайник, сливочник, сахарница и три чашки.

Гости не нашлись, что ответить.

Усилившийся голос трав перешёл в заунывную песню. Эрик шагнул к травяной ширме, за которой укрылась девушка.

Это был мальчик. К тому же с крыльями. То есть вовсе и не человек.

— Я узнал его! — сообщил Эрик. — Ангел с кладбища в Генуе. «Стальено»-самое посещаемое в мире захоронение.

— Не мне судить, — пожала плечами Алефтина — я там не была.

— Вырезана из дерева и покрыта лаком. Отсюда иллюзия загара. — Молодой человек с интересом осматривал скульптуру.

— Откуда у тебя, Алефтина, взялась эта статуя? — поинтересовался присоединившийся к крестнику монах.

— Мой муж, как вам известно, находился в местах не столь отдалённых, — хозяйка повела рассказ, не отрываясь от сервировки стола. — Был там один резчик по дереву. Сидел за убийство. Срок большой. Вот он и коротал время за вырезанием скульптур. А как-то в тюремной библиотеке ему попался журнал со статьёй о скульпторах прошлого. Там имелись фотографии их работ. Этот самый Гена и попытался скопировать их. Мужу понравилось. Он и заказал ему этого ангела.

— А с первого взгляда и не определишь, что перед нами небесный вестник. Сидит на современный европейский лад — нога на ногу! — заметил отец Авель.

— Чай остывает! — всполошилась хозяйка. — Прошу к столу.

Они вкушали напиток, а сами то и дело бросали взгляды на не самую плохую копию стальеновской достопримечательности.

— Говорят, Алефтина, ты новую фирму открываешь, — перевёл стрелку беседы отец Авель.

— Это пока проект, — неохотно откликнулась хозяйка. — «Русберри» называется. В переводе с иностранного-русская ягода.

— И как дела продвигаются?

— Туго.

— Что так?

— А вот так!

И тут Кукину будто прорвало.

— Отвык народ лешакаться. Впору гастарбайтеров приглашать.

— А почему бы и нет? — вступил в разговор Эрик. — В Финляндии на сезонных лесных работах используют тайцев.

— Соседи-комяки пробовали мигрантов из Средней Азии приглашать. Ребята трудолюбивые, непьющие. Всё умеют — виноград, помидоры, клубнику собирать, но в лесу теряются. Не будешь же сам их водить!

— А жаль. У скандинавов и морошка, и клюква ценится.