Не-доросли. Книга 2. Холодные перспективы

Сшиблись грудь в грудь, отскочили назад, меряя друг друга взглядами. Гришка успел смазать своего противника по уху, и оно уже отсвечивало малиновым, наливаясь тяжёлой кровью, а бастард угодил Шепелёву по рёбрам, сейчас под рубахой у Грегори ломило и жгло – ломило рёбра, а жгло… об этом Грегори старался не думать (некогда!) – может быть, кожу содрал, а может, и нет.

Воздух вокруг наполнился выкриками и ударами, но слушать их было тоже некогда. Кружили вокруг друг друга (Грегори вдруг поразился тому, насколько неуместно здесь думать «друг друга» – и поразился ещё и тому, как у него хватает ещё времени думать о таком). А потом поражаться стало некогда – у Сандро внезапно исказились черты лица, он метнулся вперёд, оскалившись лесным волком, прыгнул и оказался вплотную к Шепелёву.

– Думаешь, мне придётся много драться? – неуверенно спросил Гришка. Поднял голову и исподлобья посмотрел на дядьку. Остафий отложил в сторону оселок, которым правил лезвие сабли, глянул вприщур, оценивая угол заточки, потом перевёл взгляд на воспитанника.

– А ты сомневаешься, отрок? – по его губам скользнула кривая усмешка. – Ты – дворянин. Твоя доля – служба. В первую голову – служба военная. А какая ж военная служба без драк?

– Ну да, – пасмурно пробормотал Гришка. Вообще-то государь Пётр Фёдорович, третий этого имени, позволил дворянам не служить, но о такой доле Шепелёв-младший и думать не думал, а Шепелёв-старший, доведись Гришке о таком заикнуться, вмиг навёл бы розгами глянец и на спине, и на заднице.

– Так вот, отрок… – дядька Остафий снова взялся за оселок. – Не вздумай избегать того, чтобы к тебе подходили вплотную. Это страх, а через него не победишь.

– А…

– Наоборот, – дядька любовно провёл по лезвию оселком, раз и два, снов его отложил, удовлетворённо кивнул и бросил саблю в ножны. Повторил:

– Наоборот. Подойди вплотную сам. Не бойся ударов.

В голове словно взорвалась бомба, лицо обожгло, из носа часто закапали тяжёлые горячие капли, но Сандро был – вот он. Письмо, – вспомнил Грегори, и бешенство мутным потоком захлестнуло его с головой. – Письмо. Паспарту.

Руки словно сами метнулись вперёд, под кулаком упруго чавкнуло, на лицо брызнуло горячим и солёным, Сандро хрипло вскрикнул, но Грегори уже с разворота ударил локтем в лицо.

Бастард опрокинулся на спину, и Шепелёв с трудом удержался от того, чтобы не ударить его ещё раз, сверху вниз – лежачего не бьют. Но Сандро оказался не лыком шит (чем там на той Корсике шьют лапти… или что у них там?) – оттолкнулся локтями от проталины и попытался вскочить снова.

Грегори не дал ему времени.

Правая – в поддых, левая – в грудь, и снова правая – в челюсть! Чего жалеть того, кто первым ударил в голову?!

Под рукой хрустнуло, отдалось болью в пальцы, но Сандро уже снова падал, едва успев встать на ноги. Грянулся спиной о мёрзлую ещё землю и замер, судорожно пытаясь вдохнуть.

Невзоровичу достался Быченский.

Они не спешили – оба. Невзорович – из осторожности и, одновременно, высокомерия – не годится пану спешить побить холопа (хотя Быченский совсем и не был холопом, а только покажите шляхтича, который не считал бы себя происходящим напрямую от короля Бабая[4]). Быченский – потому что он и так никогда и никуда не спешил, двигался чуть с ленцой, вразвалочку – да куда денется этот лях (Невзорович был не лях, а литвин, но Быченскому на это различие было наплевать с такой высокой башни, что и шпиль Петропавловки покажется недоростком)?