Не-доросли. Книга 3. Метель

До сего пользовались мы прекраснейшею погодою и почти всегда попутным ветром, что доказывается чрезвычайно успешным, 21 день продолжавшимся плаванием нашим от острова Святой Екатерины до Земли Штатов. Но едва только обошли мы оную и приблизились к широте мыса Горна, вдруг встретили нас холодная погода, всегдашнее мрачное небо и противный ветер от SW. Прежнее, весьма счастливое плавание наполняло мысли наши приятными воображениями, и мы мечтали, что через несколько недель перенесены будем в благословенные страны великого океана; но западный ветер, казавшийся быть продолжительным, лишил нас лестной сей надежды и доказал, что мы дерзновенно хотели полагаться на всегдашнее благоприятство ветра. Хорошая погода, которою в полдень ободриться надеялись, была, как то и ожидал я, кратковременна. В 2 часа нашёл нечаянно столь жестокий шквал, что мы с трудом могли обезопасить паруса свои. После оного дул ветер, хотя и крепкий, однако ещё не уподоблялся шторму. В 5 часов покрылось небо облаками. По всему горизонту показались, от 5 до 6 градусов высотою, белые снежные облака. Столпообразный вид оных казался быть величественным, но при том и страшным. Убрав все паруса, оставили мы только штормовые стаксели и ожидали нашествия облачной сей громады, к нам приближавшейся. Она нанесла на нас шквал, сопровождаемый градом, чрезмерно свирепствовавший несколько минут и преобразившийся после в продолжительный крепкий ветер, который господствовал во всю ночь при сильных порывах, нося корабль наш по влажным горам моря. Опустившийся после первых порывов на 2 линии барометр и настоящее возмущение в атмосфере вообще советовали нам приготовиться к претерпению жестокой бури; по учинению сего препроводили мы ночь довольно спокойно[2].

Влас отложил книгу, потёр виски и глаза.

– Страна Штатов, – задумчиво прошептал он. – Что ж это за Страна Штатов такая?[3]

В библиотеке – тишина. Только потрескивают язычки огня в масляных лампах, да изредка шелестят страницы перелистываемых книг. Народу в библиотеке по воскресному дню почти не было (да что там почти – совсем не было, кроме Власа Смолятина), тем более, что и сама библиотека открывалась ненадолго – Матвей Петрович Креницын, хоть и любил своё дело, но и отдохнуть тоже любил.

Влас перевернул страницу и внезапно ощутил рядом с собой чьё-то присутствие. Поднял голову – Матвей Павлович стоял рядом, весело улыбаясь и добродушно глядя сквозь толстые стёкла очков.

– Кадет Смолятин, – без вопросительной интонации сказал он и мизинцем стряхнул невидимую паутинку со старого, но ещё добротного мундира тёмно-синего сукна. – Вы даже в воскресенье не выходите из-за книг…

Влас чуть повёл плечом, не зная, что тут можно ответить. Но Креницын смотрел выжидающе, и отвечать пришлось.

– Я, ваше благородие, Матвей Павлович, хочу адмиралом стать… а для этого надо много знать и уметь.

– Высоко метите, кадет, – без осуждения и с каким-то любопытством заметил библиотекарь. – Именно адмиралом?