Не играй с огнем, девочка, или Ведро воды тебе на голову!

Я благодарно улыбнулась в ответ и в этот момент заметила странное. Шрам на лице мужчины стал меньше.

— Кер… — я пораженно выдохнула, но договорить не успела.

Мужчина щёлкнул пальцами, и по правой стороне его тела пробежала зеленая дымка — от глаза, по щеке и вниз под рубашку. Ожог тут же исчез, а пару секунд спустя в комнату вбежала Мила, она несла в руке два маленьких зеленых кубика.

— Они точно волшебные? — девочка подозрительно повертела их в руках, прежде чем отдать магу. — И чем они помогут?

— Мила! — строго отдернула я племянницу. Как-то уж слишком свободно она стала общаться с кером, словно между ними нет разницы ни в возрасте, ни в положении. — Так невежливо.

Но мужчина лишь отмахнулся, присев на колени рядом с девочкой, и, сжав кубики в кулаках, вытянул руки вперед.

— О, Айне они очень помогут. Поскольку, думаю, займут тебя надолго. Надо было отдать раньше. Случайно о них вспомнил, — тыльная сторона его ладоней засветилась мягким зеленым светом, кер осторожно положил продолжающие словно гореть изнутри кубики на пол, и вдруг они треснули, раскрываясь как маленькие шкатулочки, и начали расти и увеличиваться.

Спустя полминуты это был большой кукольный домик. Настолько тонкая и изысканная работа, что я залюбовалась, подходя ближе. Получилось нечто напоминающее стеллаж со множеством полочек, только каждая секция была обставленной миниатюрной мебелью комнатой. Слепая богиня — да тут даже игрушечный рояль был, который до этого я видела только в книгах. Мне захотелось проверить, можно ли на нем играть — почему-то казалось, что звук обязательно будет.

Второй же кубик превратился в точно такой же стеллаж-домик, только уже не с мебелью, а игрушками.

— Куклы! — вскричала Мила, прижимая руки к щечкам. — А сколько тут нарядов! Аааа!

Глаза фанатично блестели, рот приоткрылся, а саму девчушку аж трясло от переполнявших ее эмоций. А глаза при этом стали мокрыми.

— Зря вы сейчас ей показали, кер, она же не завтракала еще, — тихо прошептала я.

— Это правда мне? Можно трогать? — спросила малышка срывающимся голосом.

Если сейчас Арквил скажет, что нет, он принес только посмотреть — то у ребенка точно случится истерика.

— Тебе-тебе, — подмигнул ей кер, — играй на здоровье. И если что-то сломаешь — ничего страшного.

— Я не сломаю, честно, — дорожащим голосом произнесла девочка и вдруг кинулась ко все еще сидящему на коленях перед ней мужчине на шею.

Нечистый! А я только сегодня собралась прочесть Миле мораль о том, что не стоит уезжать от меня вместе с малознакомыми людьми, особенно мужчинами. Слепая богиня, да после такого подарка кер ей будет ближе и меня, и матери.

— Ну что, поиграешь немного? Но только немного, — мягко отстранился Арквил, — а потом кушать. Уверен, Айна нам с тобой приготовит что-нибудь интересное.

Нам?! Он что, в кои-то веки собрался есть человеческую пищу, а не что там у него обычно в его колдовском вареве?

Панические мысли заметались вокруг того, что на кухне нет ничего готового, такого, что подошло бы привыкшему к изыскам аристократу. Слепая богиня, да даже хлеба нет, за всеми событиями вчерашнего дня было совсем не до того, чтобы ставить тесто или уж тем более испечь что-то.

Арквил, тем временем, поднялся и, кивнув мне, чинно сообщил, что он будет у себя, но как только завтрак будет готов, его тоже нужно позвать.

Мила с упоением возилась с кукольным домиком, а я, наскоро умывшись, бросилась на кухню, судорожно пытаясь сообразить, чем бы удивить кера.

Хлеб я уже не успею, кашей его не удивишь, может быть, заварить ароматный отвар из смородиновых листьев и сделать к нему пирог с тыквой? Хотя на пирог тоже надо долго растапливать печь. Прошлась, слегка прихрамывая, между полочками и шкафчиками, заглядывая во все баночки и чувствуя, как время буквально утекает сквозь пальцы. Ну что за подлость, именно в тот день, когда я проспала!

— Не надо ничего особенного, — не ожидая, что я не одна на кухне, выронила из рук кастрюльку от испуга.

Та с громким стуком покатилась по каменному полу, прямо к ногам вошедшего на кухню Арквила.

— Извини, не хотел тебя пугать, — он улыбнулся и поднял кастрюльку. — Но у тебя такой вид, как будто ты собралась обед из семи смен блюд готовить, на десять персон минимум.

— Если бы вы только сказали, что вы предпочитаете… — я смущенно улыбнулась.

— Можем приготовить что-нибудь вместе, — он пошел ко мне, ставя кастрюлю на стол.

— Вместе?! — где это видано, чтобы мужчина готовил? Отчим никогда не этого не делал, да и отец в свое время тоже.

— Варка магических составов — та же кухня, — пожал он плечами. — Разве что пробовать во время готовки нельзя. Да и после тоже не всегда стоит. Ну, с чего начнем? Что собиралась сделать?

Он выглядел настолько серьезным, а я была так поражена переменой его настроения, что все, что я нашла сил сделать — это указать на большой чан.

— Воду поставить кипятиться.

— Отличное начало, — с энтузиазмом подхватил он, беря пустое ведро в углу. — Тогда принесу свежей. Ты, кстати, в курсе, что тут чуть подальше родник есть? Наверное, нет.

Он картинно хлопнул себя по лбу.