Не играй с огнем, девочка, или Ведро воды тебе на голову!

— Откуда тебе знать, если я не рассказал об этом? Моя вина, в голове одни формулы. Ну ничего, сейчас я сам схожу, а после завтрака мы все вместе прогуляемся. Как тебе предложение?

Я заторможенно кивнула, по-прежнему не понимая, что происходит. То он рычит и срывается, то мил и вежлив. То предлагает отправить Милу к каким-нибудь родственникам, а то делает для нее волшебные игрушки. У отчима тоже были подобные перепады настроения. Когда он выходил из запоя, то долго колотил мать, рявкая на любое ее обращение к нему, а начав снова пить — на какое-то время становился добрым… Мало ли что может принимать маг. Эти его травки и воняющие тухлятиной отвары. Да и с вином я его видела. Надышался парами своих зелий, вот и не понимает, что творит, пребывая в блаженном экстазе.

Стоило мужчине уйти, я бросилась к погребу, достать отложенные со вчерашнего дня продукты. На скорую руку можно сделать творожные лепешки, кажется, когда я пекла их в прошлый раз, Миле они понравились. Заведя тесто, принялась разжигать печь, но, как я ни старалась успеть все сделать до прихода Арквила, он явился быстрее.

Я как раз сидела на коленках, подбрасывая поленья, когда он вошёл, поставил ведро у входа и опустился рядом.

— Ты так долго провозишься, — он положил мне руку на талию, чуть отодвигая в сторону. — Ускорим процесс?

Подмигнув, он щелкнул пальцами, и с его ладони прямо в печь соскочила струя пламени, мгновенно охватившая дрова.

— Сейчас за минуту нагреется. И можно жарить. А что тут у нас? — он наклонился над кастрюлькой, обмакнул палец в тесто и положил его в рот… — Ммм…

На лице мужчины отразилось истинное блаженство, и мои подозрения лишь укрепились. Точно, надышался зельями.

— Спасибо, — я осторожно взяла сковородку, стараясь не совершать резких движений. Отчим всегда легко переходил от благодушного настроения к ярости, стоило что-то сделать не так.

Печь действительно раскалилась очень быстро, и всего через каких-то двадцать-тридцать минут на столе стояла горка аппетитных лепешек, а в кухне витал аромат свежезаваренных смородиновых и вишневых листьев.

Арквил все это время сидел рядом, периодически порываясь помочь или принести что-нибудь нужное. Лучше бы он этого не делал, поскольку из-за этого я лишь сильнее нервничала, периодически роняя кухонную утварь. И все равно его веселость сделала свое дело, и под конец приготовления завтрака я немного расслабилась, даже чуть не треснула мужчину по руке, когда он взял одну лепешку.

— Ну что, можно звать Милу? — отломив кусочек, он закинул его в рот. — Ммм…. Надо к ним мед достать.

Губы мага блестели совершенно так же, как когда он обнимал меня. Он улыбнулся, быстро облизав их. Вроде бы ничего непристойного, но почему же у меня от этого перехватило дыхание? Я стояла, не в силах оторвать взгляда от его лица, машинально облизав губы в ответ.

— Да, я схожу за ней… — стараясь выбросить из головы навязчивый образ, невпопад взмахнула рукой и случайно задела тарелку с творожными лепешками. Пытаясь исправить оплошность, кинулась удерживать блюдо, но в итоге наступила на больную ногу и вместе с ним полетела на пол.

Маг среагировал моментально, из-под его рук вырвались волны зеленого дыма, подхватившие разлетавшиеся по кухне творожники. Те зависли в воздухе, а вот я рухнула прямо на пол, а сверху — железная миска.

— Прости, ты не сильно ударилась?

— Я же сама упала, кер.

Чего это он извиняется?

Мужчина подал мне руку, а лепешки все еще летали по кухне.

— Надо было тебя в первую очередь ловить, конечно. Но уж больно вкусные у тебя штуки получились. Жалко, — засмеялся он.

Он рывком поднял меня на ноги и обнял. Лепешки все еще кружились вокруг, собираясь сами собой в тарелку.

— Интересно, я сейчас еле удерживаю их, потому что ты лишаешь меня магии, или потому что просто слишком сложно сконцентрироваться рядом с тобой? — хмыкнул он, осторожно проводя рукой по моей щеке. — У тебя лицо в муке.

От этого простого жеста у меня задрожали ноги, и бросило в жар. Мужчина медленно приблизил свое лицо к моему и чуть ослабил хватку на моей талии, словно давая мне возможность вырваться, передумать. Но разве может жертва выбраться из объятий змеиных колец, противостоять гипнотическому взгляду? Дыханию, от которого по телу растекается сладостная нега.

Поцелуй был теплым, сладким от только что съеденной Арквилом лепешки, пах печным дымом и вишневыми листьями. Он словно направлял меня, чуть придерживая подбородок, поглаживая большим пальцем скулу, а второй рукой все сильнее прижимая меня к себе. Все было не так, как вчера. Я точно знала, что большего себе он не позволит. Мила может проголодаться и войти в любой момент, а маг показал себя все же порядочным мужчиной. И это осознание позволило расслабиться, разрешить ему вести в этом поцелуе, показать, научить…

У меня не было никакого опыта в любовных делах, но в тот момент я была готова стать самой прилежной в мире ученицей и отвечать ему. Сначала несмело. Вплетая свое дыхание, касаясь его губ языком, обнимая в ответ, зарываясь руками в чуть вьющиеся черные волосы.