Не играй с огнем, девочка, или Ведро воды тебе на голову!

Глаза кера возбужденно заблестели, движения становились все более порывистыми, судорожными. Каким-то внутренним чутьем я поняла, что переоценила выдержку мага и он отчаянно близок к тому, чтобы нарушить свое обещание.

— Позволь мне хотя бы…

Его полубезумный взгляд и ставший незнакомым голос напугали, но нас прервал шум за окном. Кто-то подъехал к замку. Арквил с явным сожалением оторвался от моих губ и мельком взглянул в окно.

— Кого там еще нечистый принес…

— Я пойду встречу… — помнила, что кер не любил сам принимать посетителей. Обычно все дела с теми, кто доставлял продукты, вела я. — Наверное, это молочник.

Я принялась поправлять платье, но мужчина вдруг перехватил мою руку. Весь его вид мгновенно преобразился, словно это не он только что

целовал меня прямо на этом месте. На лице застыла жесткая маска, глаза стали колючими.

— Возьми лепешки, воду и иди в комнату. Не выходите оттуда, ты поняла? — тон был настолько серьезным, что мне оставалось лишь кивнуть.

Кто же это такой приехал? Посмотрев в окно, я никого не увидела. Арквил несколько секунд еще смотрел на меня, словно сомневался в том, что я действительно выполню его указания, а затем щелкнул пальцами. Мгновение — и его волосы убраны в идеальную прическу, а одежда будто только что сшита и сидит на нем идеально. Как же все-таки хорош! Вот только для кого он так старался? Неожиданно мне пришла в голову мысль о том, кто это может быть. И она мне совсем не понравилась.

— Когда можно будет выйти, я приду сам, — бросил он напоследок, выходя в коридор.

В смешанных чувствах я взяла кувшин с водой, кружку, тарелку с лепешками и отправилась кормить племянницу. В коридоре уже никого не было — маг явно торопился, и это только еще больше раззадорило мое воображение. А что если это приехала его… невеста? Снаружи послышался шум, ржание лошади — это открылась дверь замка, и я, торопясь, юркнула в свою комнату.

— Ух ты! Творожники! — Мила подбежала ко мне, не выпуская из рук новых кукол.

Глава 10

По всему полу были разбросаны миниатюрные платьишки, мебель из домика валялась где только можно.

— Не хватай, а то я уроню, — я с трудом сдерживалась, чтобы не выместить досаду на устроившей бардак племяннице. — Посмотри-ка, что натворила. Мила, надо прибрать тут все.

— Подумаешь… — фыркнула Мила, пряча за спину лепешку, которую успела схватить с тарелки.

— Да куда же ты ее… Запачкаешься же. Сейчас все руки жирными будут! — ох, ну вот как ей объяснять элементарные вещи? — А потом схватишь кукольные платья, и, считай, на выброс — не отстирается же. Кер ругаться будет!

— Да кер не будет из-за такого ругаться. Он же хороший, — девочка показала мне язык, но лепешку все же в тарелку вернула. — Ну и ешь сама.

Он обиженно засопела и развернулась обратно к маленькому домику.

— Куда! А руки мыть кто за тебя будет?!

Она совсем меня не слушалась. Сейчас перелапает все игрушки грязными руками, а мне потом оправдываться, стирать все… Арквилу, может, и все равно, но вот его невеста наверняка за такое спуску не даст. Из меня не только мать никудышная, но еще и служанка плохая.

На глаза сами собой навернулись слезы, пришлось часто-часто моргать, чтобы не дать им пролиться. Что это я, в самом деле? Нашла из-за чего реветь.

Мила, тем временем, все же помыла руки в умывальнике у стены и начала неохотно собирать игрушечные платья с пола, жадно посматривая на тарелку с творожниками.

Я же с неспокойным сердцем то и дело бросала встревоженные взгляды на дверь. Конечно, Арквил просил меня остаться здесь, но внутри все буквально зудело от нетерпения и переживаний.

Хоть бы одним глазком посмотреть — кто приехал. Просто чтобы убедиться, что это не загадочная невеста… или наоборот, что это она. А что мне это даст?

Я пойму, от кого Арквил спрятал нас с Милой и зачем же так прихорошился.

Слепая богиня! Да я так просто с ума сойду, теряясь в догадках! Наверняка это все-таки невеста. Ну, а на что я вообще надеялась, когда позволяла себя целовать? Что благородный вдруг женится на безродной деревенщине? Все, на что я могу рассчитывать, что стану его постоянной любовницей, содержанкой. Ведь знаю же это, и меня это совсем не устраивает, а все туда же! Сама же ответила сегодня на поцелуй!.. Богиня, место мне в душегубке…

— Айна, я все убрала… — Мила мялась передо мной, а позади нее бардак уменьшился лишь наполовину, но сил сейчас воспитывать девочку совсем не было.

— Кушай, только аккуратнее, — я пододвинула к ней тарелку и налила воды в кружку.

— Вода? Ты обещала мне сварить компот из яблок. Я не хочу воду, хочу компот.

Я не помнила, чтобы мы с ней обсуждали компот, и лишь тяжело вздохнула, призывая на помощь всю свою выдержку.

— У кера Арквила сейчас важные гости, он просит посидеть тихо и не мешать ему. Так что давай ты сейчас запьешь водичкой, а компот я сварю тебе позже.

Раньше Мила не была такой капризной, или это мне сейчас только кажется? В любом случае, возиться с ней оказалось куда сложнее, чем мне представлялось в самом начале.