Не обижайте Здыхлика

Я совсем не помню свою бабушку по отцу, она умерла, когда я была еще маленькая. Я знаю, что они с Клушей когда-то были подругами, а потом Клуша стала работать у нас в семье. Я знаю, что они совсем не были похожи.

Наверное, плохо так думать, но мне кажется, что даже с бабушкой я бы так не дружила, как с моей Клушей.

Я люблю маму и папу, но они видят во мне кого-то вроде ученой куклы. А Клуше можно было рассказать всё что угодно. Она понимала.

Когда Клуша умирала, она говорила что-то совсем странное. Про какую-то черную колдунью. Про то, что она прокляла меня маленькую и оттого я теперь мучаюсь. И теперь я вроде должна зачем-то к ней отправиться, и она скажет мне, что делать дальше. Ей почему-то очень важно было взять с меня обещание, что я схожу к этой женщине, она мне дала бумажку с адресом. Я пообещала ей, и я схожу туда перед отъездом. Да, скорее всего, Клуша сама не понимала, что говорит, но я обещала, а значит, надо сходить. Я не могу обмануть мою Клушу.

Я не могу больше здесь жить. Я живу зря.

Я еще не знаю, как и куда, но я все равно уеду.

Только пусть немного утихнет боль.

Красавица. Встреча

– Не представляйся, девочка, я знаю, кто ты.

Ведь это я дала тебе имя.

Ты этого не знала?

Это я незваной явилась на праздник в честь твоего рождения, задыхаясь от злобы на вашу семью. И дело было даже не в том, что меня не сочли нужным пригласить на торжество. Позвали, видишь ли, многих моих учеников, но не меня. Было неприятно, но это я бы проглотила. Дело в другом. Твоя мама – этого ты, видимо, тоже не знаешь – сделала очень много для того, чтобы уничтожить мое самое любимое дело, мой крошечный фонд помощи детям. Лишила нас нескольких крупных инвесторов. Публично обвиняла меня в корыстолюбии, хотя, видит Бог, я… С ее подачи на меня подавали в суд. Она считала, что благотворительность – забава для знати и черной кости нечего соваться в это дело. Считала, что я должна знать свое место. Я чувствовала себя так, будто пытаются убить моего любимого ребенка.

Конечно, это меня не оправдывает.

Я пришла в ваш дом. Я смотрела на тебя маленькую и видела ее любимого ребенка.

Что я должна была с тобой сделать?

– Ничего.

– А я ничего и не сделала.

– Так это не из-за вас я стала уродом?

– Ты хочешь сказать: не такой, как все. Поверь мне, ты и без моего вмешательства выросла бы удивительным человечком. Я смотрела на тебя и видела многое. Я видела твой путь.

– Вы мне его навязали.

– Я лишь сделала так, чтобы ты с него не сошла. Твои способности… я приумножила их, но не создала. Если я что и создала, то разве что твою неуязвимость. Этот кокон, который защищает тебя от болезней и ран.

– Зачем?

– Мне очень хотелось сохранить тебя для мира.

– Я вам не верю.

– Твое право.

– Моя внешность – не ваша работа?

– Когда мы встретились, ты уже была красивым ребенком. Красивой дочерью красивых родителей. Я лишь слегка… ну хорошо, не слегка… в общем, помножила твои внешние данные, скажем, на пять. Нет, неверная формулировка. В общем, можешь считать, что все люди смотрят на тебя сквозь некую линзу, которая визуально преувеличивает твою красоту.

– Можно убрать эту линзу?

– Наверное. Но это не ко мне. Я точно не смогу.

– Клуша говорила, до встречи с вами я умела спать.

– А вот это как получилось, я вообще не знаю. Могу лишь предположить. Я, видишь ли, шла в ваш дом, собираясь применить один шаблонный прием. Если бы у меня всё вышло, как я задумывала, ничем хорошим дело бы не закончилось. Впрочем, тут я тебя застраховала. Я привела с собой свою совесть.

– Не понимаю.

– Долго объяснять. Но, увидев тебя, я изменила свои намерения, и колдовство сработало неожиданным образом.

– Клуша сказала, вы всем объявили, что я никогда не засну.

– Если честно, я не помню, что тогда наговорила. Вполне возможно.

– Вы напугали моих родителей.

– О, это мне удалось.

– Вы отвратительный человек. Мерзкий.

– Может, и так.

– И что же мне делать дальше?

* * *

В холле нежный полумрак. Потертые кожаные кресла кажутся шоколадными. Занято лишь одно. Тот, кто в нем сидит, держит на коленях ноутбук и с увлечением режется в явно детскую компьютерную игрушку – правда, без звука. На экране прыгают яркие схематичные человечки, собирая золотые призы. Пальцы, нажимающие на клавиши, – длинные, холеные, с ухоженными ногтями, украшенные перстнями. На играющем – безупречно сидящий костюм, галстук, идеально гармонирующий с рубашкой. Мягкие темные кудри чуть тронуты благородной сединой. Лицо правильное и очень приятное. С таким лицом хорошо бы читать лекции с кафедры престижного вуза, снисходительно поглядывая на восторженных студенток. Или дирижировать огромным оркестром, подпитываясь в перерывах чужими аплодисментами. А не играть в прыгающих человечков.

Тик. Так. Тик. Так.

Каблуки стучат по паркету, как старый бабушкин будильник.

– Вы? Я ожидала увидеть вас несколько позже.