Не шутите с ведьмой!

– Но я серьёзно. Нельзя было позволять Феликсу грубить тебе. Иногда он ведёт себя, как полный идиот.

– О… Эм… Спасибо.

– Увидимся завтра! – говорит она, возвращаясь к экрану телефона.

Я выхожу в коридор и сразу же вижу Оуэна, идущего мне навстречу.

– А ты здесь откуда?

– Хотел посмотреть репетицию, – отвечает он и озадаченно глядит на часы. – Вы же с Айрис вроде хотели позаниматься после уроков?

– Ты всё пропустил. Занятие уже закончилось, – говорю я и иду к выходу.

– Как такое может быть? Уроки кончились десять минут назад.

– Я прекрасный учитель.

Он смотрит на меня с выражением, и я закатываю глаза.

– Ладно! Всё прошло не очень.

– Какой сюрприз, – говорит он с победной улыбкой. – Как думаешь, это из-за того, что ты на самом деле не умеешь танцевать?

– Тише! – шиплю на него я, оглядываясь по сторонам. – Что с тобой такое? Хочешь, чтобы все тебя услышали? К твоему сведению, мы решили, что удобнее всего записать танец, а потом тренироваться, пересматривая его в замедленной съёмке. Айрис до сих пор в спортивном зале, занимается по видео, так что – ХА! – я прямо сейчас учу её. – Я иду дальше, но на этот раз держу подбородок гордо поднятым. – Это новый способ преподавания. Если честно, я сегодня увидела Айрис с новой стороны. Мне всегда казалось, что ничто не способно поколебать её уверенности в себе, но она совершенно пала духом, когда поняла, что не всё даётся ей просто. Тем не менее я уговорила её не бросать, так что скоро она будет танцевать не хуже меня.

– Вот только разница в том, что Айрис готова потрудиться ради достижения цели, а вот ты просто щёлкаешь пальцами и получаешь что хочешь.

Я вздыхаю.

– Знаешь, было гораздо веселее, когда ты не нудил по поводу моих заклинаний. Конечно, мне немного стыдно, что я вру Айрис о своих талантах. Но если бы я не использовала магию, то со мной бы до сих пор никто не дружил, а вся школа считала бы меня странной.

– Когда это с тобой никто не дружил? И тебя до сих пор считают странной.

– Ну, я хотя бы не колдун, – хмуро бросаю я. – Лучше уж быть школьной чудилой.

Оуэн резко останавливается и преграждает мне дорогу.

– Что ты сейчас сказала?

– Ничего. – Я звоню Доре, чтобы попросить заехать за мной пораньше. – Признай, ты просто завидуешь. Ведь я могу сделать себя невероятной танцовщицей, а ты нет.

– Думаешь, я не могу превратить себя в танцора?

– Разумеется, нет, ты же не ведьма. Колдуны просто… лечат людей травами, и всё такое.

– Что? – возмущённо переспрашивает он. – Ты серьёзно? Думаешь, этим колдуны занимаются?

– Вы делаете что-то ещё?

– Ну всё, Морган Чармли, – говорит он, тыча в меня пальцем. – В эти выходные приходи ко мне, поверь, я смогу доказать, что колдуны куда круче ведьм.

– Нет уж! Мне нельзя ходить в гости к колдунам! Если моя мама или любая другая ведьма узнает…

– Тогда сделай так, чтобы они не узнали, – отрезает Оуэн. – Или боишься, что я прав?

Я неуверенно топчусь на месте.

– Ладно. В эту субботу. Я приду.

И вот наступает суббота. Я сбегаю из дома под нелепым предлогом и иду в сторону книжного магазина Блейзов. Если честно, вся эта затея Оуэна просто смехотворна. Мерлин тоже считает, что наша встреча просто пустая трата времени, не говоря уже о том, что он не устаёт напоминать, что мне нельзя проводить с ним время.

– Нельзя дружить с колдунами, – в сотый раз повторяет Мерлин. – Это неправильно. И если кто-нибудь узнает, то у нас будут большие неприятности.

Не хочется это признавать, но Мерлин прав. От одной мысли, что мама узнает о моей дружбе с колдуном, у меня всё внутри содрогается.

Но мне нравится дружить с Оуэном. Из всей школы только он был добр ко мне с самого начала. К тому же сложно всё ещё верить, что все колдуны злые, если теперь я знаю, что один из них точно не такой. Если честно, мне очень нравится, что я хоть с кем-то могу поговорить о магии. Мерлин однажды сказал, что я никогда не смогу по-настоящему стать своей в школе, ведь мне всегда придётся скрывать самую важную часть своей жизни. Но всё изменилось. Я встретила того, кто понимает меня.

Кроме того, Оуэн пообещал, что его мамы весь день не будет дома, так что нашему секрету ничего не угрожает.

– Нужно подняться на чердак, – тихо говорит мне Оуэн, бренча ключами в кармане. – Я уже отнёс туда котёл.

Услышав, как серьёзно он говорит о своём котле, я прыскаю со смеху и получаю за это сердитый взгляд.

– Ты понятия не имеешь, насколько могущественны колдуны, – сквозь зубы цедит Оуэн.

Я встречаюсь взглядом с Мерлином, который сидит у моих ног в обличье чёрного кота, и закатываю глаза.

– Зачем нам лезть на пыльный чердак? – спрашиваю я, пока мы карабкаемся по шатким скрипучим ступенькам.

– Для безопасности, – объясняет Оуэн. – Как я и говорил, папа весь день будет в книжном, а у мамы дела в городе, но нас всё равно могут случайно застать с котлом в гостиной. Тогда проблем не оберёшься, отец ведь не знает, что я колдун, а мама считает, что тебя лучше всего сжечь на костре. А на чердаке мы можем об этом не беспокоиться.

– Умно, – киваю я и сажусь перед котлом со скрещёнными ногами.