Не шутите с ведьмой!

– О, и это тебе, – говорит Оуэн, передавая мне детскую книжку с картинками.

Я беру её и читаю название: «Колдовские сказки».

– Серьёзно? – Я перелистываю несколько страниц. – Ты хочешь, чтобы я на это время тратила?

– Да, хочу. Я решил, что тебе будет полезно знать обе точки зрения, – говорит он и садится по другую сторону котла.

– Ну, тогда спасибо. Наверное.

Я прячу книгу в сумку, а Оуэн достаёт из карманов несколько стеклянных бутылочек и аккуратно расставляет перед собой. Я с интересом их рассматриваю. Все они заполнены разноцветными жидкостями.

– Если бы у нас было больше времени, то мы бы использовали обычные ингредиенты, – объясняет он, потом берёт большую книгу в кожаной обложке и листает её, пока не находит нужную страницу. – Но раз мы торопимся, то я использую заранее подготовленные смеси.

– Ведьмам не нужно время на заклинания, – замечает Мерлин, прохаживаясь рядом с Оуэном с распушённым хвостом. – И ингредиенты не нужны.

Оуэн приподнимает бровь:

– А ещё ведьмы принимают глупые поспешные решения, от которых одни неприятности. Неприятности, которые приходится разгребать колдунам при помощи как следует обдуманных зелий.

– Другими словами, – замечает Мерлин, – ведьмы весёлые, а колдуны скучные.

– Он всегда такой? – спрашивает Оуэн, возвращаясь к книге.

– Это он ещё в хорошем настроении, – говорю я, когда Мерлин прыгает мне на колени и начинает тянуться, больно вонзая в меня когти. – Попробуй жить с ним постоянно.

– Так, нашёл, – говорит Оуэн, проводя пальцем по странице. – Начнём с этого.

– Что это за книга? – спрашиваю я и пытаюсь заглянуть внутрь.

– Книга зелий.

– Круто! Можно посмотреть?

– Нет.

– Почему это?

– Потому что ты ведьма.

Я вздыхаю:

– Ладно. И что это будет за зелье?

– То, которое сделает меня танцором, – отвечает он и берёт несколько бутылочек.

Он наклоняется над котлом, делает глубокий вдох, закрывает глаза и выливает первую ярко-зелёную жидкость. Затем выливает вторую, на этот раз тёмно-коричневую. Мерлин превращается в осу и зависает над котлом, чтобы посмотреть, что происходит внутри. Я тоже пытаюсь туда заглянуть.

Жидкость в котле пузырится, будто кипит. Я проверяю несколько раз, чтобы убедиться, что не ошиблась. Нет, огня нет.

– Огня нет.

Оуэн открывает глаза:

– Хорошее наблюдение.

– А почему кипит?

– Магия, – улыбается он. – Помолчи немного, мне надо сосредоточиться.

Он берёт очередную бутылочку, снова закрывает глаза и водит рукой над котлом. Спустя минуту Оуэн начинает что-то бормотать себе под нос, но слов я разобрать не могу. Заворожённая, я наблюдаю, как он выливает в котёл последнюю бутылочку с чёрной вязкой жижей. Как только она смешивается с остальными ингредиентами, зелье становится красивого золотистого цвета.

Оуэн открывает глаза и с гордостью глядит на результат своей работы.

– Сработало. Готова попробовать?

– А что там? – спрашиваю я, наблюдая как плотная золотистая жидкость вращается в котле. – Что в этих пузырьках?

– Я бы на твоём месте не спрашивал. – Он чуть молчит, но понимает, что я не отстану. – Там много всего. Например, разные травы, а ещё рыбьи козявки, перетёртые копыта, слюни слона и щепотка соли. Это, разумеется, не всё, но давай не будем бросать вызов твоему желудку.

Я молча гляжу на него. Он больше ничего не говорит. И не смеётся.

– Это шутка? – медленно спрашиваю я.

– Я говорил, что лучше не знать.

– Рыбьих козявок не бывает.

– Нет, бывает. Но это знают только колдуны, ведь мы лучше всех. – Он половником зачерпывает немного зелья. – Готова попробовать?

– Я не стану это пить!

– Почему? Ты боишься?

Я хмурюсь.

– Нет! Но я ведьма, а ты колдун. Мы заклятые враги. Откуда мне знать, что ты не пытаешься меня отравить? Вдруг это коварный план по полному уничтожению ведьм?

– Ладно, я выпью первым. Это зелье сделает тебя мастером любого дела. Просто подумай, чем хочешь овладеть, и сразу этому научишься.

– Ну нет. Я тебе не верю. Быть не может, чтобы рыбьи козявки и перетёртые ногти могли такое сделать.

– Перетёртые копыта, – поправляет меня Оуэн. – Но дело не только в ингредиентах. Есть ещё и заклинание. Далеко не каждый сможет сварить зелье, просто побросав всё это в котёл. – Он тычет себя пальцем в грудь. – Колдун, помнишь?

– Пьёшь это и становишься мастером любого дела? – Я морщу нос, принюхиваясь к жидкости в половнике. – Ну, есть только один способ узнать, говоришь ли ты правду.

– Верно. – Он ухмыляется. – Только небольшой глоток. Серьёзно, небольшой. Это очень сильное зелье, а нам надо, чтобы оно рассеялось за несколько минут, иначе нас поймают.

И больше не медля ни секунды, он берёт черпак, подносит его к губам, делает небольшой глоток и протягивает его мне. Я беру половник, зажимаю нос и чуть отхлёбываю.

Эффект ощущается сразу. Словно тёплый сладкий мёд стекает по моему горлу. Я тут же чувствую прилив адреналина, кровь начинает бурлить.

– Смотри сюда, – говорит Оуэн с широкой усмешкой, встаёт, подпрыгивает и делает пять сальто назад подряд. Я ахнуть не успеваю, как он идеально приземляется на ноги.