Не учите меня жить !

- Да откуда ты знаешь? - взвилась Меридия. - Почему у тебя нет ни крупицы веры? Почему ты не веришь миссис Нолан?

- Потому что у Хетти в семье настоящие проблемы, - ответила я. - И ничего не наладится только оттого, что ей хочется верить, будто она встретила большую любовь. Это называется эс-капизм, я читала.

- Ты просто боишься, - выпалила вдруг Меган. Лицо у нее перекосилось, но пылало искренним возмущением.

- Чего это я боюсь? - изумилась я.

- Боишься признать, что предсказания Меридии и Хетти сбылись, потому что тогда тебе придется признать, что и твое тоже сбудется.

- Меган, - упавшим голосом сказала я, - что с тобой? Я-то думала, хоть одна ты у нас нормальная. Ты ведь наш голос разума, забыла?!

Меридия сердито засопела и надулась, точнее, раздулась, и я даже испугалась, что она вот-вот лопнет.

- Послушай, Меган, - продолжала я, - ты же на самом деле не веришь в эту чепуху с предсказаниями. Скажи, что не веришь.

- Факты говорят сами за себя, - надменно отозвалась она.

- Да, - ощерилась Меридия, осмелев оттого, что Меган на ее стороне, и даже попыталась презрительно вздернуть губу. - Да. Факты говорят за себя сами. Так что лучше посмотри в лицо действительности! Ты выйдешь замуж!

- Больше не могу слушать эти глупости, - хладнокровно заявила я. - Не собираюсь из-за этого ссориться с вами, но, насколько я понимаю, тема закрыта.

Они переглянулись - оживленно или обеспокоенно? или виновато? - но я предпочла не обращать на это внимания.

Я села за свой стол, включила компьютер, подавила мгновенное, но сильное желание расшибить лбом стену и приступила к работе.

Немного спустя я заметила, что они обе так ничего и не делают - в этом ничего необычного не было, особенно учитывая отсутствие мистера Симмондса, но вместо того, чтобы звонить друзьям в Австралию, листать "Мари Клер" или завтракать во второй раз (как Меридия обычно делала в половине одиннадцатого), они просто сидели и как-то странно смотрели на меня.

Я перестала печатать, подняла голову.

- Что с вами? Какая муха вас сегодня укусила?

- Скажи ей, - шепнула Меридия Меган.

- Ой нет, - с нервным смешком ответила Меган, - только не я. Идея была твоя, тебе и говорить.

- Ах ты, стерва! - возмутилась Меридия. - Это была не моя, а наша общая идея.

- Да пошла ты! - крикнула Меган. - Сама все это начала...

Тут у меня на столе зазвонил телефон, и им пришлось прерваться. Я умудрилась ответить, не сводя глаз с обеих. Они то и дело зыркали друг на дружку, а пропускать хорошую ссору мне совсем не хотелось, тем более ссору Меган и Меридии. Даже забавно, как скоротечна оказалась их общность.

- Алло! - сказала я.

- Люси! - сказал голос в трубке.

О господи, это Карен, моя соседка по квартире. Почему у нее такой злой голос? Наверно, я забыла оставить ей деньги за газ или телефон...

- Привет, Карен! - затараторила я, пытаясь скрыть беспокойство. Слушай, прости, я, кажется, забыла оставить тебе чек за телефон. Или за газ? Я вчера поздно пришла, и...

- Люси, это правда? - перебила она.

- Конечно, правда, - возмутилась я. - Когда я вернулась, было уже за полночь, и...

- Да нет же, - нетерпеливо возразила она. - Ты правда выходишь замуж?

Комната качнулась у меня перед глазами.

- Что ты сказала? - тихо спросила я.

- Дежурная на коммутаторе, - ответила Карен. - И, должна тебе сказать, довольно странно узнавать такие новости от нее. Когда ты собиралась поставить в известность нас с Шарлоттой? Я считала, что мы лучшие подруги. А теперь придется давать объявление, что мы ищем новую соседку, а мы ведь так хорошо ладили, а вдруг вместо тебя вселится какая-нибудь зануда, которая не пьет, незнакома с симпатичными парнями, и без тебя все будет не так, и...

Она долго говорила еще что-то в том же духе.

Меган и Меридия подозрительно притихли. Они сидели смирно, слишком смирно, и физиономии у них были испуганные и виноватые.

Стоп. Их виноватые лица. Вопрос Карен, не выхожу ли я замуж. Упорство Меган и Меридии в том, что предсказание, данное Хетти, "сбылось". Слова миссис Нолан о том, что я скоро выйду замуж. Так-так-так!

11

Я все поняла!

Хотя это было настолько неправдоподобно, что не хотелось верить.

Неужели правда? Неужели, вбив себе в головы, что предсказания Меган, Меридии и Хетти якобы сбылись, они решили, что непременно должно сбыться и мое? Быть не может, чтобы эти две идиотки побежали докладывать всем подряд, что я выхожу замуж, как будто это свершившийся факт, а не болтовня гадалки!

Я дрожала от бешенства. И от недоумения. Как они могли оказаться такими дурами?

Понимаю, кто бы говорил... Моя собственная жизнь - длинная серия глупостей с редкими вкраплениями нелепостей и пары откровенных безумств. Но на такое даже я не способна, могу поручиться.

Я смотрела на них, недобро прищурившись. Меридия сжалась в комочек на стуле, демонстрируя крайний испуг (когда я говорю "Меридия сжалась", это не следует понимать буквально). Меган упрямо и независимо поджала губы, насколько позволяли бинты. Ее напугать не так просто.

В трубке по-прежнему тараторила Карен: