Небесная канцелярия

Да, от взора Леонарда не укрылась жестокость и несправедливость мира, когда он путешествовал через времена и миры, нигде не задерживаясь надолго. И везде он видел одно: когда всё рушилось, когда мир рассыпался, люди находили счастье в мелочах. Порой достаточно было зацепиться взглядом за плетущего паутину паука, за первый росток, пробившийся сквозь асфальт, чтобы найти силы жить дальше. И люди это делали сами. Отчаявшись ждать чудес, отчаявшись кричать в небо без ответа, они брали себя в руки и сами творили собственное счастье. Леонарда восхищали люди, их стойкость, упорство, любовь к жизни и друг к другу, несмотря ни на что. Пусть ангелы в большинстве своём смотрели на них свысока, снисходительно, как на червей земных, и не воспринимали всерьёз, но чем больше Лео наблюдал, тем сильнее крепла в нём уверенность, что ангелам есть чему поучиться у людей. Он определил своей специализацией невозможное. Оставалось сделать последний выбор.

Он вышел на разбитую набережную маленького приморского городка. На улице стоял март – время, когда почти нет туристов, а местные жители не горят желанием гулять по холодному берегу. Под прилавком одного из закрытых ещё с осени сувенирных киосков валялись солнцезащитные очки, ярко-жёлтые, как само солнце. Леонард поднял их, повертел в руках и зацепил дужкой за воротник рубашки. А потом спустился на песок, к волнам, которые становились всё выше, машинально нашарил в кармане мелкую монетку. Надвигался шторм.

Рыбаку наконец-то повезло. Он с азартом тянул к себе леску. В волнах виднелось что-то белое. Ещё несколько рывков – и в руках у рыбака оказался человеческий череп. Местами выбеленный морем, местами пожелтевший от времени. На верхней челюсти недоставало многих зубов, но в части отверстий застряли кусочки полупрозрачного янтаря. Рыбак вытащил один из них и покрутил в пальцах.

– В этих местах много янтаря, – сообщил он то ли ангелу, то ли морю. – Меня всегда завораживал этот камень. Представь только, когда-то это была живая смола, а теперь навсегда застывшее время.

Леонард же смотрел на череп, в провалы глазниц. Сколько он успеет совершить в мире людей, имея в распоряжении всего одну жизнь, мимолётный отрезок времени? В этом он завидовал людям: за много поколений они научились вмещать в жалкие десятки лет столько всего, на что некоторым ангелам не хватало и вечности.

Рыбак швырнул череп обратно в море, а кусочки янтаря спрятал в карман.

– Если мне будет позволено вернуться, то лишь с условием смирения и покорности, – сказал Леонард то ли рыбаку, то ли морю. – Буду выполнять обычную работу, как все ангелы. Ничем не выделяться. Я так не смогу. А если останусь здесь, то долго не протяну.

Распутывая узел на леске, рыбак поинтересовался:

– Зачем ты себя так ограничиваешь?

– То есть?

– Ты стараешься сделать выбор между двумя путями. Но не думаешь о том, что обычно есть ещё и третий.

– Третий путь?

– Да. Зачем выбирать, когда можно совместить?

Вернуться и ещё раз попробовать отстоять своё. Уверенно, спокойно, аргументированно. Теперь, когда он увидел магию своими глазами, а не через контрабандные книги, когда посмотрел на людей на равных, а не с небес, ему было что сказать. Или он делает выбор в пользу любимого дела, в которое верит, и отстаивает его, или выбирает жалкое подобие жизни – неважно, на земле или на небе.

Леонард подкинул монетку и, не взглянув, что выпало, швырнул её в море вслед за черепом. Монетка сверкнула в солнечном луче, единственном, последнем, пробившемся сквозь тучи. Волны поднимались уже в половину человеческого роста. Лео повернулся к морю спиной и направился прочь, на ходу кивнув рыбаку. Тот молча приподнял руку в прощальном жесте.

Рыбак смотал удочки и убрал их в чехол. Скинул капюшон с головы, оглянулся. Светловолосый парень в лёгкой не по погоде одежде поднимался по разбитым ступеням к набережной. На последней ступеньке он замешкался на миг, но сделал очередной шаг. Упрямый солнечный луч осветил набережную так, что казалось, будто над бетонными ступенями появились их воздушные копии. Они уводили прямо в небо, и парень стал по ним подниматься.

В ярко-голубых, молодых, контрастирующих с обветренным лицом глазах рыбака промелькнули озорные огоньки. Он поднёс ладонь к губам, раскрыл её и легонько дунул. С его ладони слетел сонм искр – фиолетовых, сиреневых, серебряных, похожих на стеклянные осколки. Завиваясь, обгоняя друг друга, они устремились к свету исчезающего луча, за спину поднимающегося по лестнице в небо ангела.

Луч сверкнул в последний раз, и всё исчезло. Осталась только безлюдная набережная, мокрый песок, низкие предштормовые тучи и шум моря. Рыбак отряхнул ладони от искр, упаковал удочки в рюкзак и накинул капюшон. А потом направился к кромке прибоя, шагнул в него и побрёл по волнам к горизонту, насвистывая под нос старую пиратскую песенку. Прогулки по воде в непогоду – что может быть лучше?

Вскоре разразилась гроза.