Небесная канцелярия

Она слегка отстранилась, посмотрела внимательно в его глаза цвета морской волны, на догорающий над крышами закат. Прислушалась к звукам вечернего города, просыпающегося к ночной жизни, вдохнула свежесть, что принёс ветер с залива. И ответила:

– Ты неправ. Я узнала гораздо больше, чем рассчитывала.

Год спустя

Майским утром в Кафе остановившихся часов было безлюдно. Пели ранние птицы, шныряли утренние коты. Пахло черёмухой. Котоглазый бармен в идеальнонакрахмаленном белоснежном переднике протирал уличные столы.

Сотрудник отдела бытовой магии Леонард стоял спиной к стойке, дожидаясь бармена, и рассматривал увешанную часами стену. Он подошёл ближе, снял жёлтые очки и тронул одни часы – чудо механической мысли, старинные, с резными дверцами и двигающимися кукольными фигурками. Стрелки часов теперь всегда показывали десять вечера.

Стоило прикрыть глаза, и снова: гитары уличных музыкантов, кафе под открытым небом, бесчисленные мосты, дождь и старые парки. И во всём этом алое пятно смазанной помады, рубиновый смех и стук каблуков по ночным тротуарам.

Рядом послышался лёгкий звон. Ангел открыл глаза. Бармен поставил на стойку чашку кофе с шапкой из свежих взбитых сливок.

– Тебе ведь как обычно? – уточнил он.

Возродить мечту

Несколько лет спустя

Дверь в отдел бытовой магии была открыта. Леонард сидел на полу у окна и проводил опыты с огнём. Аврелий постучал по дверному косяку.

– Здорово, Лео.

Леонард посмотрел на него сквозь горящее на ладони пламя.

– Ого. Вот это снисхождение. Или дверью ошибся?

– Нет. К тебе можно?

– Заходи.

Аврелий вошёл в огромный светлый кабинет. Хаотично расставленные столы, яркие, местами подпаленные жалюзи на окнах, разбросанные повсюду кресла-груши. Доски-флипчарты с записями и стикерами, прозрачные перегородки, на которых можно писать маркерами, несколько стремянок. Под потолком кружили неведомые твари, похожие на молодых драконов, но выводы могли быть преждевременными. На одном из столов кипел котёл над синим пламенем, его содержимое железной ложкой помешивал чёрт-практикант. Несколько ангелов в конце кабинета яростно совещались о чём-то. Стол начальника, как обычно, пустовал. Все знали, что эта должность номинальная, и занимающие её, постоянно сменяющиеся ангелы, трудятся исключительно над бумагами и отчётами.

Аврелий некоторое время наблюдал за тем, как Леонард сосредоточенно и увлечённо работает с огнём.

– Что это?

– Искры. Изучаю состав. Может, получится создавать в лабораторных условиях.

– А где берёшь?

– Да их дохрена по миру летает. Какие-то от умерших остаются, другие люди сами выкидывают.

– Я думал, они погасают в таких случаях.

– Погасают. Но не сразу. Вот, успеваю собирать, сохранять. Всё? Светская беседа закончена? Что надо?

– Я… в общем, вот.

Аврелий положил на пол стопку листов. Леонард мельком глянул на них, аккуратно перенёс огонь в колбу и сказал:

– Пошли курить, раз такое дело.

У бетонного парапета, рядом с набитой окурками урной, стояли два ангела.

– Тебе как, извинения принести? – спросил Леонард.

– Пошёл ты со своими извинениями. Что я тебе, красна девица? Моих косяков тоже хватает.

– Будем считать, что договорились. – Лео отложил прочитанные бумаги. – Теперь давай то же самое своими словами. В смерти ты писал хорошо, чётко, а это какая-то ересь, а не проект.

– Почему?

– Потому что ты ходишь вокруг да около, льёшь воду, но не можешь даже цель нормально сформулировать. Страшно, что не получится?

– Есть такое. Ладно, слушай. Я думаю, что Мечта может быть жива.

– Конечно, жива! – усмехнулся Лео. – Вон она в вашем отделе работает. Хорошенькая такая, на бабочку похожа. Лия зовут.

– Лео, это жёстко.

– Это ещё разогрев. Давай заново.

Аврелий затянулся сигаретой.

– Я думаю, что Белла может быть жива.

– Молодец. Можешь ведь, когда хочешь.

– Мечта просто так не умирает. Она прячется, меняет облик… ну, ты знаешь это всё. Я хочу снова её найти. Я не могу с этим жить, не могу нормально работать, желаниями этими грёбаными заниматься. Я чувствую, что виноват перед ней. Это моя личная мотивация. А ещё есть профессиональная. Лео, я убить тебя был тогда готов, но когда сумел взглянуть со стороны, то понял…

– Долго же ты понимал. Сколько лет уже прошло. Помнишь, как Тина любила говорить? У жирафа шея длинная, на ней резьба мелкая, пока гаечку докрутит и до мозга дойдёт…

– Это тоже ещё разогрев? – уточнил Аврелий.

– Да нет, это уже тяжёлая артиллерия.

– Заслужил, признаю. Так вот, я тебя понял. И про массовую долю счастья, и про невозможное. Сейчас нам очень не хватает настоящей Мечты. Лия… она нормально работает, учится быстро, но не более того. А мне хочется большего. И на мир этот посмотри сам, руки опускаются уже. Не знаю, что делать. А это хотя бы что-то…

– Может, проще резюме новые изучить?

– Изучал уже. Всё не то. Белла одна такая была. Я понимаю, что шансов почти нет. Но хочу хотя бы попытаться. Не смогу жить с осознанием того, что я мог что-то сделать и не сделал. Хотя пока смутно представляю, с чего начать.

– Перед собой оправдаться хочется?

– И это тоже, – признал Аврелий.