Небесная канцелярия

– Да, доводилось когда-то чинить. Сам знаешь, не забываются ни одни часы, которые прошли через руки.

– Это точно.

– Пойдём, посидишь со мной, поболтаем.

В маленьком кафе с нестандартным интерьером сидели котоглазый бармен и мастер часовых дел и сломанных душ, оба в костюмах с иголочки. Они пили чёрный чай с молоком, отламывали кусочки овсяного печенья и беседовали на темы, которые вряд ли будут интересны кому-то, кроме страстно увлечённых профессионалов.

Стоял холодный мартовский вечер, вокруг кафе шныряли взъерошенные мартовские коты. Уже не за горами был апрель, когда окончательно сойдёт снег, откроется уличная веранда, а там… а что будет дальше, покажет время.

«А всё-таки, – думал часовых дел мастер, с наслаждением отпивая чай, – куда же я подевал ключ от того сейфа? Впрочем, пусть его. Может, это и к лучшему».

Профессионал

Аврелий затемно явился на работу. Одни сотрудники расходились с ночной смены, другие приходили на дневную, часть ещё не вернулась из поля. На ходу выпив кофе, он быстро закончил отчёт за прошлую неделю.

Аврелий добился своего: строгий офис, обсидиановые стены, зелёный экран – распределитель заданий. Никаких излишеств. На одной из стен был высечен тонкими линиями профиль древнего бога в шлеме, рядом – копьё и факел. Изображение обычно оставалось едва заметным, только в час заката на него падали солнечные лучи, и оно выглядело омытым кровью.

Просмотрев отчёт за тот день, когда погиб Цицерон, Аристарх Игнатьевич молча поставил печать допуска, молча написал рекомендацию начальнику сектора и молча же указал Аврелию на дверь. Работа в секторе войны считалась самой напряжённой, здесь было самое строгое расписание – и самая стремительная текучка. Но после нескончаемых бдений у кроватей умирающих Аврелий воспринимал такую работу как поток свежего воздуха. Шло время, Аврелий в первые же дни закрыл стажировку, быстро дослужился до куратора. Ещё немного, и он начал превосходно разбираться в специфике работы, обращать внимание на детали, которые проходили по общему потоку, и понимать, что даже здесь можно попробовать что-то изменить.

Заведующий сектором Деймос, чернокрылый ангел в камуфляже, пришёл, как всегда, минута в минуту, поздоровался с сотрудниками. С потолка упал план работы. Заведующий взял его.

– Поздравляю вас, коллеги, сегодня новая война, – мрачно объявил он. Пролистал план дальше и закончил: – И ни одна из текущих ещё не завершена.

В отделе стояла гнетущая тишина. Кто-то выматерился сквозь зубы. Ангелов смерти катастрофически не хватало на войны. На такую нагрузку мало кто соглашался идти, к тому же это было опасно – души ангелов просто не выдерживали.

– Куда смотрит руководство?! – воскликнул один из стажёров. – Сколько можно?

– При чём тут руководство? – усмехнулся в ответ Аврелий. – Не руководство затевает войны, а люди.

– Получите копии плана, – распорядился заведующий.

На столах сотрудников материализовались стопки бумаг, на каждом листе в которых стояла печать Ведомства смерти, а на титуле – «К исполнению». Аврелий пролистал план.

– Сколько жертв в первые дни… мирные люди.

– Всё как обычно, – сказал заведующий. – Поехали. Делим в соответствии с нумерацией.

На зелёном экране замерцали имена сотрудников и пустые графы для записи заданий. Аврелий всё вчитывался в план, в имена тех, кого нужно будет забрать, а потом обратился к руководителю:

– Деймос Аркадьевич!

Заведующий вопросительно посмотрел на него.

– Я прошу об отдельном задании.

– Какое отдельное задание, Аврелий? Вас и так не хватает на всех. Прекратить разговоры. Распределяем номера. С первого по пятидесятый…

Аврелий встал и вышел из кабинета. Заведующий даже обернуться не успел, как хлопнула дверь.

Кабинет директора Ведомства смерти располагался на самом верхнем этаже – в башне, к которой вела винтовая лестница. Замок ведомства выстроили в незапамятные времена, одновременно с историческим корпусом Небесной канцелярии. Последнюю со временем модернизировали, перестраивали, подгоняли под дух времени. Старый корпус теперь служил в качестве музея и мемориала. А в смерти, напротив, с течением времени почти ничего не менялось вплоть до идиотских, по мнению Аврелия, гербов с черепами. Нельзя не признать, что замок спроектировали максимально функциональным. Например, через подвалы можно было напрямую общаться с чертями, да и условия работы с душами здесь создали неплохие. Тем не менее не покидало желание всё поменять, перестроить, добавить свежего воздуха, свежей краски, пусть даже такой же чёрной, но новой. Хотя бы паутину смести, в конце концов.

Двери в кабинет директора выглядели под стать замку: тяжёлые, бронзовые, с массивным кольцом. Ангел стукнул два раза, дождался приглушённого «войдите» и вошёл. Секретарей Аристарх Игнатьевич не держал.