Небесная канцелярия

Рыжий весёлый ангел – ему бы в хранителях служить, а не в смерти! – становится всё легче. Он не закрыл глаз, и в них отражается серое предзимнее небо. Душа улетает куда-то за пределы, за грань. Аврелий чувствует это собственной душой, видит, как улетают в небо искры, искры рыжего костра, а на земле остаётся лишь пепел, неотличимый от пепла человеческой войны. Всё, что ему остаётся, – беспомощно наблюдать, не в силах ничего сделать. В который раз за этот день, за эту жизнь.

Он выучит навсегда: не вмешивайся, смотри, наблюдай, ты ничего не можешь сделать. Навсегда выучит и никогда не сумеет смириться. До последнего он поддерживает тело Цицерона на руках. Когда искры исчезают в небе, когда последняя горсть пепла проскальзывает сквозь пальцы на землю, он остаётся стоять на коленях, задыхаясь, удерживая непролитые слёзы, потому что они недостойны ангела смерти.

«Дайте мне врага! Дайте мне врага, и я его уничтожу!»

Аврелий стоит посреди опустевшего поля, над которым курятся струйки дыма. Вокруг лежат человеческие тела. У его ног горсть пепла, и последние лёгкие искры улетают вверх, в небеса и ещё дальше. Ангел смерти дико озирается, в бессильной ярости сжимая меч. Ему хочется мчаться вперёд, без оглядки убивать врагов, восстанавливать справедливость, чтобы лицом к лицу, один на один…

На поле тишина. Всё кончено. Нет здесь никаких врагов. Нет у тебя врагов, как бы тебе ни хотелось. Ты просто выполняешь работу. Если твоя душа однажды тоже не выдержит человеческого мира, на твоё место придут другие. Тебе некому мстить за друга, разве что его собственной душе. Душе, которая оказалась слишком доброй и несмелой, которая не выдержала пропущенной через себя боли. Все враги, которых ты способен отыскать, внутри тебя.

И он рубит мечом наугад, по воздуху. В немом крике заходится ангел смерти, не знающий, с кем ему сражаться, на кого направить всю боль, ненависть, страх. И какой-то из ударов меча встречает ответ, сталкивается с другой сталью так, что Аврелий едва удерживается на ногах. Поверх закалённой полосы металла сверкают строгие, холодные, затягивающие в себя глаза.

– Иди домой, – говорит Аристарх Игнатьевич. – Завтра с утра жду тебя в моём кабинете. Там поговорим.

В подземном переходе, между фруктовым киоском и отделом с никому не нужными побрякушками, работает часовых дел мастер. Сейчас люди отдают часы в ремонт реже, чем раньше, поэтому в основном он зарабатывает починкой обуви, ремней, сумок, зонтов. В общем, делает то же, что и работники тысяч вот таких закутков в подземных переходах по всему миру.

Часовщик немолод, с седой бородой, всегда в белоснежной рубашке. На лоб у него вечно сдвинуты очки – непонятно зачем, ведь он почти никогда их не надевает. Часовщик сохранил превосходное зрение и виртуозную ловкость рук и, несмотря на возраст, только совершенствуется в своём мастерстве.

Тем вечером все соседние магазинчики уже закрылись, и даже продавец из киоска с шаурмой у лестницы опускал жалюзи. Мастер заканчивал работу над туфлями, подпевая шипящему приёмнику, когда открылась дверь, и вошёл посетитель.

– Добрый вечер.

– Добрый-добрый, – отозвался мастер. – Забрать заказ или сделать? Я скоро закрываюсь, готово будет не раньше завтрашнего полудня.

– Сделать заказ.

Отвлёкшись от работы, часовщик поднял взгляд на вошедшего. Перед ним стоял молодой человек, ничем особенно не примечательный. Разве что носил чёрные волосы собранными в длинный хвост, да и то сказать, кто ж разберёт моду теперешней молодёжи, это ещё самое безобидное, что можно увидеть.

Однако мастер понимающе хмыкнул и надел очки с перемотанной синей изолентой дужкой. Посмотрев сквозь них, он степенно отложил работу, поправил воротник рубашки и легонько откашлялся.

– Что ж, признаю, не ожидал так скоро. Вроде бы никаких предпосылок не было, да и обещали мне… Но, если время пришло…

– Что?.. А, да нет, я по другому вопросу. У меня сегодня выходной.

Мастер шумно выдохнул.

– Так вы, молодой человек, хоть бы униформу сменили, – произнёс он укоризненно. – Почём зря народ пугаете. Присаживайтесь. Меч вон в уголок поставьте.

Ангел смерти сел на деревянный табурет.

– Итак? – спросил часовщик, возвращаясь к работе. – Чем могу помочь?

– Мне порекомендовали вас как непревзойдённого мастера по ремонту душ, – сказал ангел и добавил: – Простите, что напугал… не было времени зайти домой.

– Непревзойдённый или нет, но пока никто не жаловался. – Мастер принялся придирчиво осматривать набойки. – Вы кругами-то не ходите, говорите, что нужно.

– Я хочу, чтобы вы починили мою душу, – решительно сказал ангел.

Мастер поставил готовые туфли на полку и обратил всё внимание на клиента.

– А что же не так с вашей душой?

– Посмотрите сами. Я не могу нормально жить, отражается на работе, а для меня это самое важное.

Мастер неспешно извлёк из нагрудного кармана жилетки, надетой поверх рубашки, пенсне в золочёной оправе. Приподнял очки и поднёс его к глазам.