Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков

После того как Соединённые Штаты в 1948 году сформировали запас из 50 ядерных бомб, схожих с теми, что сбросили на Хиросиму и Нагасаки, СССР в 1949 году также создал свою первую ядерную бомбу. Три года спустя Соединённые Штаты уже разрабатывали водородную бомбу, основанную на термоядерном синтезе, вместо использовавшегося ранее деления ядер. Она была в 450 раз мощнее, чем бомба, сброшенная на Нагасаки. На следующий год Советский Союз также создал подобное оружие[27].

Для обеих великих держав это стало стратегией, которая сохранялась до конца 1980-х годов. Ее называют «равновесие сил устрашения». В Соединённых Штатах она называлась слегка ироничной аббревиатурой MAD (англ. Mutual Assured Destruction — «гарантированное взаимное уничтожение» или «сумасшедший»). «Доктор Стрейнджлав» был снят в начале 1960-х, и уже в то время Соединённые Штаты и Советский Союз могли убить в общей сложности сотни миллионов человек. Позже арсенал оружия увеличился ещё больше, так что вскоре появилась возможность уничтожить вообще всё живое.

В «Докторе Стрейнджлаве» есть персонаж Джек Д. Риппер, чьим прототипом был генерал Кёртис Лемей. Взяв на себя руководство стратегическими ВВС США в 1948 году, Лемей в основном занимался ядерным оружием. Он хотел использовать его в Корейской войне и не согласился с министерством обороны США, которое в середине 1950-х пришло к выводу, что ядерная война против Советского Союза будет равносильна самоубийству. Несмотря на то что Лемей в основном держал эти мысли при себе, он всё ещё был убежден, что Соединённые Штаты могут выиграть войну между сверхдержавами посредством массированного и неожиданного упреждающего удара. Он так и остался верен бомбардировочным теориям разных стратегов, от Джулио Дуэ и Билли Митчелла до Артура Харриса.

В 1956 году Стратегическое командование ВВС США приступило к комплексному картографированию текущих целей в СССР. Из 134 крупнейших городов в список потенциальных целей вошли 118. Ожидаемая смертность в целевых районах могла достичь 75–85 процентов{449}.

Лемей использовал стратегическое вооружение практически как частная компания, без всякой оглядки на политику. Он подготовил технические требования к самолёту, который должен был стать ядерным бомбардировщиком B-52 «Стратофортресс», который между собой называли BUFF (англ. Big Ugly Fat Fucker — большой уродливый жирный ублюдок), с межконтинентальной дальностью полёта и грозной бомбовой нагрузкой.

B-52 «Стратофортресс» был разработан фирмой «Боинг», которая также произвела его цельнометаллические предшественники Б-17 «Летающая крепость» и B-29 «Суперкрепость». Прототип, выкатившийся с завода в Сиэтле в 1955 году, весил 83 тонны и имел размах крыльев 56,4 метра. Тем не менее он выглядел как реактивный бомбардировщик, который обрёл свою форму, со стреловидными крыльями и восемью реактивными двигателями, установленными попарно на обтекаемых стойках. Его характеристики были просто потрясающими: максимальная скорость — более 1000 километров в час, практический потолок — до 15 километров, дальность полёта — свыше 14 000 километров, что составляет более трети окружности Земли. В бомбовом отсеке нашлось место для 30 тонн ядерного вооружения, распределённых на 8 отдельных зарядов, а турельная установка в хвосте прикрывала выпущенные снаряды, чтобы расчистить проход в советское воздушное пространство. Причём многое из этого управлялось дистанционно, так что судно хорошо справлялось со своей задачей при экипаже из пяти человек, который, не считая хвостового стрелка, располагался на двух палубах в передней части самолёта. Здесь все было полностью герметично, работал кондиционер, а экипировка, как обычная, так и униформа цвета хаки, непременно была дополнена ковбойской шляпой и сапогами.

С помощью дозаправщиков B-52 мог достичь любой точки земного шара и вплоть до окончания холодной войны в 1991 году он в любой момент мог быть поднят в воздух и немедленно нанести удар.

Вскоре гражданское население всего мира стало невольным участником игры двух сверхдержав. Некоторых жителей районов вблизи испытательных полигонов на Маршалловых островах и в Казахстане насильно эвакуировали по ночам. Другие даже не подозревали об этом, как и советские крестьяне с крытыми металлом надворными постройками, которые отражали радиолокационные сигналы и служили ориентирами в воздушных коридорах американских самолётов. Даже в моем собственном детстве присутствовала эта игра. Я вырос на плоском, как панцирь черепахи, полуострове Листа в южной части Норвегии, напоминающем скорее о пейзажах Дании. Здесь Соединённые Штаты устроили одну из своих многочисленных аварийных баз для самолётов B-52 с дополнительной длиной взлётно-посадочной полосы, снабжённой гораздо более толстым бетонным покрытием, чем обычно, и огромными бункерами для временного хранения авиационного топлива и атомных бомб. А мой отец был майором зенитной артиллерии.