Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков

К тому времени прогнозированием войны будущего уже давно занимались такие военные теоретики, как Джулио Дуэ и Хью Тренчард. То же делал и генерал армии США Уильям Митчелл и в конечном итоге такие ведущие политики, как не раз возглавлявший правительство Великобритании Стэнли Болдуин, который в своей речи в Парламенте 9 ноября 1932 года заявил, хотя и с некоторой долей смирения: «От бомбардировщиков нигде не спрячешься. […] Единственная возможная защита — нападение, а это значит, что придётся убивать женщин и детей быстрее, чем противник»{194}.

Аргумент, тем не менее, слабый. Даже во время гражданской войны в Испании бомбёжки мирных жителей не привели к какой-либо серёзной деморализации противника: «Испанцы осознали, как важно сохранять спокойствие, и прилагали все усилия, чтобы действовать так, словно всё происходившее было нормальным»{195}. «Защита с воздуха» имела определённый эффект в ряде колониальных войн, но не играла решающей роли, не считая отдельных случаев, когда дезориентированные жертвы воспринимали всё происходившее как Божью кару. Однако, по мнению авиационных стратегов, это объясняется лишь тем, что бомбардировки были недостаточно масштабны и интенсивны. Отмечалось также, что самолёты теперь могли летать ещё быстрее и дальше. Они стали лучше защищены, в несколько раз увеличилась бомбовая нагрузка, а новые технологии позволили членам экипажа, сидящими за оргстеклом в тепле и сухости, лучше ориентироваться и прежде всего точнее попадать в цель.

Производство самолётов требует больших ресурсов, и когда дело доходит до бомбардировщиков, только великие державы могут позволить себе участвовать в гонке вооружений. На авиационных заводах и предприятиях по производству бомб работали лучшие проектировщики и инженеры того времени, а инновации шли в гору.

В начале Второй мировой войны в мировом сообществе ещё не был принят закон, который мог бы защитить гражданских лиц от ударов с воздуха. И это несмотря на постоянные инициативы Лиги Наций. По большому счёту, на сегодняшний день всё ещё применяются расплывчатые формулировки Гаагской конвенции 1907 года.

Глава 13 Блохи над Китаем

Мицубиси Ки-21

(Япония)

Принят на вооружение: 1938 год

Количество, ед.: 2064

Экипаж, чел.: 5–7

Размах крыла, м: 22,5

Максимальная скорость, км/ч: 485

Практический потолок, фут (м): 32 800 (10 000)

Максимальная дальность, км: 2700

Бомбовая нагрузка, кг: 1000

Создать безупречную и эффективную биологическую бомбу на самом деле не так уж просто. Глава японского специального подразделения «Отряд 731» Сиро Исии, воспитанный и обычно доброжелательный человек, разгорячился так, что даже стёкла очков запотели. Ему только что сообщили о результате атаки на старинный китайский порт Нинбо 27 октября 1940 года. Попытка инициировать масштабную эпидемию бубонной чумы на побережье Восточно-Китайского моря не удалась, и он понятия не имел почему.

На протяжении всего лета группа инженеров и врачей высшей категории инфицировали тысячи блох кровью заражённых чумой крыс. Работа была кропотливой, утомительной и прежде всего скучной. Разумеется, они могли бы распространить бактерии чумы непосредственно над городом, но на блохах носители заразы могли продержаться дольше, и заболевание распространилось бы гораздо шире. Чтобы ветер не разбросал блох, планировалось сбросить их вперемешку с зёрнами пшеницы и хлопка{196}.