Небо покоряется смелым

А вечером — аэроклуб, занятия в классе. Вот на массивной подставке стоит авиационный двигатель — хитросплетение проводов, патрубков, валиков, шестеренок… Все это она когда-то изучала в школе на уроках физики. Но там была простенькая прозрачная модель всего лишь одного цилиндра, а здесь девять цилиндров, собранные в звезду. И каждый работает в строгой последовательности, рассчитанной до сотых долей секунды. Все это надо знать пилоту, чтобы в полете сознательно управлять работой двигателя, регулировать обороты, шаг винта, грамотно использовать сектор газа.

Да только ли это! Метеорология, навигация, радиосвязь… На больших пассажирских или боевых машинах работает целый экипаж: пилоты, штурманы, бортинженер, радист. А летчик-спортсмен должен объединить все эти достаточно сложные профессии.

Как-то уж принято считать, что техника, управление сложными машинами — дело мужское, что женщине не под силу справиться со столь трудной задачей. И в жизни не так уж много женщин садится за штурвал самолета. Но те, кто отважился, делают это не хуже мужчин.

Лидия пока еще не думала о спорте. Ей просто хотелось ощутить радость полета. Это много позже она узнает, что в самолетном спорте не делается никаких скидок, что девчата выполняют те же комплексы упражнений, что и парни, и оценки за выступления ставятся им по той же системе. А пока она усвоила для себя лишь одну простую, но очень важную истину. Можно хорошо или не очень хорошо водить автомобиль, мотоцикл, моторную лодку. Но пилотировать самолет надо только отлично. Потому что авиация — дело очень и очень серьезное. Небо не прощает даже самых малых ошибок, и нельзя, не усвоив этой истины, отрываться от земли, если хочешь на нее вернуться.

В ту пору Лидию не однажды спрашивали:

— Наверное, тяжело тебе совмещать работу и учебу в аэроклубе? Ведь, бывает, на заводе за смену так устанешь, что и в кино-то сходить сил нет…

Она бы могла сказать, что, конечно, живется ей трудно и работа не из легких, и на аэродром неблизко ездить, и многое из того, что преподают в клубе, не всегда дается с лёта, что приходится порой недосыпать… Но Лидия всегда была немногословной, не любила громких фраз, и потому отвечала всегда односложно:

— Да ничего…

И в такие минуты она напоминала свою мать Дарью Федосеевну, одну управлявшуюся с большой своей семьей. Удивительное трудолюбие и выносливость, упорство в достижении поставленной цели передались дочери.

…А потом настал долгожданный день. Сколько тысяч пилотов в начале своего пути переступили через эту заветную черту! После у них было немало трудных, опасных, интересных и просто приятных полетов, но именно этот, первый самостоятельный, запоминался на всю жизнь.

— Курсант Леонова!

Это ей. Пора. Вот она, заветная минута. Полет без инструктора, готового в любой момент взять управление на себя. Теперь она будет одна.

— Волнуешься, Лида? — чуть слышно спросила Галина Алексеевна Карпова, ее первый инструктор.

Да, она волновалась, мучилась ожиданием этой минуты, боялась и вместе с тем торопила ее. И вдруг Лидия почувствовала, что от всех переживаний не осталось и следа. Почувствовала, что не дрогнет и все будет хорошо. Она удивилась и обрадовалась этой перемене в себе. Не знала Лидия, что это впервые сработало ее замечательное качество — тревожиться перед решающим стартом и обретать в самые ответственные мгновения твердость духа, уверенность в своих силах. Она спокойно взглянула на Галину Алексеевну и ответила:

— Все в порядке.

— Ну, счастливого полета тебе и мягкой посадки!

Посадка была мягкой — по всем правилам, на три точки. Лидия доложила о своем полете и, как положено, ее тепло поздравили друзья, инструктор, руководители клуба… И пусть пока еще высота была небольшой, и скорость относительно невелика, да и сам полет — самый простой: подняла самолет в воздух, не спеша пролетела по кругу и приземлилась. Но ведь свершилось наконец то, о чем она мечтала, к чему стремилась, кажется, всю свою сознательную жизнь!

— Я понимаю твою радость, — словно разгадав ее мысли, сказала Галина Алексеевна, — и разделяю ее вместе с тобой. И все же скажу тебе, это лишь первый шаг в небо. Мне думается, у тебя есть все данные, чтобы стать хорошей спортсменкой. Но для этого надо хорошо поработать. Хорошо и много. Небо — это работа!

И они начали работать.

Прежде чем приступить с Лидией к отработке штопора, Галина Алексеевна долго разъясняла ей суть этой фигуры: сначала рисовала схему на бумаге и классной доске, потом — с макетом самолета в руках. Не один раз отрабатывали они действия пилота на тренажере. Наступил день, когда инструктор должен был показать все это в воздухе. Уверенно Лидия подняла самолет в воздух, а когда набрала высоту, Галина Алексеевна взяла управление на себя.

— Сейчас прокрутим штопор, — предупредила она Лидию. — Постарайся побольше запомнить, отмечай мои действия…