Небо после бури

Я в недоумении поднимаю взгляд на Кинана. Снова становится невозможно дышать, и я вдруг замечаю, что моя одежда промокла насквозь, а руки покрыты кровоточащими ссадинами. Я чувствую во рту соленый привкус и ощупываю голову. Волосы слиплись… кровь! Далекий голос снова зовет меня: «Лайя!»

– Я не могу рассказывать тебе об этом, – бормочу я. – Мне запретили.

– Разумеется. – Кинан говорит таким мягким, ласковым голосом. – В таком случае постараемся не будить ее, эту тьму.

– Я уже ее разбудила, – возражаю я. – В тот день, когда бросила тебе вызов.

Я снова осматриваю себя. Что со мной? Я бесконечно устала, руки и ноги налились свинцом.

– Кинан… мне не хватает воздуха.

– Ты скоро утонешь, любовь моя, – нежно произносит он. – Тебе осталось меньше минуты.

В мозгу теснятся вспышки воспоминаний. Темнота. Грозовые тучи. Ливень. Вокруг вода, грязная пена, ветки, сучья, листья, поток, который увлекает меня за собой. Справа и слева от меня вздымаются стенки каньона. Слоистая горная порода окрашена в алый, белый, оранжевый и желтый цвета, как скалы на картинах Дарина.

Дарина, моего брата, который любит меня по-настоящему, в отличие от…

«Сражайся с ним, Лайя». Снова незнакомый голос. Тихий, далекий, но настойчивый.

– Мне нельзя здесь находиться. – Я выдергиваю у Кинана руку, напоминаю себе о том, что если он меня и любит, то это эгоистическая, извращенная любовь.

– Верно, – соглашается он. – Нельзя.

Он по-прежнему говорит мягко, ласково, но инстинкт заставляет меня отшатнуться. В карих глазах я вижу новое, хищное выражение, какой-то неутолимый, звериный голод. И этот голод надвигается на меня, точно стая волков. Я в ловушке.

– Убирайся! – кричу я. – Я ничего тебе не скажу…

Его тело меняется – то же самое произошло в момент, когда я подарила ему браслет. Только сейчас передо мной не существо, порожденное тенями, а нечто гораздо более опасное, смертоносное. Неукротимый огонь бушует в нем, и каждая вспышка порождает волну ненависти.

– Ты расскажешь мне, что живет в твоей голове, и откуда оно взялось…

– Я лучше умру!

Открыв глаза, я опять оказываюсь в безумном потоке. Бурная река швыряет меня на острые камни, как тряпичную куклу, толстые сучья бьют меня по голове. Я изо всех сил пытаюсь удержаться на поверхности, но снова и снова ухожу под воду, вода заполняет мне рот, нос, и я понимаю, что сейчас умру.

«Нет, – мелькает последняя, отчаянная мысль. – Не так. Только не так».

Я нелепо бью руками и ногами, и внезапно моя голова оказывается над водой.

– Впусти меня, девочка! – рядом появляется Рехмат и тянет ко мне золотые руки. – Я могу спасти тебя, но тебе придется меня впустить.

Я не слышу последних слов, потому что снова тону. Я сопротивляюсь, но, увы, тщетно. Я совсем обессилела, и подводное течение утаскивает меня вниз. Однако мне снова каким-то чудом удается всплыть, и я слышу голос призрачного существа, рассерженный и встревоженный.

– Прекрати бороться с течением! – кричит оно. – Подними ноги!

Я пытаюсь выполнить приказ, но река не отпускает меня – кажется, будто голодный великан тащит меня за щиколотки на дно. Мне приходит в голову сравнение с жадной зубастой воронкой, виденной в кошмарах.

– Впусти меня, Лайя!

Я перестаю сражаться за жизнь, представляю, что в сознании у меня имеется дверь, и широко распахиваю ее. Почти сразу же я опять оказываюсь под водой. Все тело горит. Я непроизвольно делаю вдох, вода попадает в легкие, и я понимаю, что это смерть.

А потом, точно так же, как в день нашего бегства из Адисы, меня заталкивают в угол моего собственного мозга – но на этот раз не деликатно, а весьма бесцеремонно. Мое тело стрелой взлетает к поверхности, с одежды льется вода, мешок с вещами падает в реку. Ветер несет меня над каньоном – оказывается, Рехмат без труда управляет стихиями.

Мне приходит в голову абсурдная мысль: наверное, я умерла, и на самом деле ничего этого нет.

Я слышу чужой голос у себя в голове: «Ты жива». Магия золотого существа проникает в мое тело, и мы становимся единым целым. Мы идем по ветру, точно так же, как я обычно хожу по земле. Неведомая сила выносит меня на край каньона, и, шлепнувшись на землю, я изумленно и одновременно с ужасом смотрю на бурлящую воду.

«Поднимайся, Лайя. Князь Тьмы уже близко…»

Я слышу негромкий глухой стук, а потом чья-то рука хватает меня за горло и сжимает. Князь Тьмы, снова в черном плаще, снова окутанный хищными тенями, сверлит меня ненавидящим взглядом глаз, напоминающих два крошечных солнца.

– Ты… не можешь меня убить… Князь Тьмы…

– Сейчас я не просто Князь Тьмы, я стал гораздо могущественнее, чем прежде, Лайя.

Его голос шумит как бешеный поток внизу, такой же безжалостный, коварный.

И в очередной раз Рехмат заполняет мое сознание. Я смотрю в лицо разгневанному Князю Тьмы, но не боюсь, потому что Рехмат не чувствует страха.

– Ты, – шепчет Князь Тьмы, – ты пряталось там очень долго. Кто ты? Что ты? Говори!