Небо Сталинграда. Смертельная рана люфтваффе

В феврале 1942 г. было решено вернуться к двухместному варианту Ил‐2 в соответствии с первоначальной концепцией Ильюшина. У самолета Ил‐2М в задней кабине под общим фонарем располагался стрелок. Два таких самолета прошли летные испытания в марте, а серийные машины появились в сентябре 1942 г. Другие изменения включали установку более мощного двигателя АМ‐38Ф, замену двух 20-мм пушек ШВАК более эффективными 23-мм пушками ВЯ, а также различные аэродинамические усовершенствования. Новый вариант самолета Ил‐2, тип 3 (или Ил‐2 М3) впервые появился в Сталинграде в начале 1943 г. Ил‐2 тип 3 стал самым массовым вариантом самолета Ил‐2.

Условия ведения боев для штурмовиков на Сталинградском направлении были крайне тяжелыми. Немецкая авиация неистовствовала, совершая ежедневно: в начале августа от 300 до 700 самолето-пролетов, а в середине – конце августа – 1000–1500 самолето-пролетов. В отдельные дни интенсивность «работы» люфтваффе достигала еще больших величин. Например, 23 августа во время бомбардировки Сталинграда силами почти всего 4-го воздушного флота люфтваффе только над городом совершили свыше 2000 самолето-пролетов.

8-я ВА ВВС КА смогла в этот день противопоставить лишь 511 самолето-вылетов. В среднем авиация 8-й ВА совершала в начале августа максимум от 300 до 600 самолето-вылетов ежесуточно, а начиная с 9–10 августа – от 200 до 500 (в конце месяца) боевых вылетов. При этом истребителями армии выполнялось от 140 до 270 самолето-вылетов в сутки, что объясняется весьма небольшим их количеством в авиаполках. Нехватка истребителей прикрытия не давала возможности с полным напряжением действовать даже тому небольшому количеству бомбардировщиков и штурмовиков, которое имелось в составе воздушной армии, – Ил‐2 совершали в этот период в среднем от 41 (в начале августа) до 68 (с середины августа) боевых самолето-вылетов. Причем в период с середины августа и до середины сентября «горбатые» вылетали на боевые задания в среднем в 2,2 раза чаще, чем дневные бомбардировщики.

Фронтовые испытания Ил-2М3 на Сталинградском фронте. Октябрь 1942 г.

В боях за центр и южную часть Сталинграда родился новый в мировой практике вид боевых действий штурмовых авиачастей, а именно непосредственное и самое широкое (до 57 % всех самолето-вылетов) участие штурмовиков Ил‐2 в уличных боях с ворвавшимся в пределы города противником.

Начиная с сентября 1942 г. в 8-й и 16-й ВА штурмовики Ил‐2, в основном наиболее опытные экипажи, начали вылетать на боевые задания в сумерках и в светлые ночи, поскольку истребительная авиация противника, как, впрочем, и его зенитная артиллерия, не могли оказать в это время суток эффективного противодействия. Это привело к существенному снижению боевых потерь, которые (по опыту 16-й ВА) составили один потерянный Ил‐2 на 20 боевых вылетов, что было в 1,5–2 раза выше среднего показателя за другие периоды времени. Учитывая этот опыт, командующий ВВС КА в своем приказе от 22 октября 1942 г. потребовал от командующих всех воздушных армий в кратчайшие сроки в каждом штурмовом авиаполку подготовить по пять экипажей для действий ночью и в сложных метеоусловиях. В связи с этим в воздушных армиях были разработаны специальные программы учебно-боевой подготовки, часть экипажей была выведена на тыловые аэродромы, где проводилась усиленная подготовка для полетов ночью.

В ноябре 1942 г. около 40 % боевых вылетов (по опыту 2-й, 8-й и 16-й ВА) штурмовиками Ил‐2 были совершены в сумерки и ночью. Всего же в период с 28 августа по 18 ноября Ил‐2 совершили 406 боевых самолето-вылетов ночью и в сумерки, в основном по аэродромам (до 70 % всех сумеречных и ночных вылетов), железнодорожным станциям и составам на перегоне, так как эти цели достаточно хорошо обнаруживались и эффективность штурмовых ударов Ил‐2 по ним почти сравнивалась с эффективностью ударов днем.

В вечерние сумерки Ил‐2 вылетали на задания с таким расчетом, чтобы взлет осуществить в светлое время, а подход к цели – в полных сумерках. Это было особенно важно при атаках аэродромов противника. Подход к аэродрому или к другой цели противника группа Ил‐2, обычно в составе не более 4–6 самолетов, осуществляла на высотах 900–1500 м с приглушенными моторами. Атака производилась с одного захода с пикирования под углом 25–30°, стрельба из стрелково-пушечного вооружения начиналась с высот порядка 600–450 м, а бомбометание – с высот 350–100 м. Связь в группе осуществлялась световыми сигналами и по радио. Уход от цели производился со снижением вплоть до бреющего. Если выполнялась повторная атака, то сбор группы осуществлялся в районе, где не было средств ПВО, при этом часть самолетов группы выполняла задачу подавления зенитной артиллерии противника. В зависимости от обстановки производилось в среднем от одного до трех заходов на цель. Очень часто при атаках в сумерках и ночью экипажи Ил‐2 теряли друг друга и группа полностью собраться не могла, поэтому экипажи возвращались на свой аэродром, как правило, парами или отдельными самолетами.