Небо Сталинграда. Смертельная рана люфтваффе

С этими идеями и указанием секретаря ЦК выпустить в облегченном варианте 20 самолетов С.И. Руденко поехал на завод. Директор завода согласился с предложением фронтовиков, которое одобрили после проверки центровки и представители КБ. В сентябре 1942 г. было выпущено 20 самолетов Як‐1 96-й серии, облегченных на 160 кг. С них были сняты пулеметы ШКАС с боекомплектом и установками, система пневмоперезарядки пушки, радиостанция РСИ‐4 с мачтой и антенной, генератор, ночное оборудование, а вместо деревянного установлено более легкое (на 14 кг) металлическое оперение с Як‐7. За счет облегчения машины и улучшения аэродинамики увеличилась максимальная скорость на 23 км/ч (до 592 км/ч на высоте 3800 м), а время набора 5000 м уменьшилось на 1.1 мин (до 4.7 мин). Первые облегченные Як‐1 получили летчики 512-го иап 220-й иад 16-й ВА В.Н. Макаров и И.П. Моторный. Когда прибыли еще две такие машины, был организован показ их возможностей на вертикалях. На высоте 200 м обычный и облегченный Як‐1 и Як‐7Б одновременно выполнили разгон до максимальной скорости и горку. Первым, исчерпав запас мощности, свалился на крыло Як‐1, примерно через 200 м за ним – Як‐7Б (по законам аэродинамики Як‐7Б, как более тяжелый, чем Як‐1, должен был свалиться раньше. Очевидно, здесь сказалась степень изношенности мотора и планера Як‐1), а облегченный Як‐1 набрал еще 700–800 м и выполнил бочку. Преимущество в скороподъемности позволяло догонять и поражать «мессершмитты» всех модификаций и уходить с набором высоты, чтобы занять выгодное положение для новой атаки. В 512-м и 520-м иап 220-й иад 16-й ВА, которые получили эти машины, чтобы лучше использовать их возможности и ввести в заблуждение противника, скомпоновали смешанные пары. Результаты были впечатляющими. Количество боевых вылетов на один сбитый немецкий самолет уменьшилось с 26 до 18.

Як-1б из состава 520-го иап. Сталинградский фронт. Зима 1942 г.

Особую роль в Сталинградской битве, да и в истории советских ВВС в целом сыграл 9-й (ранее – 69-й) иап – гвардейский истребительный авиаполк особого подчинения: лично командующему 8-й Воздушной армией. В сентябре полк вывели из боев и перевооружили с ЛаГГ‐3 на Як‐1. В полк собрали лучших летчиков, имевших не менее пяти побед. Командиром был Лев Львович Шестаков. Главная задача полка – перехват немецких транспортных самолетов, снабжавших окруженных немцев. Три эскадрильи полка отличались цветом капотов двигателей: «красноносыми» командовал А.В. Алелюхин, «желтоносыми» – Амет-Хан Султан, «яками» с синими капотами – А.Ф. Ковачевич. Алелюхин на бортах своего «яка» нарисовал даже черных пантер, но бдительный комиссар приказал их закрасить. В первом же бою «красноносые» сбили пять Ju 88, за этот бой Алелюхина наградили орденом Суворова 3-й степени – нечастой для истребителя наградой. Амет-Хан Султан на «яках» сбил 11 самолетов лично и 19 – в группе, большую часть – под Сталинградом. В одном из вылетов ему удалось уничтожить два Ju 52, один Не 111, использовавшийся как транспортный. За бои под Сталинградом Амет-Хан получил Героя, а войну закончил дважды Героем, имея на своем счету 30 личных побед и 19 – в группе. В эскадрилье Амет-Хана летал П.Я. Головачев. В летних боях он был сбит на ЛаГГ‐3, тяжело ранен и потерял зрение; после тяжелой операции сумел вернуться в строй, в небе над Волгой совершил 150 боевых вылетов, сбил восемь немецких самолетов. В 9-м полку воевал старший лейтенант Дранищев, сбивший на ЛаГГах и «яках» 28 самолетов противника.

На «яках» воевал под Сталинградом единственный в мире женский истребительный авиаполк – 586-й иап под командованием Т. Казариновой. На Як‐1 воевала и была сбита самая результативная женщина-истребитель Лидия Литвяк (14 побед). «Яками», по-видимому, был сбит первый на советско-германском фронте FW 190. Его «завалил» Герой Советского Союза старший лейтенант Павел Шевелев из 436-го иап в районе Великих Лук.

Под Сталинградом в боевых условиях был опробован облегченный Як‐1. Первые десять таких «яков» предназначались для ПВО Москвы и были переданы в 12-й гиап 6-го истребительного авиакорпуса в июне 1942 г. Следующие двадцать истребителей в спешном порядке сделали в сентябре 1942 г. С их помощью пытались нейтрализовать Вf.109G, представлявших самую большую угрозу для советской авиации в небе Сталинграда. Эти самолеты поступили на вооружение 512-го (впоследствии 53-й гиап) и 520-го иап 220-й иад 16-й Воздушной армии в ноябре 1942 г. Перегоняя облегченные «яки» с саратовского завода, летчики 512-го иап В.Н. Макаров (Герой Советского Союза, 30 самолетов сбил лично и 9 – в группе) и И.П. Моторный по пути сбили пару Вf.109GС‐2. По результатам боевой работы 512-го иап на Сталинградском фронте с 5 по 12 ноября на один сбитый немецкий самолет приходилось 18 вылетов на облегченном «яке», в то время как на обычном Як‐1 – 26. Соотношение потерь для облегченного «яка» составило 6,5 сбитых самолета на один потерянный истребитель, для серийного Як‐1–2,5:1.