Нечаянные крылья

— Если Каюб захотел спрятать свой замок, то его не будет в новом справочнике. Надо посмотреть старый, хотя бы двадцатилетней давности, а также имперский свод проданных за последние годы земель.

— Да, верно, господин Ильмар. Что ж, в здешней библиотеке чего только нет, и эти книги тоже найдутся. Мы знаем, что замок драконов, скорее всего, находится где-то на Великом море, а это уже немало. Шала, девочка, принеси хорошую карту.

— Уже, бабушка, — рыжая потерла ладонью об ладонь, и карта легла на стол, взявшись непонятно откуда.

Дядя Ильмар отшатнулся от стола, и с интересом посмотрел на Шалу.

— Ты сказала — замок драконов, госпожа? — он задумчиво потер лоб. — Я, возможно, кое-что вспомнил. Замок Шайтакан. В переводе со старосамуитского это значит "остров дракона". Точнее, это два острова, разделенных узким проливом, на одном — старинный замок, на другом — городок с гаванью. Этот замок не принадлежал Каюбам, но жена Каюба, кажется, была в числе его наследниц.

— Шайтакан? — переспросила задумчиво госпожа Тиана. — Он не записан за Каюбами, по крайней мере, если верить справочнику.

Она смотрела на книгу, не прикасаясь к ней, и страницы сами быстро перелистывались.

— Да, есть такой город. Владение империи.

Дядя Ильмар склонился над картой.

— Это должно быть где-то вот тут. Или тут? — он показал на крошечный островок. — А здесь еще острова, и все без названия. А ведь город не так уж мал, и гавань была вместительная.

— Так ты там был, господин Ильмар? — обрадовалась госпожа Тиана. — Это нам поможет. Дайте руки, — правой рукой она взяла за руку дядю Ильмара, левой — Ардая. — Сейчас ты увидишь воспоминая своего дяди. Вспоминай то, что видел в Шайтакане, господин Ильмар.

Почти сразу Ардай увидел портовый город в яркий солнечный день, корабли на рейде, дома, много домов, и широкую квадратную площадь с башнями по углам. На одной башне огромная мозаика — вокруг нее словно обвился черный дракон.

— Это не то, — сказал он. — Дядя, я не видел города. Я был только в замке, и то ночью.

— Да-да, я понял, извини. Я много времени провел в городе, а замок помню плохо. Вот, как тебе это?

Ардай опять увидел город, набережную, крепостные стены за узким проливом. Ардай жадно рассматривал все, что только мог.

Лодка, покачивается у самого берега, в ней красивая девушка, машет рукой, причем явно ему. Нет, дяде Ильмару…

Это не те воспоминания.

— Мне нужен замок изнутри. Крепостная стена. Можно?

— Гм, я попробую.

Длинный коридор, большой зал с гобеленами на стенах, уставленный явствами стол… Нет, он ничего не узнавал. Дядя не желал вспоминать крепостную стену и башни, особенно в лунном свете.

— Нет, — покачал головой Ардай. — Ничего такого.

— Ничего, будем размышлять дальше, — бодро сказала старая ведьма, отпуская их руки…

Они разошлись далеко за полночь. Госпожа Тиана выделила Ардаю комнату в своих покоях, и он проспал, как убитый, до самого рассвета. А на рассвете оседлал своего руха, который, оказывается, со вчерашнего дня дожидался его под присмотром птичников наместника, и полетел в Варгу. На нем теперь был его собственный костюм — Шала раздобыла из комнаты в школе, а сама она сидела у его груди, под курткой, вцепившись коготками в рубашку, и была маленькой серой совой.

— Уж не взыщи, я с тебя теперь глаз не спущу, — сказала Шала перед тем, как стать птицей. — Полетим вместе. И сразу — к тебе, понял? И чтобы из дома не выходил. Я бы тебя и без руха домой отправила, но нельзя, пусть видят, что ты явился безо всякого волшебства, а то мало ли что.

Она ему это уже не раз повторила. Дядя Ильмар, кстати, был против поездки в Варгу, настаивал, чтобы племянник отправлялся в школу, к Ириану, но Ардаю так хотелось домой, хотя бы на один день. После этого он проведет несколько дней в школе, чтобы дать себя найти людям Каюба, а потом отправится к Шану, который тоже жил сейчас в родительском доме. Через несколько дней Шану лететь в Дейт, да, в тот самый, куда якобы он уже отправился вместе с Ардаем. И у него опять было ускоряющее заклинание на один раз, и следовало нанять наездника, который бы правил рухом, так что Ардай ему будет очень кстати. Это все Шала выяснила, отлучившись на полчаса и побывав во сне Шана. Бабушка Тиана не то чтобы восторгалась этим планом, а дядя вообще всем был недоволен, но они тоже признали, что это не самый плохой вариант. А самого лучшего, может быть, просто не существует.

Сам Ардай ничего не боялся. Чего уже бояться? Самое худшее — попасть обратно к Дьяну, который после его бегства вряд ли будет настроен благодушно, попробуй тогда ему что-нибудь объясни и докажи. Но вряд ли Дьян будет ждать его в Варге, и Шала выручит, опять же.

— Мы все время должны быть вместе, — в который раз повторила Шала перед отлетом. — Вот, смотри, — она взяла Ардая за руку, и через мгновение исчезла, а на его пальце закачалась подвеска в виде совы на кожаном шнурке.

Еще мгновение — подвеска вновь стала девушкой.

— В Варге надень меня на шею, и не снимай, понял?

— Могу сейчас надеть, — предложил Ардай.

Сама идея носить Шалу на шее на шнурочке его позабавила.