Нечаянные крылья

Сегодня, рано утром, Бриганта показала ему дорогу черед подвал на восточную сторону замка. Им пришлось покружить по замку, а ход вообще начинался в какой-то заброшенной пыльной кладовке за старым шкафом, который, впрочем, Бриганта легко и бесшумно повернула одной рукой — механизм этой потайной двери, видно, регулярно смазывали. Сначала она вставила ключ в прорезь замка — отверстие возле шкафа, которое, вообще говоря, не очень походило на прорезь. Ключ — его она просто взяла со шкафа.

— Он всегда тут лежал, — пояснила Бриганта, — просто открой дверь и обязательно положи на место.

— Можешь заказать мне такой же? — спросил Ардай.

Бриганта решительно покачала головой:

— Не стоит. Лучше, если ключ хранится возле двери. Это если дверь тайная. Потому что когда маг найдет ключ, тот обязательно приведет его к двери. Мне это еще дядя говорил.

— Ладно, — согласился Ардай, подумав про себя, что не так уж просты слуги мага, даже одурманенные его магией.

Бриганта зажгла масляный светильник, и они прошли по тайному коридору до самого конца, так, что Ардай смог взглянуть на остров с восточной стороны, увидеть город. Остров оказался не так уж мал, и город тоже, и он был красив, Ардаю сразу захотелось туда, через пролив, чтобы побродить по улочкам и рассмотреть вблизи те дома и башни, и высокий маяк.

— Видишь, вон, башня, она вся черная? — показала Бриганта. — Это и есть Башня Дракона, а Сразу за ней — улица Цветов, там я живу. А вон там, в тех камнях, я прячу лодку…

Это было рано утром, а теперь Ардай играл в мяч с Биной. Хотя, недолго им осталось развлекаться, Вот Кобут вынул их кармана часы и объявил:

— Время вышло!

Тут же Бину принялись ловить, чтобы затолкать в клетку. Поймали сразу, конечно, хоть она и пыталась увернуться, и снова цапнула за руку одного из стражников, тот охнул, но затейливо ругаться постеснялся.

— Смой кровь в море, — велел ему Колбут, — к обеду затянется. Раны от драконьих зубов быстро заживают.

И верно, его собственная рана на руке уже покрылась розовой корочкой, как будто прошло, по меньшей мере, пара-тройка дней.

Бину унесли, Ардай и Шан остались на берегу.

— Искупаемся? — предложил Ардай.

Купаться в море ему понравилось. Еще бы плавать научиться. Шан вот плавать умел, нырял в волну, собирал ракушки со дна, и это было здорово, наверное.

Шан задумчиво смотрел в сторону замка.

— Странно, — сказал он, — мельница крутится, зачем?

Ардай взглянул туда же. Этот ветряк на высокой квадратной башне поначалу его немало озадачил, потому что был расположен чересчур высоко. Это еще можно было объяснить тем, что наверху постоянно дул ветер, а внизу, напротив, не всегда. Но устраивать мельницу на такой высоте? Туда же еще зерно поднимать надо, неудобно. Может, Каюб как-то решил эту проблему с помощью магии, может, это ему проще, чем обеспечить ветер всегда, когда это необходимо?

Хотя, зачем вообще тут мельница, если рядом город, муку в замок и привезти можно…

Так или иначе, когда Ардай спросил кого-то из стражи, что там за ветряк такой, тот буркнул: "Мельница!" Мало ли что непривычному взгляду кажется странным, а здесь так принято…

Но тогда что удивительного, что ветряк крутится?

— Обычно он застопорен, — пояснил Шан. — Лопасти развернуты и придвинуты к башне, ветер на них не попадает.

— Да? А зачем он вообще там?..

— Допрашивать горных колдунов, — пожал плечами Шан. — По крайней мере, ни для чего другого эта штука служить не может.

— Э… что? — Ардай подумал, что ослышался. — Как ты сказал? Допрашивать?..

— Ну, понимаешь, эта штуковина… — Шан отвел глаза. — Там колесо с осями внутри стены, на колесе закреплены драконьи камни, сильные камни, такие же на крыше драконьего зала стоят. А ветряк, он колесо крутит. Колдунов привязывают к стене, и им вроде бы не слишком нравится, когда колесо крутится.

Ардая передернуло. Он помнил, какая боль бывает от шада. А если камни намного, намного сильнее, чем те, что ему попадались до сих пор, и они двигаются… Наверное, эта боль сродни той, когда дробят кости.

— То есть, это орудие для пытки, — подытожил Ардай.

— Получается, так, — согласился Шан. — Но в основном это лишает их воли. Это необязательно больно. Учитель совсем не жестокий человек, я точно знаю. Просто на колдунов ведь ничего больше не действует.

— Еще бы, — согласился Ардай, — добрее еще поискать.

Он сбросил рубашку на песок и пошел в море, даже не оглянувшись на Шана. Попытался лечь на волну, она качнула его и подкинула.

Что там говорил дядя? Он говорил, что Каюб будет использовать кого угодно и как угодно ради своей цели. Крысу замучить, или соддийца — какая разница? Вовсе не от жестокости, нет. Просто для того, чтобы получить результат.

Шан догнал его.

— Ты что? Брось, это же на самый крайний случай. Да и нет здесь сейчас никаких никаких колдунов, я бы знал. Это просто что-то настраивают и проверяют, наверное.

— Я понимаю, — кивнул Ардай, — пыточная всегда должна быть в порядке. На благо империи.