Нечаянные крылья

— Драконий камень мешает колдуньям забеременеть, — пояснил он. — А без камня принудить их невозможно. Никак невозможно, только драконьим камнем. Потому соддийская кровь так дорога. Учителю она все время нужна для опытов, он покупал за золото.

— О демоны, — пробормотал Ардай.

Вот от чего, значит, он избавил Лиолину Дьянну.

— Если я правильно понял, соддийцы в плену у магов долго не живут? — спросил он.

— Ну, да, в общем, — не стал отрицать Шан, — но знаешь, они в основном сами виноваты.

— Я так и думал, — согласился Адай, — они, кто же еще. Послушай, а ведь драконов-то нет, некого приручать. Только Бина, и все. Аола — не в счет, дурень Борох — про него вообще молчу. Так зачем вся эта возня с колдунами и опыты с их кровью?

— Ну как же, — Шан взглянул на него, как на умственно ущербного, — наука — это очень важно. Чтобы понять соддийскую магию. А приручать… Драконы есть, — он понизил голос. — Только не здесь. Мало, да, и они дорогие очень, но это не вопрос. Они точно есть.

— Где? — вскинулся Ардай.

Шан вздохнул.

— Этого я не знаю. Учитель знает, и другие высшие маги. Главное — есть. Но подчинить их по-настоящему до сих пор никому не удавалось. В этом вся проблема.

День прошел, второй, третий, четвертый…

Дни эти были похожи один на другой, как братья-близнецы. По утрам, по прохладе — тренировка со стражей, упражнения с мечом. Это Ардай спохватился, что нельзя терять навыки, нужно тренироваться, и сказал об этом Каюбу. Тот лишь пожал плечами, дескать, надо тебе, так тренируйся. Напомнил еще, правда, что надо записывать в дневник все наблюдения за Биной и свои мысли и ощущения касательно ее приручения. Это для Ардая было тяжелее всего. Что писать?..

Тренировки с мечом Ардаю нравились и сами по себе, а после того, как в спарке он трижды достал мечом капитана замковой стражи, отношение к нему всей стражи приятно переменилось. А капитан, тот, кажется, впервые посмотрел на него осмысленно, и даже поинтересовался, откуда родом, как зовут.

Они по-прежнему приходили к Бине втроем: он, Шан и Колбут, ключи были у лишь у Колбута. Оба ключа, и от помещения с драконенком, и от зала драконов, Колбут носил на шее, на цепочке. Еще ключи были у служителей, как минимум по одному — от зала и "от драконенка", но завладеть любым из них казалось одинаково сложно.

Раз Арлай сделал попытку, просто, чтобы посмотреть, что будет. Колбут, отпирая замок, каждый раз снимал цепочку с ключами с шеи. Ардай попросил взглянуть, Колбут тут же дал.

— Интересные ключи, у нас таких не было, — Ардай будто бы с небрежным любопытством вертел в пальцах плоские ключики.

Все верно, у них в доме не было этих мудреных замков, хватало обычных — от кого в Варге запираться именю Эстерелу? Но видел он такие, конечно, тысячу раз.

Они стояли между дверью и винтовой лестницей, а напротив — маленькое окошко. Совсем маленькое. За окошком — пропасть, там камни внизу, которые во время прилива методично долбит морской прибой. Попасть в это окошко ключами — кому как, но ему — запросто.

— Какие они легенькие… — он раскрутил на пальце цепочку, и — раз! — она улетела в окошко.

Шан охнул от неожиданности, Ардай тоже постарался изобразить испуг и раскаяние.

— Прости! — сказал он. — Я найду, не сомневайся, там не глубоко. Я найду прямо сейчас.

А про себя подумал: уж он постарается. Плевать на прибой, на все. Он найдет. Но об этом никто не узнает, а он будет продолжать каяться.

— Да погоди, я постараюсь помочь, — сказал Шан. — Мне же проще. Вот, сейчас настроюсь…

Добрый друг Шан, всегда готов помочь и подставить плечо. Пристукнуть его на время, чтобы не лез, куда не просят? Так же нечаянно, как ключи в полет отправил. Все равно маг вылечит. Только, конечно, это уже не сегодня.

— Благодарю, но зачем? Тебе же еще магическия тренировка предстоит, береги силы. Спорим, достать их — выеденного яйца не стоит, — принялся возражать Ардай, хоть уже понял, что ничего на этот раз не выйдет. В крайнем случае, ключи найдет сам Каюб, с помощью магии.

— Да бросьте вы, дальконты, — ухмыльнулся Колбут, — это все ерунда.

Он щелкнул пальцами, и через десяток секунд ему в ладонь с легким звоном шмякнулись мокрые ключи.

— Вот и все, дальконты, — Кобут свысока посмотрел на парней. — Господин маг позаботился. Никто не может потерять ключи.

Значит, все еще хуже. Как же добыть ключи и заполучить Бину?

Ардай уже перенес вниз, в подвал, половину бочонка с кормом для драконенка — в длинных узких парусиновых мешочках, которые стащил на кухне. Все это получилось проще простого. Он спрятал их в потайном коридоре, ведущем на восточную сторону замка — в том, который показала ему Бриганта. Каждый вечер он обменивался парой слов с Альтерой. Как-то спросил у нее, трудно ли достать лодку, чтобы добраться до побережья.

"А зачем доставать? — ответила Алтера. — Лодка есть у дяди Вэля. Он отвезет тебя".

"А если я буду не один?"

"Ты будешь с мамой?"

"Нет, я…"

Он отчаянно колебался, но…