Нечаянные крылья

"Ты только представь, что, если я буду с маленьким, очень маленьким драконом? Это совсем малыш, он недавно родился и совсем неопасен. Но если вернуть его колдунам, они перестанут разрушать города империи. И они отблагодарят вас. Они могут дать много золота твоему отцу, например, и дяде Вэлю".

Про золото он добавил наугад, но почему нет? Наверняка Дьян мелочиться не станет.

"Я говорила дяде Вэлю по драконов. Он совсем мне не верит. Он говорит, что это у меня наваждение, из-за замка. Но все слуги знают про драконов, а когда уходят из замка, сразу забывают".

Позже она сама заговорила об этом:

"Господин Ардай, дядя Вэль сказал, что если там и правда есть драконенок, то он поможет тебе его увезти и спрятать, чтобы вернуть колдунам. Он сказал, что это очень плохо — обманывать колдунов, которые всегда соблюдают договор, от этого могут быть разные несчастья для наших островов. Ты можешь уплыть из замка ночью на маминой лодке, и я попрошу Юну помочь тебе, ты ведь не умеешь грести веслами? Это трудно, если не умеешь".

"Спасибо, Альтера. Наверное, мы так и сделаем".

Это все было даже слишком хорошо. Так хорошо, что даже внушало некоторую тревогу. Но, в конце концов, почему он решил, что все здесь должно быть против него? Так не бывает. Вот и этот старый моряк дядя Вэль — на его стороне. Значит, все может получиться!

Но — как выкрасть Бину? Как добыть, наконец, этот проклятый ключ?

Ключ, ключ, ключ. Ключ, о демоны леса и гор! Или тут уместней вспоминать демонов моря?

Ключ!!

В одну из ночей ему приснился сон. Он сидел на траве возле их дома в Варге и пытался открыть материну шкатулку с нитками, иголками и всякой всячиной для шитья, но открывал он ее странно — перевернув вверх дном и отколупывая ногтями донышко. Рядом сидела Шала и спокойно, без обычной своей насмешливости, наблюдала за его бесплодными стараниями. Тут же стояла мать и смотрела с недоумением.

Наконец мать сказала:

— Сынок, она открывается с другой стороны. Разве ты не помнишь?..

Он проснулся в холодном поту.

Не надо быть знахаркой, чтобы разгадать такой сон: это значит, что решение задачки совсем не там, где он пытается его отыскать. Ключ добывать бесполезно, надо действовать иначе. Это ему и без сна приходило в голову. А иначе — это как?..

Как забраться в башню к Бине, минуя лестницу и дверь? Нужно быть птицей.

Впрочем, к этой башне примыкали целых три стены, одна из них соединяла башню с залом драконов. От этой стены до оконца вели то ли наполовину сбитые ступени, то ли просто камни. Нет, все-таки, когда-то это были ступени, но идти по ним сейчас… Лучше уж быть птицей.

Еще он разглядел отверстия в стене над ступенями, когда-то, должно быть, там было что-то, позволяющее идущему держаться: перила или просто железные штыри.

А пожалуй, он смог бы. Он же не боится высоты. Если попасть на стену, и ветер будет удачный, то есть, будет прижимать его к башне, а не срывать с нее… Пожалуй, он мог бы подняться даже по этим корявым ступеням, хватаясь пальцами за выступы кладки и за эти дырки. Может получиться. Но — как попасть на стену?

Оказалось — никак. Там, где мог бы быть выход на стену, он нашел лишь каменную кладку, по виду более позднюю, чем стены замка. Замок перестраивал какой-то идиот, если, конечно, ему специально не понадобились стены, на которые невозможно попасть.

Аоле, кажется, действительно недолго осталось. Ардай пытался с ней разговаривать ежедневно. Иногда задавал вопросы — про Бину, про магию, спящую в подвалах замка, и просто рассказывал, тоже в основном про Бину. Кобут уже не выговаривал ему за то, что он подходил к белой слишком близко — может быть, перестал считать опасной. Всякий раз результат был один — драконица молчала. Но она слышала — он был уверен. А иногда ему казалось, что он слышит чувства белой, всякий раз — горечь и волнение.

Один раз он попросил ее прямо:

"Если можешь, подскажи мне, как бежать с твоим драконенком? Я хочу вернуть его в Содду. Может быть, магия замка, которой боится Каюб, помогла бы мне?"

Это был единственный раз, когда белая открыла глаза. Просто пристально посмотрела на Ардая, и опять опустила тяжелые веки. И все.

Они регулярно седлали Бороха, заново приучая к упряжи — готовились поднять его в воздух, маг настаивал на этом. Ардай откровенно боялся и за себя, и за дракона. Кажется, Кобут просек это и поглядывал на парня с презрением, и даже доложил Каюбу, после чего тот вызвал Ардая и в отеческой манере уверил его, что опасности нет, благодаря его новым магическим приемам. Однако упряжь с шадом превращала и без того не слишком ладного дракона в калеку, чего не понимал, кроме Арая, никто. А Ардай не просто понимал. Он чувствовал это всеми своими костями.

Но ему придется взлететь на Борохе. Если не удастся сбежать раньше.

Бриганта — ну как же забыть Бриганту? А о ней именно что все словно позабыли. Ардай даже не смог узнать, в каком месте огромного замка они спрятана. Но вот о том, что планы Каюба насчет Бриганты, или, так скажем, некоторая толика этих планов, может касаться и его лично, он даже не подумал, а ведь мог бы…