— О наилюбознательнейший из всех встреченных на моём долгом жизненном пути юноша, что же за вопросы будоражат твой пытливый ум в столь молодом возрасте, на которые ты не можешь найти ответы в свитках библиотек своего города, что приходится тебе совершать столь изнурительный путь по горячим пескам пустыни?
— Не знаю, — наконец ответил Василисе Кащей так же шепотом, — но сдается мне у них это надолго.
К тому моменту, когда жгучее солнце почти спряталось за горизонт, а Бессмертный с Василисой, скорее от скуки, чем по надобности, развели небольшой костерок из собранных в округе, выбеленных солнцем и отполированных ветром и песчинками веток, выяснилось три вещи. Первая — у юноши есть лампа с джином. Вторая — Тесеус хочет попросить джина, чтобы тот сделал парня героем. Третья — джин не хочет покидать лампу, чтобы исполнить желание.
— Сломался? — предположила Василиса.
— Да нет, — ответила Яга и потрусила лампу.
— Голову себе потряси, — донесся тоненький голосок из отверстия для фитиля. — Трясёт она.
— Вылазь, болезный! — позвала Яга.
— И чего я там не видел? — поинтересовались из лампы. — Опять дворцы строить, да принцесс воровать? Пускай их ворует тот, кто Бременских музыкантов возит. А мне и тут неплохо.
— Да нахрен ты сдался, дворцы тебя строить просить, да принцесс воровать. У нас тут своя принцесса сидит. Хозяин твой уже глазами насквозь её проел.
Василиса захихикала, а парнишка стыдливо отвёл глаза.
— Тогда на кой я вам нужен?
— Да ну… — задумчиво начала Яга, — была мысль попросить тебя, чтобы ты нас кое-куда перебросил. Но, сдается мне, ты из лампы потому и не носа не кажешь, что разучился даже элементарное делать.
— Чив-о-о-о-о? — возмущенно пропищала лампа, и из отверстия для фитиля повалил густой дым.
Яга подмигнула сидящим у костра и сообщила:
— Восток. Горячие люди. Их «на слабо» что угодно можно заставить исполнять.
— Да будет тебе известно, — громовым голосом сообщила покинувшая лампу полупрозрачная субстанция, наконец-то становясь джином, — что без контакта с внешним миром я становлюсь только сильнее, ибо не расходуется энергия, а аккумулируется. Но что ты, женщина, можешь знать о физике, ведь удел твой — гарем.
— Молчал бы уже, банка Лейденская! Аккумулирует он, — не на шутку завелась Баба Яга. — Про физику он мне тут будет рассказывать. Ландау масляный. Кто тебе поверит-то!? Сидишь там, бирюк-бирюком, позабывал, поди, всё.
— Я!?! — возмущенно зарычал джин.
— Ну не я же, — хихикнула Яга. — Телепортацию, небось, в первую очередь забыл.
— Я ничего не забыл!
— Ну, телепортируй нас в древнегреческие мифы, коли не забыл, — продолжала провоцировать Яга, — или всё-таки разучился?
— Слушаю и повинуюсь! — хлопнул в ладоши джин.
И в следующее мгновение около костра остался только он, его лампа и верблюд.
— Старая дура, чтоб меня от мухоморов никогда не таращило, — выругалась Яга, оглядывая изменившуюся местность. — Вот что мешало конкретнее место указать?
— Что это за коридоры такие странные? — спросила Василиса, оглядываясь.
— Куда мы перенеслись, о достопочтенные путешественники? — подал голос юноша.
Он тоже был здесь.
— Я не понимаю, где мы, — развела руками Яга. — И еще меньше понимаю, как отсюда выйти.
— Чтобы выйти, нужно идти, — заявила Василиса, доставая из холщевой сумки клубок и бережно опуская его на землю.
Тот несколько раз дернулся, словно не мог определиться с направлением, а затем, всё-таки, неспешно покатился в левое ответвление. Компания пошла следом: Василиса, за ней — Яга с парнишкой и замыкал процессию Бессмертный.
— Видали? — спросила левая голова у средней и правой.
Те внимательно рассматривали хрустальный шар, внутри которого было видно, как компания вместе с каким-то незнакомым, нелепо одетым парнишкой пробираются по каким-то мрачным коридорам.
— А чего нас-то не зашвырнуло? — наконец спросила средняя голова. — Один из лучиков и на меня же направили. Эти исчезли, а мы тут, в замке остались. Не понимаю.
— Ну, как в замке, — скептично пробормотала правая голова, оглядываясь.
И действительно внутри замковой башни находились только головы. Туловище же, цепко держась всеми четырьмя лапами за черепицу, расположилось на крыше. Широкого, позволяющего поместиться внутрь полностью, входа в лабораторию Кащея не было.
— О, вы гляньте-гляньте, — затараторила левая голова, возвращая внимание соседок к шару, — за ними херня какая-то идет.
— Хм, — пробормотала правая, вглядываясь в шар, — действительно херня.
Стараясь держаться в тени и на расстоянии, воровато следя из-за углов, за компанией следовало крупное двуногое нечто.
— Подвинься. Не вижу из-за тебя ничего, — толкнула правая голова среднюю.
— С другой стороны смотри, — боднулась та в ответ.
— Не могу. Там одно из зеркал бликует.
— Кащей! Сзади! — не обращая внимания на спорящих соседок, закричала левая.
— Кащей! Сзади! — прозвучал взволнованный голос в голове у Бессмертного.