Недостойная

— Представляю, как на это отреагирует мой отец! Мне в подготовке к Дивному дню поможет шпионка из Второго королевства! — Андес захохотал.

— Думаю, что будет любопытно посмотреть на его реакцию. — Я подмигнула принцу.

Дивным днем называли ежегодное состязание одаренных, и посвящен он был — чему же еще! — достижению абсолютного дара. В этом году проводился очередной, уже двадцать седьмой по счету Дивный день. Желающие поучаствовать в состязании должны были приготовить стимулятор магии. Главными требованиями были доказательства безопасности и эффективности метода. К состязанию допускались изобретатели травяных настоек, химических составов, физических методов и комплексов упражнений, стимулирующих магию. Победителем прошлого Дивного дня стал изобретатель ящика, стенки которого были сделаны из материала, который предотвращал рассеивание магической энергии. Одаренным предлагалось спать в этом ящике с закрытой крышкой, и тогда, к следующему утру, магический дар повышался на один уровень. Эффект длился больше часа.

Когда Андес рассказал мне об этом изобретении, я расхохоталась, надеясь, что он пошутил. Но принц был совершенно серьезен. Сразу же после Дивного дня изобретатель получил тысячи заказов на тот самый ящик. Услышав об этом, я, наконец, осознала всю серьезность мероприятия.

— А ты когда-нибудь выигрывал на Дивном дне?

— Нет, — признался он. — Я много чего перепробовал, но я разбираюсь только в химии, и… некоторые вещества, которые я использую, не подходят для людей.

В подтверждение этому, Андес рассказал мне о своих последних экспериментах.

— "Не подходят для людей!?" — воскликнула я. — Да это же яды! Что ты с ними собираешься делать?

— Как будто я не знаю, что это яды! Зато они отлично повышают магический потенциал. Я уже четыре года над ними работаю.

— Умоляю, не рассказывай мне, на ком ты их испытывал, особенно если морскими свинками были дипломаты. Мне об этом лучше не знать. Слушай, а как насчет того, чтобы начать с чего-то безопасного? Ведь есть травы и смеси, которые улучшают зрение и слух. Если их смешать вместе в разных комбинациях, то, может, получится что-то полезное?

— У меня слишком мало нужных трав, а экстрактов вообще нет, — признался Андес.

— А купить можно?

— Ты что! — выпучил глаза принц. — До Дивного дня осталось всего пять месяцев, уже никаких трав не достать! Если болен — то сразу иди к целителю. Сам ничего не сможешь купить, так как все расхватывают очень быстро.

— А что, если купить трав во Втором королевстве? Или в Первом?

По выражению лица Андеса я поняла, что лучше принять яд.

— Ну что ж, давай подумаем.

Я сбегала в свою комнату и вернулась с десятком бутылочек. Когда я поставила одну из них на стол, Андес состроил брезгливую рожицу.

— Персиковое масло?? — прочитал он наклейку. — Это еще зачем?

— Ты что-то имеешь против персикового масла?

— Ты собираешься им натираться?

— А что, это тебя смутит?

Андес не ответил, но покраснел. Этот милый мальчик нравился мне все больше и больше. Ну почему он не наследник Симеона?

Я открыла бутылочку и высыпала на стол немного темно-синего порошка.

— Это еще что за персиковое масло такое? — недоуменно спросил Андес.

— Никакое это не персиковое масло, это порошок сушеной черники. Он улучшает зрение.

— А почему он в бутылочке из-под персикового масла?

— Чтобы любопытные не влезли! А если влезут, то получат по заслугам.

— Ох-хо! — Андес радостно потер руки. — Так ты действительно шпионка!

Я посмотрела на него с укором.

— Причем тут шпионка! Кому я могу навредить порошком черники?

Андес не смог скрыть своего разочарования. Видимо ему хотелось, чтобы я действительно оказалась шпионкой.

— Слушай, а сама-то ты помнишь, что в какой бутылочке? Не боишься ошибиться?

Я повернулась и посмотрела Андесу прямо в глаза.

— Я никогда не ошибаюсь.

В тот вечер я заснула, очень довольная собой. Прошло всего несколько дней, а я уже нашла подход к одному из трех членов королевской семьи. Андес, конечно, был не самым влиятельным из них, но общение с ним дарило мне доступ к кабинету короля, а также шанс, что в решающий момент принц встанет на мою сторону.

На следующий день мы начали работу над смесью из черники, укропа и орехового порошка для улучшения зрения, а также адзуки и разных минералов для улучшения слуха. Когда мы расстались, Андес был в отличном расположении духа.

Дело оставалось за "малым": быстренько сделать смесь для усиления магии. Да-да, ту самую смесь, которую никто не смог сделать до сих пор. Этим я заслужу благодарность короля, получу его согласие на дипломатические отношения, стребую с Сейса опал богов и поеду домой за мамой. Ну чем не план? Даже самый неисполнимый план лучше, чем полное его отсутствие.

* * *

На следующее утро я снова помогала Андесу, при этом тщательно изучая строение вытяжного шкафа. Как и ожидалось, слухи о нашей совместной деятельности распространились по дворцу очень быстро. Все утро, пока мы получали порошок магния, у Андеса было хмурое лицо. Время от времени, он как будто порывался что-то мне сказать, но потом недовольно замолкал.

Наконец, он не выдержал.