Недостойная

— Подождите! — Я ткнула пальцем в решетку, чтобы не дать ему закрыть окошко. — Я могу оказаться вам полезной, у меня есть неожиданные таланты.

Я очень надеялась, что он поверит мне на слово и не начнет проверять на месте. Трудно поверить, что богов заинтересует то, как я метаю ножи, вскрываю сейфы и играю в 'сурка'! Мужчина разглядывал меня с пристрастием, а я в это время готовилась представить ему исчерпывающий список моих талантов, полагая, что просто так он меня не впустит. Однако заданный им вопрос совершенно сбил меня с толку.

— Ты животных любишь?

Несколько секунд я безмолвно шевелила губами, полагая, что просто не расслышала его.

— Люблю. — Я покосилась на свою лошадку.

— А обращаться с ними умеешь?

— Умею, — осторожно соврала я. Не могу сказать, что у меня есть значительный опыт общения с животными, если не считать лошадей. Но уж врать так врать.

— А работать любишь?

Мягко говоря, нет. Хотя это смотря что считать работой… Но кто же в таком признается?

— Мои друзья считают меня очень трудолюбивой.

Вроде выкрутилась. Так как близких друзей у меня нет, то и спрашивать некого.

— Ладно, заходи.

Так вот оно какое, Высшее королевство… интересно, какие у них тут животные водятся. Я опасливо сунула нос в приоткрытые ворота.

— Только учти: если ты снимешь тилиль, то тебя выбросит отсюда и приземлит неизвестно где и непонятно как. Тебя сюда пустили только из-за него, — предупредил меня хозяин.

Я быстро проскользнула внутрь, волнуясь, что мужчина в любой момент может передумать. Вошла и застыла с высоко поднятой головой, глядя на совершенно невероятное зрелище: Высшее королевство серпантином обвивало блестящую черную гору, вершина которой терялась в густых облаках. — Ничего себе… как это… какая магия…

Я восторженно тыкала пальцем в открывшийся мне вид.

— Ты о чем? Какая магия!? Это такой вид вулканического базальта. Ты что, базальта никогда не видела? — удивился мужчина. Кстати, мужчиной его можно было назвать только с большой натяжкой. Так, парнишка лет восемнадцати, щупленький, с куцым хвостиком мышиного цвета и водянистыми желтоватыми глазами.

— Получается, что не видела. — Ну уж нет. Здесь точно замешана какая-то магия, иначе почему с другого берега это сверкающее чудо выглядит обычной серой горой?

— На Младшей земле есть особый вид базальта. Он остался после извержений вулкана Тиниалирия, и у нас тут из него все построено. Ты видела черную гальку у воды?

— Видела.

— Так почему тогда спрашиваешь?

— Я думала, что это как-то связано с магией.

— Нет, у нас тут с магией сложно. Тиниалирий это не приветствует.

— А кто такой Тиниалирий? Кто-то связанный с вулканом? По-моему, я о нем уже что-то слышала.

— Как кто? Чему вас учат на Младшей земле? Это дух вулкана. Вулкан же называется Тиниалирий, неужели ты и об этом не знала?

— Про вулкан знала, но не про духа. Я не уверена, что об этом широко известно. Все, что касается Высшего королевства, является тайной. Даже Сейс отказался рассказывать про вашу жизнь.

Парень прикусил палец и забавно захихикал.

— Сейс! Ну и как он там? Все хулиганит?

— Не без этого. Слушай, а ты кто? — Не буду же я называть этого хулиганистого парня на 'Вы'!

— Как кто? Я бог, конечно! Это же Высшее королевство, здесь все — боги. Меня зовут Лиарний, я отвечаю за территорию королевства. Слушай, а ты часом не к Эльмире пришла? Она уже давно кого-то поджидает. — Лиарний вдруг остановился и оглядел меня с ног до головы с пренебрежительным сомнением. — Да нет, забудь, этого не может быть, она явно ждет кого-то другого. Ладно, хватит с тебя вопросов, пора делом заняться.

Все еще поглядывая на черную гору, я последовала за Лиарнием. Странные у нас боги. Если и остальные такие же, как Лиарний с Сейсом, то мне любопытно узнать, где их набирают. Может, и я могу стать богиней?

Дома на склоне горы тоже были построены из черного камня, с плоскими серебристыми крышами и дырами вместо окон. Заметив направление моего взгляда, Лиарний пояснил, что на самом деле эти дома служили всего лишь входами, а большая часть жилого пространства располагалась внутри горы. Всего в Высшем королевстве жило около ста человек, то есть богов. Оказалось, что их здесь обучали, а потом, после надлежащей практики на Младшей земле, отправляли на другие материки.

Какое-то время мы шли у подножья горы, потом резко свернули и вошли в тоннель. Черный камень прорезали полосы голубоватого света, создавая иллюзию бесконечности.

— Но ведь это уж точно магия? — воскликнула я.

— Есть немного. Мы используем ее только по минимуму.

— Но ведь вы же боги! У вас же абсолютный дар!

Как же это получается: одаренные только и мечтают, что об абсолютном даре, а те, у кого он есть, его почти не используют!?

Лиарний поморщился: — Ну и что, что абсолютный дар? Может, он и абсолютный, но причем тут это? Если ты можешь что-то сделать, то это не значит, что тебе следует это делать.

А вот это уже по-настоящему мудро. Надо будет использовать это высказывание в моей следующей пафосной речи.