Неграмотная, которая спасла короля и королевство в придачу

– Помимо собственно огненного шара. Ударная волна, проникающая радиация, направление ветра. И другие вещи… Если, допустим, ты въедешь в этот фонарный столб и бомба сдетонирует…

– Или, допустим, если я передумаю в него въезжать, – сказал Хольгер, вцепившись в руль обеими руками.

– Ну предположим, только для примера. Произойдет, полагаю, то, что все больницы на территории Большого Стокгольма сгорят. Иными словами – кто тогда поможет нескольким сотням тысяч людей, получившим тяжкие телесные повреждения за пределами этого радиуса?

– Да, кто? – спросил Хольгер.

– Во всяком случае, не ты и не я, – сказала Номбеко.

Хольгеру до того захотелось покинуть этот пятидесятивосьмикилометровый радиус, что он вырулил на Е4 и прибавил газу. Номбеко пришлось напомнить ему, что, как бы он ни гнал и сколь далеко ни уехал, от безопасной зоны его по-прежнему будут отделять все те же пятьдесят восемь километров, пока у него в машине лежит то, что в ней лежит.

Тут он снова сбросил скорость, призадумался и спросил, не могла бы Номбеко сама разрядить бомбу, раз уж она присутствовала при ее создании. Номбеко ответила, что бомбы бывают двух видов – исправные и неисправные. Бомба, которую они везут, к несчастью, исправна, и ее демонтаж займет часа четыре-пять. Но времени на это у нее не хватило, потому что в ЮАР как раз началась ужасная спешка. К тому же схема демонтажа данной конкретной бомбы, к сожалению, осталась у израильтян. А это не тот случай – как Хольгер, видимо, понимает и сам, – чтобы звонить в Иерусалим и просить выслать ее факсом.

Хольгер угрюмо кивнул. В утешение Номбеко сказала, что бомба, на ее взгляд, довольно крепкая, так что даже если Хольгер вдруг вылетит с дороги, у него, Номбеко и Большого Стокгольма есть неплохой шанс уцелеть.

– Ты уверена? – спросил Хольгер.

– Но лучше все-таки не пробовать, – сказала Номбеко. – Куда мы, кстати, едем, как ты сказал? В Гнесту?

– Да. И там нашей главной задачей станет убедить моего брата не использовать то, что лежит у нас в кузове, для смены государственного устройства.

• • •

Хольгер и правда жил в доме под снос. На взгляд Номбеко, просто очаровательном. Четырехэтажное здание имело в плане букву L и вплотную примыкало к складу, имевшему в плане ту же букву, так что вместе они образовывали прямоугольник с внутренним двором и с выходом на улицу в виде узкой арки.

Сносить такой дом, по мнению Номбеко, было бы жалко. Конечно, в деревянных ступеньках, ведущих на этаж, на котором ей, по-видимому, предстояло жить, местами зияли дыры. Кроме того, ее предупредили, что парочка окон в ее предполагаемой квартире вместо стекол заколочена досками. И что из щелей в деревянном фасаде здорово дует. Но в общем и целом по сравнению с хижиной в Соуэто это было гигантское улучшение жилищных условий. Один дощатый пол вместо глинобитного чего стоил!

Не без усилий, смекалки и деревянных полозьев Хольгеру и Номбеко удалось переместить ящик с атомной бомбой из кузова грузовика в угол склада, в остальном занятого множеством подушек. Последнее обстоятельство она с Хольгером не обсуждала, но, даже не обладая интеллектом Номбеко, можно было догадаться, что именно их продажей и доставкой он и занимается.

Отныне бомба заняла место в углу товарного склада и непосредственной опасности не представляла. Если ни одна из легковоспламеняющихся подушек не загорится, имелись все основания полагать, что Нючёпинг, Сёдертэлье, Флен, Эскильстуна, Стрэнгнэс и Стокгольм с окрестностями выживут. Не говоря о Гнесте.

Пристроив наконец бомбу на складе, Номбеко решила разобраться и с другими вещами. Прежде всего – что за ерунда, что Хольгера якобы не существует? Дальше – насчет его брата. С чего Хольгер вдруг решил, что брат спит и видит завладеть бомбой и с ее помощью изменить государственное устройство в стране? Кто он такой, кстати? И где он? И как его зовут?

– Зовут его Хольгер, – сказал Хольгер. – И он, надо думать, где-то тут поблизости. Нам просто повезло, что его не было, пока мы возились с ящиком.

– Хольгер? – переспросила Номбеко. – Хольгер и Хольгер?

– Да. Можно сказать, что он – это я.

В этом месте Номбеко потребовала пояснений: в противном случае она уедет. А бомбу он может оставить себе, ей она уже порядком надоела.

Она навалила на ящик подушек, забралась на него и уселась в углу. И велела оставшемуся внизу Хольгеру выкладывать все как есть. Так и сказала:

– Выкладывай все как есть!

Номбеко была готова к чему угодно, но, когда спустя сорок минут Хольгер изложил свою историю, почувствовала облегчение.

– Да ерунда это. Если тебя не существует только в том смысле, что у тебя нет соответствующих бумажек, то ты не представляешь себе, сколько в ЮАР народу, которого тоже не существует. Да я и сама существую только потому, что дубине инженеру, на которого я ишачила, так было удобнее.