Неграмотная, которая спасла короля и королевство в придачу

Слова Номбеко утешили Хольгера-2, и он тоже забрался на ящик и, устроившись в другом углу среди подушек, молча дышал. В самом деле, многовато для одного человека, начиная с бомбы в ящике под ними обоими и кончая только что выложенной автобиографией. Наконец он хоть кому-то рассказал всю правду о себе.

– Ну что, останешься или уедешь? – спросил Хольгер-2.

– Я бы осталась, – сказала Номбеко. – Если можно.

– Можно, – ответил Хольгер-2. – А теперь я бы немножко отдохнул.

– И я, – сказала Номбеко.

И вытянулась напротив своего нового друга, чтобы тоже перевести дух.

Тут из ящика послышался треск, и одна из досок стала отходить от его торца.

– Что это? – вскрикнул Хольгер-2, и в тот же миг на пол упала вторая доска и показалась женская рука.

– У меня есть предположения, – сказала Номбеко, и они тотчас подтвердились, когда из ящика вылезли, хлопая глазами, три сестрички-китаянки.

– Привет, – сказала младшая, увидев Номбеко.

– Поесть ничего не найдется? – осведомилась средняя.

– И выпить, – предложила старшая.

Глава 10 О неподкупном премьер-министре и о планах похитить короля

Да кончится ли этот безумный день? Номер второй сидел на своем ложе из подушек и таращился на трех девушек, только что выбравшихся из ящика.

– Что происходит? – спросил он.

Номбеко на самом деле беспокоилась за сестер и их судьбу после усиления режима безопасности на базе Пелиндаба. Она опасалась, что их постигла участь, уготованная ей самой.

– Что произойдет дальше, я не знаю, – сказала она, – поскольку так, видимо, устроена жизнь. А только что произошло то, что объясняет, как и почему оказались перепутаны большая и маленькая посылки. Ловко получилось, девчонки!

За четверо суток в ящике с бомбой, двумя килограммами холодного риса и пятью литрами воды китаянки проголодались. И были препровождены в квартиру Хольгера, где впервые в жизни попробовали кровяной пудинг с брусникой.

– Похоже на глину, из которой мы как-то слепили гуся, – жуя, заметила средняя сестра. – Можно добавки?

Наевшихся девушек уложили, всех троих, на широкую кровать Хольгера. И сообщили, что им выделена последняя худо-бедно сохранившаяся квартира на верхнем этаже, но жить в ней нельзя – надо прежде заделать большую дыру в стене гостиной.

– Так что, к сожалению, пока придется потесниться, – объяснил Хольгер-2, но китаянки уже заснули.

• • •

Дома под снос называются так потому, что их нужно и должно сносить. Люди в таких домах могут находиться только в исключительных случаях.

Так что в качестве примечательного следует упомянуть тот факт, что в одном и том же доме под снос в сёдерманландской Гнесте одновременно проживали гончар-американец, два необычайно похожих и очень непохожих брата, юная злюка, исчезнувшая из лагеря беженцев южноафриканка и три незадачливые сестренки-китаянки.

Все они находились на территории безъядерной Швеции. Через стенку от атомной бомбы в три мегатонны.

До сих пор в число ядерных держав входили США, СССР, Великобритания, Франция, Китай и Индия. Общее число соответствующих боеголовок, по мнению экспертов, составляло примерно шестьдесят пять тысяч. Те же эксперты расходились в том, сколько раз всем этим можно уничтожить Землю: мощность у зарядов все-таки была разная. Пессимисты полагали, что от четырнадцати до шестнадцати. Оптимисты скорее склонялись к двум.

В то же число можно было включить ЮАР. И Израиль, хотя ни та ни другая страна не спешили объяснять, как так получилось. И Пакистан – он обещал создать собственную ядерную бомбу, едва Индия взорвала одну из своих.

И вот теперь Швеция. Пусть и не по своей воле. И без собственного ведома.

• • •

Хольгер и Номбеко, покинув китаянок, отправились на склад, чтобы переговорить наедине. Из заваленного подушками ящика с бомбой получился вполне уютный уголок, хотя ситуация не то чтобы располагала к уюту.

Оба влезли на ящик и уселись с двух его концов.

– Держать здесь бомбу… – начал Хольгер-2.

– …пока она не перестанет представлять общественной угрозы, невозможно, – продолжила Номбеко.

В душе номера второго шевельнулась надежда. А сколько времени это займет?

– Двадцать шесть тысяч двести лет, – ответила Номбеко. – Плюс-минус три месяца.

Разумеется, двадцать шесть тысяч двести лет – это слишком долго, даже если им повезет и погрешность окажется меньше. Далее номер второй объяснил, что бомба – это не просто бомба, а бомба политическая. Швеция – нейтральная страна, к тому же – по собственному убеждению – главный представитель сил добра на мировой арене. Страна, полагающая себя полностью безъядерной, к тому же не воевавшая аж с 1809 года.

По мнению Хольгера-2, бомбу, во-первых, следовало передать руководству страны, во-вторых, сделать это аккуратно, чтобы не вызвать никаких кривотолков. А в-третьих, провести эту операцию как можно оперативнее, чтобы брат номера второго и компания не успели смешать им карты.

– Так давай действовать, – предложила Номбеко. – Кто у вас глава государства?

– Король, – ответил Хольгер. – Хотя он ничего не решает.