Нейробиология роста. Как запрограммировать свой мозг на обучение новым навыкам

Профессора Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Роберт и Элизабет Бьорк выдвинули «новую теорию неиспользования». Они утверждают, что любая занесенная в память информация имеет два параметра: силу сохранности и силу припоминания. Сила сохранности указывает на то, как хорошо вы выучили что-то, она возрастает по мере того, как вы продолжаете изучать и использовать эту информацию. Например, в детстве вы узнали алфавит и числа. Сначала вы могли просто запоминать эти понятия, но в дальнейшем вы используете их на протяжении всей жизни, поэтому их сила сохранности огромна. Сила же припоминания информации соответствует тому, насколько быстро и легко то, что вы выучили, приходит вам на ум. Изучение и использование также повышают силу припоминания информации, но, если мы перестаем пользоваться этой информацией, она со временем ослабляется. Хотя большинству американцев приходится учить имена президентов и столицы штатов, в дальнейшем данная информация большей частью забывается, кроме той, которая чаще всего используется. Телевизионная программа «Кто умнее пятиклассника?» основывается именно на указанном принципе: 11-летние школьники зачастую побеждают взрослых, потому что последние давно уже забыли ответы на эти вопросы.

Один из важнейших прорывов в понимании процесса забывания произошел в 1953 году, когда молодой человек по имени Генри Молисон перенес операцию на мозге, призванную избавить его от эпилептических припадков. В то время врачи думали, что может помочь удаление гиппокампа (они также удалили ему миндалину и энторинальную кору). В плане лечения эпилепсии это действительно помогло, но, к сожалению, как раз тогда обнаружилось, что именно в гиппокампе формируется декларативная память. С момента пробуждения после операции Молисон жил в вечном настоящем. Он не мог ничего вспомнить уже через пять минут: ни людей, ни информацию, ни пережитый опыт. С того дня ему приходилось безвылазно жить в психиатрической больнице, в течение более 50 лет он был излюбленным субъектом изучения памяти, пока не умер в 2008 году.

Его мозг сохранили и продолжают изучать по сей день. Так, доктор Сюзанна Коркин и ученые, с которыми она сотрудничала на протяжении многих лет, доказали, что:

• Молисон не мог запоминать новую информацию, однако помнил все, что произошло с ним за два года до операции;

• рабочая память Молисона оставалась нетронутой, поэтому он мог вспоминать информацию в течение нескольких минут, пока та не стиралась;

• его процедурная память сохранилась, поэтому он мог делать то, чему научился до операции (например, играть на пианино), а также овладевать новыми навыками, сохраняя их;

• Молисон мог решать кроссворды, используя семантическую память, которую накопил до 1953 года, но мог также обновлять эту память после 1953 года, если она имела связь с тем, что было в его памяти первоначально (например, он мог добавить к тем знаниям, которые имел в отношении полиомиелита, открытия, сделанные Джонасом Солком);

• старея, Молисон переживал деградацию семантической памяти: он забывал слова, которые ранее знал, но которыми нечасто пользовался.

Последнее заключение в этом списке было сделано доктором Дональдом Маккеем, профессором Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Он делится своим опытом работы с Генри Молисоном в статье под заголовком «Двигатель памяти», опубликованной в журнале Scientific American и посвященной изучению иностранных языков. Интересно отметить, что изучение языков может быть примером действия как имплицитной, так и эксплицитной памяти. Дети младше семи лет зачастую легче усваивают иностранные языки, поскольку используют процедурную память для пополнения и использования своего словарного запаса (этот навык или привычка кодируется посредством базальных ганглий). Вот почему так полезно приобщать детей к изучению новых языков. Даже если им не приходится регулярно говорить на иностранном языке, их мозг продолжает его кодировать, благодаря чему им легче понимать этот язык и разговаривать на нем в последующие годы жизни. И наоборот: когда взрослые изучают новый для себя язык, они используют семантическую (декларативную) память, чтобы активно заучивать правила и слова нового языка.

Сегодня ученые обнаруживают, что забывание является важным компонентом обучения. Бенедикт Кэри, автор книги «Как мы учимся: удивительная правда о том, когда, где и почему это происходит» (How We Learn: The Surprising Truth about When, Where, and Why It Happens), утверждает: «Без забывания некоторой части информации вы не можете получать пользу от дальнейшей учебы: именно забывание позволяет материалу закрепляться. Это можно уподобить укреплению мускулатуры». Забывание – форма фильтрации, поскольку мы не можем все, что узнаем, удерживать наготове в памяти, с тем чтобы вспомнить об этом в любой момент. Именно тогда, когда мы припоминаем информацию, мы закрепляем нервные пути памяти.