Нэко-кафе. Правила жизни кошек

Нагоре заметила в ее глазах особенный блеск. Должно быть, икигай разжигает огонь в сердце… Но каков же ее собственный икигай?

Она не знала ответа на этот вопрос. У нее была работа, которая помогала ей выжить и не развалиться окончательно.

Они допили кофе с банановым тортом и вскоре заподозрили неладное: в кошачьем детском саду было слишком тихо.

Встав из-за стола, они увидели, что новый кот сидит на пуфике у окна в окружении семи пар любопытных глаз. За ним наблюдали с деревьев и скамеек; трое котов сидели на полу, как небольшая, но зоркая охрана.

Коты уставились на Сорта, будто в ожидании ценного сообщения. Даже Смоки примостилась рядом с Чанем на самой высокой ветке кошачьего дерева.

Лекция без слов шла своим чередом. Несколько ушей, хвостов и век едва шевельнулись, когда к компании приблизилась Юми. Новичок посмотрел на нее и мягко, вопросительно мяукнул.

Это выглядело настолько невероятно, что Нагоре невольно сделала шаг назад.

Как раз в этот миг появилась первая пара клиентов, и собрание прекратилось: лектор встал со своего пуфика и, вновь сделавшись незаметным, принялся поглощать мясные шарики.

Вечер прошел спокойнее, чем предыдущий, а Нагоре обнаружила, что ей нравится беседовать с клиентами. Она уже помнила имена всех кошек и все их особенности.

К тому же благодаря меньшему наплыву людей кошки выглядели куда менее напряженными, чем накануне.

Вернулся Себас со своим кожаным портфелем и неизменной улыбкой. На этот раз ему удалось немного поиграть с Блю, которая позже устроилась у него на коленях. На одно волшебное мгновение угрюмая дама утратила свою заносчивость.

Хотя Юми и Нагоре подобное соседство казалось не слишком удобным, выяснилось, что Фигаро предпочитает сидеть на стойке. Оттуда он мог беспрепятственно озирать зал и слушать музыку, когда они решали ее включить. Заслышав музыку, кот закрывал глаза, поднимал нос и опускал мордочку на сложенные лапы, обратившись в слух.

Нагоре разговаривала с двумя школьницами, желавшими поиграть с Капучино, хотя тот не проявлял никакого интереса ни к общению с людьми, ни к драке с Ликером, с которым обычно боролся за место рядом с Чанем, как вдруг в кафе снова вошел голубоглазый человек в черном.

На этот раз он принес с собой книгу и блокнот и чинно устроился с ними за тем же столиком, что и днем раньше.

Некоторое время Нагоре осторожно за ним наблюдала. В тот вечер к незнакомцу не приблизилась ни одна кошка, но это его, казалось, не волновало. Когда Нагоре подошла к гостю, чтобы предложить фирменный латте, он чуть заметно приподнял ладонь.

– Я выпил сегодня слишком много кофе… Но вдруг у вас есть чай, лучше зеленый? – спросил он, отмечая пальцем место в книге, на котором остановился, и одновременно поднимая взгляд.

– У нас есть отличный японский чай. Хотите попробовать?

– Да, с удовольствием. – И он вернулся к чтению.

Вскоре чай был готов, а Нагоре припасла несколько вопросов, которые можно было бы задать этому человеку.

– Печенья у нас нет, но есть отличный морковный торт, если хотите.

– Спасибо, но, по правде говоря, я не люблю сладкое.

– Позволите задать один вопрос?

Человек в черном робко посмотрел на нее.

– Почему вы не приближаетесь к кошкам? Ни сегодня, ни вчера. Мне показалось, что они вам неинтересны… Простите, что лезу не в свое дело. Я тоже не любительница кошек, но я здесь работаю, а вы нет. Если они вам не нравятся, почему же вы?..

– О нет! Как раз наоборот! – прервал он ее, не дав закончить фразу. – Я очень их люблю. Кошки – идеальная компания для послеобеденного чтения. Не обязательно общаться с ними, чтобы учиться, достаточно просто находиться в их присутствии и быть частью котопространства.

– Как интересно, – пробормотала она, не до конца понимая. – Никогда об этом не думала.

– Просто мы так привыкли делать, что утратили искусство быть. И в этом кошки – настоящие мастера. Не хочешь присесть на минутку? Можно обращаться ко мне на «ты». Меня зовут Марк.

Удивленная этим предложением, она тоже назвалась и покраснела:

– Я бы не хотела тебе мешать.

– Ты мне совсем не мешаешь.

– Я здесь новенькая, и… на самом деле «Нэко-кафе» открылось только вчера, но в нем все время что-то происходит, – взволнованно забормотала она. – Например, вчера откуда ни возьмись появился восьмой кот. Вон он.

Она кивнула на черного пушистого кота, который развалился на полу пузом кверху, задрав лапы и всем своим видом выражая полнейшее доверие к миру.

Марк лишь кивнул, как бы говоря: «В жизни происходит много странного».

Видя, что Нагоре собралась уходить, чтобы встретить новых клиентов, ожидающих у стойки, Марк поднял руку и сказал:

– Вижу, вы ищете этим кошкам новый дом.

– Да… это главная задача «Нэко-кафе».

– Судя по тому немногому, что я знаю о кошках, в общении с ними надо кое-что учитывать: не мы выбираем кошку, которая нам нравится, а кошка выбирает человека, с которым желает разделить свою жизнь.

– Значит, – улыбнулась Нагоре, – ты ждешь, когда тебя выберут?

– Что-то вроде того.

13. Время лечит почти все