Некоронованный

– А теперь выслушай меня, – Король сцепил пальцы. – Я был неправ. Я допустил ошибку, и мне еще разбираться с ее последствиями. То, о чем ты сказал, это всё так. Но не это главное. Я действительно не должен был заниматься теми, кого могут вылечить эльфы. Смертельно раненые – другое дело, их было не довезли до Элронда. Но эти… Ты можешь отправляться в Ангмар спокойно, потому что я и близко не подойду к раненым.

Хэлгон не ответил, но его лицо разгладилось.

– …теперь уже неважно, кто чей наследник. Я есть то, что я есть, и они это увидели. Они теперь готовы идти за мной куда угодно. Они правы в этом. А что я им скажу? Плывите в свой Гондор и служите Эарнилу? Позвать за собой и бросить… это бесчестно. Я не должен был так поступать. Непростительная ошибка.

Позвать за собой и бросить.

Они снова поняли друг друга без слов.

– Ты не похож, – твердо сказал Хэлгон. – Он никогда не сожалел об оставленных.

– Давай об Ангмаре, – решительно сказал Аранарт.

Вот именно.

– Мне нужно, чтобы война была закончена до осени.

– И как ты это представляешь?! Король-Чародей выкуривал нас из наших гор семьсот лет, а ты даешь два месяца?!

– Да.

У Хэлгона не нашлось слов.

– От его армии не осталось почти ничего, и я верю в разведку эльфов. Вы должны найти всех, кто готов сопротивляться, именно: за два месяца. Мы переведем армию к горам, отряды будут под рукой, наша конница почти цела, и есть свежие сотни гондорцев, если дело затянется. Им идти небыстро, ты понимаешь.

Нолдор молча хмурился.

– Не знаю, какие в Ангмаре урожаи, но собирался же Моргул чем-то кормить своих? Я говорил Голвегу, говорю тебе.

– Это понятно.

– Мы должны всё закончить до зимы. Совсем всё. Иначе… – он вздохнул.

– У гондорцев хорошие обозы, – пожал плечами Хэлгон. – Они знали, что их здесь не ждет пир.

– Да, до зимы им хватит. Но для этого вам сейчас придется поторопиться.

– Ясно.

– И, Хэлгон. – Аранарт встал, нолдор поднялся тоже. – Прошу тебя: будь осторожен. Пожалуйста.

Разведчик усмехнулся:

– Поторопиться и при том быть осторожным! Ты не оскорбишь легкой задачей.

– Да, – кивнул Король. – А я обещаю, что буду спать каждую ночь и есть не реже раза в день. От нас обоих требуется почти невозможное. Полагаю, мы наравных.

Хорошо, когда, идя на военный совет, можно не прятаться. Поклониться Кирдану, и не хитрых игр ради, кивнуть Бронниру, а, Глорфиндэль тоже здесь? очень рад, давно не виделись.

Уже даже карты Ангмара составили. В хорошее время живем: Ангмар – и на картах.

Только карты неполные. Нет окрестностей Трехверхой (ее еще Бедой зовут).

– Разумеется, нет, – кивает Глорфиндэль. – Мы знаем, что ты был там. Ангмар большой, мы пока занялись Карн-Думом, а с югом ждали, пока ты нам поможешь…

Он чуть улыбается и договаривает:

– …карту дорисовать.

Дескать, никто не ожидал, что ты пойдешь в горы сам.

Дорисовать так дорисовать. Ущелья за эти века не изменились.

Полководцы – люди и эльфы – занялись своим делом. Донесения разведчиков, названия гор и ущелий – какие на синдарине, какие на всеобщем, какие на местных наречиях – где проверено и чисто, где могут скрываться, где непонятно…

– Держите.

– Хэлгон, пойдешь по знакомым местам, к Беде?

– Давайте ее всё-таки Трехверхой называть, – холодно заметил Аранарт.

– Да брось, – рассмеялся Броннир, – при нем ее можно называть как угодно. Разве боишься, что убежит от него беда, и станут наши карты неверны?

Кирдан бесстрастно взглянул на него, и гондолинец умолк.

– По знакомым, – пожал плечами разведчик. – Это быстрее. Туда совсем не ходили?

– Совсем. Тебя ждали.

– Ну так дайте мне полдюжины сообразительных, и пробежимся. Неделя, самое большее десять дней, и вы будете знать, слать ли туда войска и сколько.

– Моих возьмешь? – обернулся Броннир.

– Их спрашивай, не меня.

– Значит, решено, – сказал Аранарт.

Нолдоры вышли.

– Аранарт, – голос Глорфиндэля был ровен, – тебе нужно знать.

– Что случилось?

– После битвы я сказал Эарнуру… мне тогда казалось, сказал просто затем, чтобы его поддержать. Но потом я понял: это больше, чем участливые слова.

– И?

– Я сказал ему, что не смертному мужу сразить Моргула.

– А Вильвэ мне говорил, – подхватил Кирдан, – что это сделают не эльфы.

Аранарт мрачно покачал головой.

– Ну, всё не так плохо, – заметил Талион. – Есть, например, орлы.

– Можно и про мохноногих полуросликов вспомнить, – кивнул Рилтин.

– Можно.

Владыка Гаваней строго посмотрел на него:

– Теперь ты точно знаешь, что Моргул не твоя цель.

– Это я знал и так, – жестко ответил сын Арведуи. – Ангмара у него больше нет, он теперь не король, и собственных сил после битвы не осталось. Так что он сейчас и не чародей. Он скрылся зализать раны. Где и когда он явится, чтобы отомстить, нам не угадать. А значит, и говорить о нем не стоит. Наша цель – навсегда уничтожить Ангмар. А Моргул… его не надо будет искать, когда мы сами станем его целью.

– Ты смотришь на мир слишком мрачно, – качнул головой ваниар.

– Буду рад оказаться неправым.