Нелепая привычка жить

— Все! — Малахов хлопнул ладонью по столу. — Давай с тобой раз и навсегда прекратим этот разговор. Не убил — и спасибо. Рассказал про письмо — спасибо вдвойне. И теперь надо бы все это обмозговать… — Он помолчал, отпил несколько глотков, а потом поделился пришедшей в голову мыслью: — А что, если тебе написать это письмо? Ну, сделать вид, что ты согласился, и посмотреть, что будет дальше…

— Я уже думал об этом, — кивнул Сергей и тоже хлебнул из своей чашки, в отличие от бывшего патрона он заказал чай. — Пока ехал сюда и пока вас ждал… Не думаю, что это хорошая идея. Леля на радостях всей Москве рассказала, что вы были у нас, что дали денег на операцию. Наверняка этот тип, кто бы он ни был, наблюдает за мной…

— Или за мной, — согласился Малахов. — Я тоже о тебе в офисе расспрашивал, об этом многие могли узнать. Ладно, поищем другой ход…

«А он не так прост, — пронеслось в голове у Виталия. — Соображает, что к чему…»

Некоторое время они оба сидели молча, допили, заказали еще по чашке, опустошили и их — но так ничего и не придумали.

— Хоть бы какая-нибудь зацепка была… — растерянно проговорил Малахов. — Хоть бы на письмо это посмотреть, что ли. Ты его, часом, не выбросил?

— Нет, не выбросил, — покачал головой Сергей. — Я его все время с собой таскаю. Боюсь, вдруг Леля дома найдет… Сейчас принесу, оно у меня в машине.

Виталий наблюдал из окна, как его бывший водитель подошел к стареньким зеленым «Жигулям»-«шестерке», открыл переднюю дверь, вынул из бардачка что-то белое и вновь направился ко входу в кафе.

— Вот.

На стол лег обычный белый конверт без всяких рисунков, марок и прочих опознавательных знаков. На нем была только надпись крупным шрифтом, явно сделанная на принтере: «Сергею Псареву».

— И что мы можем сказать, глядя на этот конверт, друг мой Ватсон? — проговорил Малахов.

Сергей хмыкнул.

— Если применить мой знаменитый метод дедукции, — продолжал в том же духе Виталий, — то можно сделать следующие выводы. Письмо не было отправлено по почте — значит, этот человек не только знает твой адрес, но и не поленился приехать к тебе домой и опустить его в почтовый ящик.

Он осторожно открыл конверт и вытащил оттуда само письмо — самый обычный лист формата А4, с текстом, набранным на принтере. «Есть возможность заработать деньги на операцию для вашей дочери. Вы можете получить 35 000 евро, если убьете своего бывшего шефа Малахова Виталия Павловича, который несправедливо уволил вас с работы в ноябре 2004 г. О своем согласии сообщите, отправив из любого компьютерного клуба письмо на электронный адрес 1234567890@mail.ru. Достаточно будет только написать слово «да». Подумайте, насколько важна для вас жизнь дочери».

— Да, — проговорил Малахов, снова складывая листок. — Вот когда пожалеешь, что ты не Шерлок Холмс… Тот наверняка догадался бы обо всем по стилю письма…

— Или отпечатки пальцев бы снял… — хмуро поддержал Сергей. — Виталий Павлович, может, нам его в милицию отнести?

Малахов не ответил. Как раз в этот момент ему показалось, что от письма исходит какой-то еле уловимый, но очень знакомый запах. Он поднес конверт к носу, принюхался… Ну да, конечно! Сомнений быть не могло.

— Это духи! Причем очень редкие, эксклюзивные. И я знаю этот аромат. Это «Прелюдия» от Баленсиага. Их ни с чем не спутаешь…

Сергей пристально посмотрел на него:

— Вы знаете женщину, которая пользуется такими духами.

— Да, и очень хорошо. Это моя супру… То есть жена. Постой, но не хочешь же ты сказать, что…

Бывший водитель кивнул:

— Я тоже первым делом на нее подумал. В таких вещах ведь всегда самый подозрительный тот, кто больше всех выиграет… А в случае вашей смерти она ведь унаследует все имущество, так?

— Ну да, она и дочь… — Виталий отвечал машинально, сам он был, можно сказать, в шоке. Лана? Да не может быть, абсурд какой-то, бред… Ну нет, этого просто быть не может! — сформулировал он наконец свои сомнения. — Откуда бы Лане знать о тебе, о Надюшке?…

— Она знает. Вы, наверное, не помните, но осенью ее водитель отпуск брал, то ли женился, то ли к родне ездил… И несколько дней Светлану Михайловну возил я. А как раз тогда у Надюхи ухудшение было, Леля мне звонила постоянно, Светлана Михайловна это слышала, мне пришлось у нее отпрашиваться… Я это все точно припомнил, когда письмо получил.

— Ну да, и я Лане много рассказывал о твоем увольнении, — признал Малахов. — Но все-таки это как-то странно… Откуда она могла узнать твой адрес? Стоимость операции?

— Виталь Палыч, ну разве это трудно? Если поставить задачу…

Малахову ничего не оставалось, как признать, что Сергей прав. Он еще раз поднес письмо к носу, понюхал. Запах был настолько слабым, что другой человек, с менее развитым обонянием, его бы просто не уловил…

— И все-таки я никак не могу поверить, что это Лана… — тихо проговорил он. В душе была странная, черная, жуткая пустота. Сергей кивнул:

— Конечно, доказательств пока мало. Мне кажется, стоит некоторое время последить за Светланой Михайловной — посмотреть, где она бывает, с кем встречается. Вдруг что-нибудь выяснится… Хотите, я это сделаю?