Немножко по-другому

Так и хочется стукнуть их лбами: может, тогда они проснутся? Как они оба могут быть такими слепыми?

Она расплачивается и отдает ему неоправданно дорогую бутылку воды.

– Не стоило, – бормочет Йети.

– Можешь просто сказать «спасибо», – говорит Лия, лицо у нее при этом доброе, хотя в голосе слышен намек на сарказм.

– Спасибо.

– Пожалуйста. – Она разворачивается и уходит.

Йети поворачивается ко мне, кидает на меня неодобрительный взгляд и проталкивается к друзьям. Ладно, хотя бы драться не стал. Вряд ли я пережил бы удары таких лапищ.

Марибел (соседка Лии по комнате)

– Ты куда подевалась? – кричу я Лии, пока она протискивается обратно на танцпол со мной и Бьянкой.

Она поднимает бутылку с водой.

– Слава тебе! – говорю, хватая ее и отпивая. – Ох какое облегчение!

Пока песня заканчивается, Лия отводит нас с Бьянкой в сторону.

– Здесь Гейб! – говорит она.

– Что-то ты не очень этому рада! – замечает Бьянка.

– Я была бы рада, если бы он не был иногда таким… недодумом!

– Что значит «недодумом»? – спрашивает Бьянка.

– Это как тугодум, только хуже, – говорит Лия, скрещивая руки.

– А почему он недодум? – спрашиваю.

– Бармен случайно посчитал нашу воду вместе, я ее купила, а он даже не соизволил меня поблагодарить.

Бьянка кивает:

– Ты отняла у него мужское достоинство!

– А вот и нет! Он копался в карманах. Я вытащила десятку и заплатила. «Дай я заплачу, недодум».

– Перестань быть недодумом! – кричу я в его сторону. Ей от этого становится смешно.

– Знаю, что он не влюбится в меня сразу же. Но ведь надо вести себя вежливо. Я не прошу чрезмерной радости от бутылки воды, но он так резко себя повел, сказал, что не надо было платить…

– Лия, любовь моя, соседушка моя, дорогая моя подруженька, – говорю и кладу руки ей на плечи, – успокойся. Ты отлично выбираешься из зоны комфорта, когда дело касается этого парня, стараешься как можешь. По-моему, у тебя хорошо получается, а если ты ему не нравишься, то и пошел он!

– Спасибо.

– Ты ведешь себя с ним супермило, а он почти всегда…

– Замкнутый? – предполагает она.

– Да, замкнутый.

– Знаю, но мне кажется, дело в нем, а не во мне. Просто у него такой характер.

– А еще, – добавляет Бьянка, – благодаря его эссе у нас есть доказательство, что он стеснительный.

– Надо ковать железо пока горячо.

– Я ведь не предлагаю от него отказаться, просто изложила дела в перспективе.

Она меня обнимает, и мы возвращаемся на танцпол.

Кейси (друг Гейба)

Вернувшись с бутылкой воды, Гейб садится, опускает плечи и сидит так минут пятнадцать. Я больше не могу терпеть:

– Да что случилось-то?

– А? – спрашивает он, щурясь на меня.

– Что не так? – кричу ему прямо в ухо.

– А, Лия. Это она мне купила, – говорит он и показывает на опустошенную бутылку воды.

– Отлично!

– Да нет. Она так поступила только потому, что ей стало меня жалко. Бармен посчитал нас вместе, а мне не хватило денег на две бутылки. Мне кажется, она видела, как я роюсь в карманах. Я выглядел так убого.

– Значит, заплати в другой раз. У тебя теперь есть классная работа в библиотеке.

– В какой другой раз? Это бессмысленно.

Я кидаю на него испепеляющий взгляд. Он дуется на меня почти полчаса.

Заметив, что Лия с подружками идет к выходу, показываю ему жестом, что надо с ней поговорить, а он качает головой. Я хватаю его за руку и бегу вперед, пока они не вышли.

– Скажи, что в следующий раз за нее заплатишь, – говорю.

– В следующий раз я за тебя заплачу! – кричит он, когда я подталкиваю его так, чтобы Лия услышала.

Она смущается. Три девчонки выходят навстречу холодному ветру.

– Я был похож на мультяшного злодея. Наверно, теперь она меня боится.

– Я ведь не говорил, что надо меня цитировать слово в слово.

– А я тебе говорил, что в этом я – ноль.

– Надо было тебя послушать.

Белка!

Сначала мимо проходит мальчик, но я слишком голодная, чтобы бежать за ним следом.

Потом на лужайке появляется девочка. Я сажусь, надеясь, что она меня заметит, остановится поговорить и даст еду.

Опять не могу найти свои желуди, а скоро снова пойдет снег. Тогда я ни за что их не отыщу.

– Привет, малышка, – говорит она, завидев меня.

Я останавливаюсь, выпрямляюсь, распушив хвост, и моргаю.

– Сегодня у меня нет с собой еды. – Она хмурится, глядя на меня. – Ты совсем исхудала.

Я пытаюсь рассердиться.

– В следующий раз принесу тебе еды. Обещаю.

К счастью, от голода меня отвлекает листочек, кружащий на ветру. Я решаю погнаться за ним.

Шарлотта (бариста)

Давненько я не видела здесь Гейба с Лией, хотя это не удивительно, учитывая время года. Но я, можно сказать, радуюсь, когда днем во вторник заходит Гейб. Он заказывает кофе и садится за домашнее задание. Спустя примерно десять минут в дверь входит Лия, с горящими глазами, такая грациозная, что хочется ее возненавидеть и в то же время стать такой, как она.

– Привет, – говорю, когда она подходит к стойке.

– Привет, – отвечает Лия. Она кажется такой довольной, а ведь она еще не заметила Гейба. Словно услышав, как я о нем думаю, он появляется рядом с ней.

– Привет, – говорит он ей.

– Привет, – смущенно отзывается она.