Немножко по-другому

– Посмотрите-ка, пересаживаешься с места на место, – поддразниваю я ее. Так хочется сломать между ними лед. Никогда еще не видела, чтобы два ребенка так друг друга боялись.

Он переплетает пальцы и не глядит в ее сторону. И так старательно это делает, что мне становится понятно: если она заглянет ему в лицо, то сразу увидит, насколько нравится ему.

Она улыбается мне, и я иду к прилавку. Для воскресенья сегодня тихо.

– Давай поиграем в виселицу, – предлагает она, разворачивая салфетку под тарелкой и доставая из сумки ручку.

Он кивает и улыбается с заметным облегчением. Они играют несколько раундов, а потом ей приходит сообщение.

– Соседка по комнате только что вернулась, так что… мне пора, – говорит она. – Еще увидимся?

Он кивает и машет ей, и она как ураган вылетает за дверь. Он тратит добрых пятнадцать минут и пишет что-то на обратной стороне салфетки, а потом комкает ее и уходит. Я не выдерживаю, разворачиваю ее и читаю.

То, что я должен был сказать, но не сказал:

Как дела?

Как прошли каникулы?

Ты записалась на вторую часть курса по писательскому мастерству?

Мне нравятся девушки, так, для справки.

Я – идиот и не знаю, о чем говорить.

Спасибо, что подсела ко мне.

Спасибо за игру в виселицу.

Надо будет как-нибудь повторить. Или я могу оставить тебе свой номер, чтобы ты мне написала. Или я сам могу написать тебе. Можно переписываться. Мне надо перестать вести себя глупо и жалко – хотя я обычно так себя и веду – и начать с тобой говорить. Я о многом должен тебе рассказать, потому что могу тебе не понравиться, если ты меня узнаешь лучше, а может, и наоборот.

Мне очень нравится «Баффи – истребительница вампиров».

Пока (я ведь даже не попрощался, ну почему я такой дурак?).

Мне приходится заставить себя снова смять бумажку и выкинуть. Ведь так хочется сохранить ее для девочки, чтобы она знала, какое впечатление производит на этого мальчика.

Марибел (соседка Лии по комнате)

– Только что случилась невероятнейшая вещь! – говорит Лия, врываясь в комнату общежития.

– Какая?

– Я сидела в столовой с Гейбом, мы вместе ели и играли в виселицу!

– Такое ощущение, что ты с ним нянчилась.

Она приземляется на свою кровать и строит сердитую мину:

– Нет! Это ведь мило! Не будь такой злюкой!

Она ногами стаскивает ботинки и бросает один в меня, промахнувшись на добрых полметра, но я смеюсь и продолжаю разбирать вещи.

– Расскажи мне в точности, как все было, ничего не упускай.

– Ну, мне кажется, что пожилая официантка в столовой…

– Максин?

– Да!

– Я люблю Максин.

– И я! Мне кажется, она хочет, чтобы мы с Гей-бом… начали встречаться. Она мне дала совет, как к нему подсесть, а потом наблюдала, когда мы сидели вместе, и улыбалась.

Я на секундочку задумываюсь.

– Это странно, но хорошо. Значит, другие люди тоже видят химию между вами.

– Согласна, – говорит Лия. – Он вел себя по-дружески, но, конечно, молчал. Мы начали играть в виселицу, когда стало понятно, что он не очень-то хочет со мной болтать.

– Мне кажется, это гениально – занять его, показать, что ты его принимаешь. Молодец.

– Спасибо, мэм.

Я сажусь на пол.

– Что еще?

– А потом позвонила ты, и я ушла.

– Ушла?

– Да. Я ведь уже поела. Было бы странно, если бы я осталась.

Я хлопаю себя по лбу.

– Ой, только не надо драмы, – говорит она.

– Нет, но тебе надо было остаться! Могли бы пойти обратно вместе. Зачем ты ушла, когда как раз все начиналось?

– Не знаю! – говорит она и для эффекта поднимает руки. – Поэтому мне надо, чтобы ты стала моим коучем по жизни и отношениям. Я надену беспроводной наушник, а ты будешь мне шептать, если я что-нибудь сделаю не так.

Я на нее щурюсь:

– А я буду стоять на улице и прятаться в кустах?

– Вроде того.

– Над планом еще надо поработать.

Кейси (друг Гейба)

– Зачем Бьянка интересовалась у тебя, гей я или нет? – спрашивает Гейб, когда я открываю парадную дверь. Он сказал, что зайдет, как только пообедает. Но прошло буквально четыре минуты.

– Как ты так быстро сюда добрался? – спрашиваю, когда он входит, и мы поднимаемся наверх.

– На летающей машине.

– Ты ведь не водишь, – парирую я. Мы усаживаемся перед телевизором, и Гейб врубает приставку.

Он бросает на меня косой взгляд и глубоко вздыхает:

– Ведь не просто так, правда?

Я мирюсь с очевидной сменой темы:

– Это значит, что они тебя обсуждают.