Немножко по-другому

Я уже не говорю о том, как вежливо повел себя Гейб, когда я рассказала ему о сломанной ноге, а благодаря признанию об автокатастрофе он стал мне нравиться еще больше, потому что никто не заставлял его делиться, он сам захотел.

Вручаю ему кофе, и он идет добавить молока и сахара, все время наблюдая за Лией. Он несколько раз подряд сглатывает слюну и трогает себя за ухо. Кажется, он чувствует, что я на него гляжу, потому что оборачивается и улыбается мне. Я показываю большой палец.

– Кит, – говорю, – мне кажется, сейчас что-то будет.

Кит поднимает голову от латте со специями, который он как раз готовит, и смотрит в угол. Меня так и тянет сделать фоновую музыку тише, но приходится обслуживать клиентов. Я едва не велю какой-то старушке заткнуться, чтобы мне было слышно, что там происходит.

Он подходит к столику Лии, а она его не замечает, потому что до сих пор сидит в наушниках. Он касается ее плеча, и она поднимает голову.

– Мисс, – зовет меня мужчина в очереди. Я на него цыкаю. Мне надо всего две секунды, чтобы расслышать, что же там происходит. Кит перестает вспенивать молоко, и, клянусь, даже аудиосистема «Старбакс» задерживает дыхание.

Кажется, он сказал ей «привет», а она поздоровалась в ответ. Он показывает на стул напротив нее, и она делает жест, показывающий скорее, что она сдалась, чем пригласила его сесть. Это не сулит ничего хорошего.

– Если хочешь, занимай, – слышу ее слова. Голос звучит громко, в нем слишком много эмоций для такой безобидной просьбы Гейба. Затем она закрывает книги, убирает их в сумку и уходит. Гейб, по-видимому, этим ошеломлен.

Я гляжу на Кита – он такой же грустный, как и я.

– Ладно, чего вам? – спрашиваю я старика.

– Сервис получше! – возмущенно отвечает он.

Подаю ему кофе и потом показываю Киту, что иду поговорить с Гейбом. Сейчас в очереди никого, и, надеюсь, никто не придет, пока меня нет. Честно, мне самой не верится, что я в это ввязалась, но он такой грустный, что надо хотя бы спросить, как он себя чувствует.

Подхожу к его столику с тряпкой, притворяясь, будто собралась протереть столы вокруг него.

– Ты как? – спрашиваю, когда он замечает, что я на него смотрю.

– Не знаю, что я сделал не так.

– Может, она слишком долго ждала?

Он грызет ноготь и кивает.

– Мне жаль, – искренне говорю.

– Спасибо. Посижу здесь, попытаюсь собрать куски разбитого самолюбия.

– А кусок бесплатного чизкейка тебе в этом поможет?

– Бесплатный чизкейк поможет в чем угодно.

– Вернусь скоренько.

Ненавижу себя за то, что встряла, а еще за слово «скоренько».

Сэм (брат Гейба)

Гейб и Бэйли являются аж за несколько часов до начала вечеринки.

– Тащи еду с выпивкой, – говорит Гейб вместо приветствия.

– И я рад тебя видеть, – говорю в ответ.

– Гейб в паршивом настроении, – говорит мне Бэйли. – Не обращай на него внимания.

– Как дела? – спрашиваю, поворачиваясь к брату.

– Нет у меня паршивого настроения, я просто запутался, и мне грустно, – говорит он Бэйли, но при этом совершенно игнорирует мой вопрос.

– Что случилось с Гейбом? – спрашиваю я Бэйли.

– Идем, – отвечает он, – расскажу, пока будем искать еду и напитки.

– Дай-ка я разыщу Кейси. Кажется, он за рулем.

Мы вчетвером вваливаемся в мою машину, Гейб дуется на заднем сиденье. Мы заказываем из машины еду в «Макдоналдс». Бэйли рассказывает нам обо всем, что было. Кейси паркуется, и я начинаю раздавать еду.

– Значит, Гейб решил, что сам расскажет Лии о сегодняшней вечеринке. Но он упирался, когда видел ее на этой неделе, и сильно трусил.

– Я не трусил, – ворчит он. – Не хотел говорить об этом в классе, перед Хиллари. Ладно, так и быть, когда я видел ее недавно, струсил. Но она снова была с тем парнем!

– Итак, один раз он струсил. Вчера он увидел ее в «Старбакс», перенервничал, что-то станцевал, а все бариста его в это время подбадривали…

– Там было совсем не так, – говорит Гейб.

– Ладно, – отвечает Бэйли, – сам рассказывай.

Гейб откусывает большой кусок «биг-мака» и просовывается вперед.

– Там работают бариста, с которыми я постоянно вижусь. Обычно они очень приятные, кроме той, которая иногда ведет себя как стерва, но вчера даже она была вежливой. Она сказала, что я повеселел. Так оно и было. На улице тепло, я получил «отлично» за курсовую по внешней политике и пошел в «Старбакс», надеясь, что Лия волшебным образом окажется там.

– Понятно, – говорю. Кейси тоже кивает.

– Я подошел к ней, она сидела в наушниках, и я похлопал ее по плечу. Она подняла на меня голову и вытащила их. Я поздоровался, она – тоже.

– Пока что все нормально.

– Да, потом я спросил, можно ли сесть к ней за столик, она ответила: «Если хочешь, занимай» – затем встала и ушла.

– Так и сделала?

– Так и сделала, – подтверждает он.

– Непохоже на Лию.

– Знаю. Но даже стервозной бариста Шарлотте стало так меня жалко, что она дала мне бесплатно кусок чизкейка.

– Удачно.

– Хоть какое-то утешение, – говорит он и пожимает плечами.

– Что будешь делать? – спрашиваю.

– Не знаю, – отвечает он.

– Ты и впрямь бодрый для человека, которого вчера отвергла любимая девушка, если не учитывать недавнего ворчания.