Необыкновенное в обыкновенных овощах

Римляне знали большее число форм капусты, чем греки. По мнению автора одной из наиболее полных монографий о капусте (1965 г.) Т. В. Лизгуновой, в первом столетии нашей эры римляне знали уже до десятка названий капусты листовой, кочанной, а также ветвистой брокколи и, вероятно, кольраби. В трудах древнеримского писателя и ученого Плиния Старшего (I век нашей эры) упоминается не менее восьми названий капусты.

Древние люди потребляли много капусты и расценивали ее как лакомый и очень полезный овощ. Египтяне, например, подавали отваренную капусту в конце обеда как сладкое блюдо, и уже в те времена капусту считали целебным овощем, обязательным в пищевом рационе каждой семьи. По мнению врачей того периода, дети, которые едят капусту, «становятся крепкими, сильными и стойкими против различных болезней». Знаменитый древнегреческий философ-идеалист Пифагор (около 580—500 годов до нашей эры), известный как математик (теорема Пифагора), утверждал, что капуста способна «поддерживать бодрость и веселое настроение».

Исторические документы свидетельствуют о том, что во II—III веках нашего времени капуста широко возделывалась арабами царства Набатея. Это царство включало в свой состав Северо-Западную Аравию, Синайский полуостров и Юго-Восточную Сирию. В начале II века нашей эры Набатея была завоевана римлянами. Вероятно, в этот период вместе с завоевателями пришла и капуста.

От римлян, надо полагать, капуста проникла и в Византию, возникшую в IV веке нашего времени в результате распада Римской империи. Во всяком случае, имеются письменные источники, которые свидетельствуют о том, что в X веке в Византии возделывали несколько видов (названий) листовой, кочанной капусты и ветвистой брокколи.

По-видимому, именно в этом районе, в треугольнике между Средиземным, Адриатическим и Русским (Черным) морями, встретили капусту южные славяне на заселяемой ими территории во время расселения в VI—VII веках нашей эры. Например, болгары соприкоснулись с капустой на Балканском полуострове. Они восприняли ее под своим самобытным (не заимствованным) названием «зеле», сохранившимся до сих пор. Сохранилось оно и у других славян: у сербов — «зелье», у чехов — «зели». Однако под этим наименованием сербы и чехи подразумевают не кочанную капусту, а вообще всякое капустное растение в целом.

Из Передней Азии[8] капуста продвинулась в Среднюю Азию, Афганистан и Западный Китай.

Древние жители Западной Европы, судя по находкам капустных семян в свайных постройках, знали капусту еще до прихода сюда индоевропейцев. Об этом свидетельствует и тот факт, что у современных басков — одной из народностей Испании — сохранилось название капусты «аца», которое перешло к ним от иберов — древних жителей территории теперешней Испании. Вполне возможно, что древние египтяне, римляне и греки не были первооткрывателями капусты. Они сами могли заимствовать ее культуру от иберов.

Европейские названия капусты, кроме южных и некоторых западнославянских, берут свои истоки в языке кельтов — племен, населявших ко II тысячелетию до нашей эры территорию современной Франции, Швейцарии, Бельгии, Северной Испании, Британских островов, а позже — Северной Италии. Большинство этих названий связано с листовой капустой, которая первоначально и возделывалась, вероятно, в странах Западной Европы.

Однако в Западной Европе капуста получила распространение в раннем средневековье. Рекомендации по разведению капусты в садах можно найти в «Капитулярии (королевском указе) о виллах» — своеобразной хозяйственной инструкции, изданной франкским[9] королем Карлом Великим, который жил около 742—814 годов. В «Капитулярии» упоминалось два названия капусты — ravacaulos и caulos. По мнению Т. В. Лизгуновой, первое название представляет кольраби, а второе — листовую или кочанную капусту.

Более отчетливое упоминание о кочанной капусте относится уже ко второй половине XIII — началу XIV столетия. В частности, в трактате[10] итальянского ученого Петра Кресценция «О выгодах сельского хозяйства», изданного в 1305 году, сказано, что в Северной Италии в это время возделывалась не только листовая и кочанная, но даже и савойская капуста.

Разнообразие капусты в Европе сильно возросло после крестовых военных походов западноевропейских феодалов с целью грабежа и захвата чужих земель. Крестоносцы, видимо, привозили с востока и юга возделываемые там формы капусты и распространяли их в своей стране.

Однако большинство современных сортов и видов этой культуры, в том числе цветная капуста, приобрели широкую известность в Западной Европе только в позднее средневековье, примерно в XVI столетии. К XVIII веку, в связи с ростом овощеводства вокруг расширяющихся городов, увеличивается и число сортов капусты, а в XIX и XX веках возникают уже крупные капиталистические семеноводческие фирмы, которые вынуждены усиленно заниматься выведением новых сортов культурных растений, в том числе и капусты, чтобы выстоять в конкурентной борьбе.