Необыкновенное в обыкновенных овощах

Селекционеры ведут большую работу по сортовому улучшению шпината. В нашей стране и за границей выведены такие сорта, как Юлиана, Виктория, Вирофле, Ростовский и другие. Главное, чего добиваются селекционеры, это улучшение листьев шпината, чтобы они были более мясистыми, нежными и с меньшим содержанием клетчатки (жилок), а само растение давало стрелку как можно позднее. Перечисленные сорта частично уже приобрели эти ценные свойства.

Новозеландский шпинат имеет одно очень важное преимущество: образует листья в течение всего лета и до поздней осени; на месте срезанных листьев отрастают новые. За лето этот шпинат дает много зеленой массы, которая богата минеральными веществами и их сочетаниями.

На Украине культивируют рапс как масличное растение. Однако это растение в Западной Европе возделывают как овощ. Для этих целей рапс высевают с осени, чтобы до холодов он хорошо развил розетку крупных листьев. На следующий год рапс образует крупное соцветие, и если его сорвать, то стебель начнет ветвиться и образует новые соцветия, которые отличаются высокими качествами. Они очень полезны как продукт питания. Соцветия рапса можно употреблять в свежем и соленом виде. Заготовлять впрок посредством сушки.

В пищу идут также молодые сочные и нежные листья и стебли рапса, образующиеся ранней весной. Их используют для салатов, а также в вареном и жареном виде как гарнир к мясным блюдам.

По питательности рапс не уступает белокочанной капусте: он содержит витамины, полезные минеральные соли и другие полезные вещества. У рапса значительные преимущества перед капустой: он приносит свой ценный урожай ранней весной, когда других свежих овощей очень мало.

Когда вершки, а когда корешки

Если заглянуть в сочинения древнегреческого мыслителя Теофраста (он же Феофраст), жившего в IV веке до нашей эры, то среди философских рассуждений о судьбах мироздания можно прочитать вполне конкретное описание свеклы, которая с незапамятных времен растет в диком виде на побережье Средиземного моря и давно используется в пищу.

За два с лишним тысячелетия до использования свеклы в сахароварении люди знали ее как овощную культуру. Правда, в пищу употреблялись тогда свекольные листья, а на корни и внимания не обращали. Кстати, и сейчас культивируется специальная разновидность листовой свеклы, которая называется мангольд.

Мангольд дает обильную массу листьев с сильно развитыми черешками и почти не утолщенный разветвленный корень. В пищу употребляют листья. Есть среди мангольдов и декоративные сорта с красивыми листьями. В СССР культура мангольд не распространена.

Листья свеклы в древности считались не только съедобными, но и применялись как лечебное средство при различных заболеваниях желудочно-кишечного тракта. Это и способствовало, главным образом, распространению свеклы по всему свету. Арабские врачи и купцы завезли ее в Индию и Афганистан, а потом и в Древнюю Грецию и Рим.

К славянам свекла попала из Византии вместе с искаженным греческим названием «сфекели», которое преобразовалось в «свеклу». Есть, правда, и другое предположение о происхождении названия сладкого корня. Некоторые считают, что родиной свеклы является древняя Вавилония, где она называлась «силква». Попав к славянам, «силква» постепенно превратилась в «свеклу». Оба эти предположения могут быть верными. История растительного мира знает немало фактов, когда, распространяясь различными путями, сельскохозяйственные культуры приходили в новые страны со сходными названиями, происшедшими из разных языков. Возможно, что здесь именно такой случай.

Чем же ценна столовая свекла? Это очень питательный, высокоуглеводный корнеплод; 100 граммов вареной свеклы дают 40 калорий. Но не только в этом ценность свеклы как продукта питания. Общее количество углеводов (сахаров) в корнях столовой свеклы может превышать 10 процентов.

В корнеплоде около 10 миллиграммов витамина C на 100 граммов продукта, то есть столько же, сколько в клубнях картофеля. В свекле содержатся витамины B₁, B₂, PP, следы витамина A. Свекла богата также железом. В корнях столовой свеклы имеются соли кальция, фосфора, кобальта, который придает свекле красную окраску. Кобальт участвует в синтезе (образовании) витамина B₁₂, который вырабатывают полезные микробы, живущие в кишечнике. Красящие вещества свеклы, попав в организм человека, способны улучшать усвоение и действие аскорбиновой кислоты (витамина C). Клетчатка и органические кислоты, содержащиеся в столовой свекле, усиливают перистальтику (ритмические сокращения, передвигающие содержимое кишечника), поэтому вареную свеклу рекомендуется потреблять ежедневно по 100—150 граммов натощак. Магний, имеющийся в корнеплоде, способствует понижению высокого артериального давления и имеет некоторое значение при лечении гипертонической болезни.

ДЛЯ ХОЗЯЕК