Необыкновенное в обыкновенных овощах

Все, точно сговорившись, что-то усиленно грызли. Над трибунами стоял зычный хруст. Так было принято в Древнем Риме. Что же это за лакомство? Им оказалась самая обыкновенная морковь. Возможно, что в те времена она была несколько помельче и погрубее на вкус, менее сладкая, чем сейчас, но этот корнеплод был лакомством. Почти за две тысячи лет до нашей эры люди уже отдавали должное питательности и вкусу этого замечательного овоща. Именно отсюда, из древних государств, морковь впоследствии распространилась по всему свету.

Но не везде ее сразу приняли и оценили по достоинству. Американцам, например, новый корнеплод не понравился. Его скоро перестали выращивать на огородах. Но корнеплод оказался живучим и обосновался на заброшенных землях. Даже по прошествии многих десятилетий на американских землях можно было встретить куртины одичавшей моркови, на которых охотно паслись свиньи. Волей-неволей американцам пришлось сообразить, что римский пришелец, так плохо принятый ими на огородных грядках Нового Света, может стать не только хорошим сочным кормом для скота, но и прекрасным столовым овощем. Они возобновили выращивание моркови. Медленно, но верно она завоевывала себе прочное место на огороде.

За четыре с лишним тысячи лет своего существования морковь так изменилась под воздействием труда человека, что случись появиться в наши дни древнему римлянину, он не узнал бы, возможно, своего лакомства. Из однолетника с тонкими и не очень сладкими и грубоватыми корешками морковь стала теперь распространенным двухлетним овощем, без которого не обходится ни одна хозяйка, не готовится почти ни одно мясное или рыбное блюдо.

Морковь — любимый овощ народов почти всех стран и континентов. И это не случайно. Ведь морковь полезнее многих овощей, она превосходит многие из них по содержанию витаминов и некоторых других полезных для нашего организма веществ.

В моркови много каротина, из которого наш организм вырабатывает витамин A. Без этого витамина нет роста.

По содержанию каротина (провитамина A) морковь лишь немногим уступает сладкому перцу и превосходит все другие овощи. Суточная потребность взрослого человека в витамине A составляет 1,5—2 миллиграмма. Чтобы восполнить эту норму, достаточно съесть 18—20 граммов сырой моркови. Других продуктов понадобилось бы гораздо больше: сливочного масла более 300 граммов, а сметаны почти килограмм. Кстати, наличие каротина в корнеплоде моркови легко определить по окраске корня: чем больше каротина, тем окраска приобретает более оранжевый оттенок.

В корнях моркови есть также витамины B₁, B₂, C, PP, K, фолиевая кислота (витамин B₉). Богата морковь сахаром: нередко его содержание достигает 15 процентов, в зависимости от сорта и условий выращивания. Как правило, содержание сахара колеблется между 5—8 граммами. Кроме того, в корнеплодах моркови имеются эфирное масло, соли кальция, фосфора, йода, железа. В корнях моркови накапливается в два раза больше щелочных веществ, чем кислотообразующих. А щелочи необходимы организму для нейтрализации (обезвреживания) разрушительного действия кислот. Наличие в моркови значительного количества клетчатки делает ее полезной для нормальной деятельности пищеварительных органов, а также желез внутренней секреции.

ДЛЯ ХОЗЯЕК

САЛАТ ИЗ МОРКОВИ С КУРАГОЙ. Нарезанную морковь заливают столовой ложкой воды, закрывают кастрюлю крышкой и ставят на огонь. Когда тушеная морковь остынет, ее смешивают с размоченной мягкой курагой, заправляют сметаной и сахаром. На 2 корнеплода требуется: 30 г кураги, столовая ложка сметаны, чайная ложка сахара.

САЛАТ ИЗ МОРКОВИ, ГОРОШКА И ЯБЛОК. Тертую морковь смешивают с консервированным зеленым горошком, нарезанными яблоками, сметаной и сахаром. На 2 корнеплода моркови требуется одно яблоко, 50 г горошка, две столовые ложки сметаны, одна-полторы чайные ложки сахара, соль по вкусу.

САЛАТ ИЗ СЫРОЙ МОРКОВИ. Два вымытых и очищенных корнеплода моркови и одно яблоко сорта Антоновка измельчают на терке, добавляют чайную ложку растительного масла, столько же хрена, третью часть стакана сметаны, по вкусу соль и сахар, перемешивают и подают на стол.

ВАРЕНЬЕ ИЗ МОРКОВИ. Для приготовления варенья берут 1 кг моркови, 1 кг сахарного песка, 300 г клюквы. Промытую и очищенную морковь разрезают на тонкие ломтики и складывают в кастрюлю, заливают туда 0,75 л воды и кипятят 5—7 минут. Затем добавляют сахарный песок и клюкву. Варить надо на слабом огне в течение 2 часов при постоянном помешивании, чтобы варенье не подгорело.

Семена моркови богаты целебными эфирными маслами. На их основе у нас получен лечебный препарат «даукарин» (от латинского названия моркови), который успешно применяется для лечения сердечной недостаточности, для предотвращения острых приступов стенокардии, называемой в народе грудной жабой.

Морковь и морковный сок в медицине применяется при авитаминозах (недостаток витаминов). Особенно широко они используются в диетическом питании детей.