Неодолимые

В последнее время фашисты по пятам преследовали десантников, загоняя их в ловушку. С тяжелыми боями отходили, петляя на небольшом участке, десантные бригады, дивизии, полки. Каждый день писаря отправляли в тыл множество похоронок. Полученные сейчас разведданные могли помочь советским войскам лучше разобраться в запутанной ситуации, сбросить с себя наседавшего врага, разомкнуть его стальные щупальца, перейти к активным действиям.

Широкими, тяжелыми шагами мерил штабную комнату Родимцев, не спеша диктуя шифровальщику донесение чрезвычайной важности. Время от времени он останавливался у стола, заглядывал через плечо шифровальщика в бумагу, пытаясь разобраться в замысловатых хитросплетениях цифр, но, так и не поняв их, хмыкал что-то себе под нос и продолжал диктовать.

Наконец работа была закончена.

— Когда передадите в штаб армии? — пытливо глядя в глаза шифровальщика, спросил Родимцев.

— Через тридцать минут шифровка будет на месте.

7

Разведданные передали в армию. Родимцев ждал нового приказа, а его не поступало. Передовые окопы десантников проходили в двухстах метрах от Сейма вдоль железной дороги Кроловец — Конотоп. Отдыха, даже короткого, после боев в Голосеевском лесу, под Киевом, у десантников не получилось. Спозаранку над передовой линией бригады на большой высоте показалась «рама». Воздушный разведчик безнаказанно трижды прошелся над расположением десантников и удалился восвояси. По опыту все знали, что после появления «рамы» обязательно следовал налет бомбардировщиков. Так оно получилось и на этот раз. Не прошло и часа, как над головами десантников появились зловещие юнкерсы. Фашисты построили круг и начали свою карусель, обрушив на позиции бригады тонны бомб. Надсадно залились крупнокалиберные пулеметы, пытаясь защитить позиции десантников. Но подошедшая вторая шестерка юнкерсов тоже обрушилась всей своей мощью на десантников. Гитлеровские самолеты были словно заколдованные. Они бомбили и вновь бомбили. Когда, казалось, налет закончился, из общего строя отвалил самолет и с воем стал пикировать на штабной домик. «Там же комиссар», — тревожно обожгла мысль Родимцева. Он увидел, как из брюха юнкерса вывалилась бомба. От мощного взрыва заложило уши. Когда дым рассеялся, все увидели изуродованный домик. Комбриг вместе с адъютантом бросились к тому месту, где только что взорвалась бомба. Возле дома, из которого валил сизый, удушающий дым, зияла огромная дымящаяся воронка. Вбежав в полуразрушенный штаб, они увидели разбросанные вещи, разрушенную мебель, шелестящие листки бумаги. Под грудой досок развалившегося старого шкафа что-то зашуршало, закряхтело, и наконец показалась фигура перепачканного в саже и известке комиссара. На почерневшем лице весело сверкали глаза.

— Здорово, комбриг!

— Командира слушаться надо, хотя ты и комиссар, — еще не веря в счастливый исход, ответил комбриг. — Я же приказывал, при налетах находиться всем в укрытиях. А что остался жив, спасибо.

— Что же ты своего шайтана не поминаешь? — улыбнулся Чернышев.

— Шайтан шайтаном, а фашистов знать надо. Попомни меня, сейчас опять пожалуют. Ну, я пошел.

Не успел комбриг вернуться на КП, как услышал осатанело надрывающийся зуммер полевого телефона. Из батальонов докладывали, что в полосе обороны бригады немцы готовятся форсировать Сейм.

Только комбриг положил телефонную трубку, как немцы начали артиллерийский обстрел позиций бригады. Он продолжался двадцать минут. А едва успела ухнуть последняя пушка, как гитлеровцы принялись спускать на воду плоты и отобранные у местного населения рыбацкие лодки. Артиллеристы бригады открыли огонь по переправлявшимся через реку фашистам. Сейм кипел. Сероватогрязные фонтаны с шумом взметались вверх, вой снарядов заглушал стоны раненых. По реке плыли искореженные доски, весла, щепки, раненые. Экономя патроны, десантники прицельно стреляли по врагу, стараясь попасть в брюхо надувных лодок. Но силы были неравны. Фашисты, невзирая на потери, настойчиво продолжали переправу. Вот уже первые гитлеровцы выпрыгнули на берег и с ходу пошли в атаку. И когда показалось, что вот-вот последний десантник навечно ляжет в родную землю, неожиданно справа с надрывающимся криком «ура» бросилась в смертельную контратаку труппа храбрецов. Забросав высадившихся с надувных лодок фашистов гранатами, они вступили в рукопашный бой. В ход пошли приклады, десантные ножи, увесистые кулаки. С высокого берега эту дерзкую вылазку неожиданно поддержал пулемет. Стрелял он экономно, аккуратно, видно было, что сидел пулеметчик на голодном пайке по части боеприпасов. Но хитрил. Меткими очередями не подпускал высадившихся к берегу. Бил по тем, кто был на плаву. И вскоре все переплывшие через Сейм гитлеровцы были уничтожены.