Неопалимая

– Просто продолжай молиться, кошмарная монашка, – пробормотал он. Я сделала вид, что не услышала, и с ужасом ждала, что будет дальше. Для всех, кто наблюдает за действом, это будет выглядеть не как обращение к Старой Магии, а, скорее, как начертание священных символов. Однако, несмотря на данное обстоятельство, под сорочкой выступил пот. Никто из окружающих этого не понял бы, но я-то прекрасно осознавала, что собираюсь совершить святотатство.

Мне пришлось собрать все мужество, чтобы начать чертать символы. А ведь нужно будет сделать еще шесть; эта руна станет первой из семи, разбросанных по всему городу.

– Это будет легко, – заверил Восставший. – Я могу создать образ руны в твоем сознании, и тебе придется лишь скопировать ее форму. Эта, возможно, даже покажется тебе знакомой. Это знак заземления, он очень распространен.

Я колебалась, оглядываясь на собор. Больше не было видно свечей, горящих в окне. Оглядев воронов, сидящих на окрестных крышах, я не заметила белых перьев Беды. У меня никак не получалось найти слова для того, что хотелось спросить. Но мне было и не нужно. Восставший понял.

– Это не обязательно делать тебе, – тихо произнес он.

Я опустила голову, пытаясь проглотить комок в горле. Не в силах ответить, кивнула.

– Просто попробуй расслабиться. Нет, не так. Ты когда-нибудь расслаблялась прежде? – Он вздохнул. – Впрочем, неважно. Помнишь, что ты почувствовала на поле боя, когда передала мне контроль над своей рукой?

Тогда это не было осознанным выбором. Я передала часть себя Восставшему, абсолютно не задумываясь, словно одолжила инструмент или уступила место у станка. Сконцентрировавшись, я постаралась воспроизвести то же неосознанное подчинение.

Когда произошла перестановка, все оказалось не так, как случилось в соборе. Не было заметно ничего странного до тех пор, пока мой рот не открылся и я не заговорила.

– Чарльз, не подашь мне нож? – Вот только вопрос задала не я. Это был Восставший, говорящий моими губами.

По моей просьбе Чарльз обратился к людям в толпе и вернулся с простым разделочным ножом, лезвие которого оказалось толстым, но хорошо заточенным. Он молча передал его мне и с благоговением отступил назад. Люди с нетерпением ждали, что будет дальше. В отчаянии я подумала, не станет ли этот нож в конце концов называться священным кинжалом, а его копии – продаваться на улицах.

Чарльз побледнел, когда Восставший отдернул рукав и занес кинжал над моей рукой. Маргарита, менее удивленная, взяла Жана за руку и решительно развернула его от меня. Я была рада, что Энгерранд ушел искать лошадь. У меня появилось странное чувство, что, будь он здесь, то мог попытаться остановить процесс.

Нож завис над моей рукой. Я ждала пореза. Потом подождала еще немного. Ничего не происходило. Мое тело словно обратилось в камень, а кинжал застыл в воздухе. Свет дрожал на лезвии; рука дрожала.

– Не могу это сделать, – наконец пробормотал Восставший.

Я с удивлением поняла, что он имел в виду не Старую Магию. Дух подразумевал, что не может порезать меня, даже если нужно лишь немного моей крови и ранка получится незначительной. Грудь сжалась от неожиданного сочувствия. Смутившись, Восставший быстро передал контроль обратно.

Кто-то в толпе прошептал: «Она собирается…» за мгновение до того, как острие ножа встретилось с моей кожей.

Последовала краткая вспышка боли. А затем медленная струйка крови прочертила след по изгибу руки, и одна блестящая капелька упала на булыжники. Я не стала резать глубоко, зная, что для каждой руны мне придется наносить новую рану. Через секунду контроль перешел к Восставшему, который тут же отбросил нож в сторону. Он обмакнул пальцы в кровь и начал рисовать.

Руна обрела форму в сверкающих красных пятнах. Восставший оказался прав – символ был мне знаком. Он был высечен на одном из угловых камней часовни в Наймсе и украшал не одно старое надгробие на кладбище. Послушниц учили, что он означает что-то вроде «мир» или «покой».

Ропот прозрения пронесся над толпой, когда окружающие начали узнавать форму. Я представила, как новости расходятся от ближайших свидетелей, словно рябь по пруду, превращаясь в слухи в самых дальних уголках площади.