Неопалимая

– Переходи к сути, – прервала я. – Какое отношение это имеет к Старой Магии?

– Ладно, раз уж ты просишь столь учтиво. Правда в том, что некоторые артефакты Старой Магии использовались в войне с духами. Я сталкивался с ними время от времени.

Я попыталась представить себе это – Старую Магию, высвобождающуюся бок о бок со святыми на полях сражений. Инстинктивно покачала головой в знак отрицания. Я не читала ничего подобного о Войне Мучеников. Но люди тысячами гибли от стай вновь поднимающихся духов, сражаясь с превосходящим по силе противником. Если бы они находились в достаточно безнадежном положении…

Когда одержимые солдаты напали на Наймс, существуй артефакт Старой Магии, способный сдержать их и спасти всех…

– Вот откуда я знаю о Неустрашимых, – продолжал Восставший. – Они, конечно, немногое могли сделать против необузданных Восставших, разве что слегка раздражали, но я не могу не отметить, насколько это отвлекает, когда кто-то досаждает тебе в разгар битвы. Это полностью портит настрой.

Я изучила Неустрашимого. Если эта булава была освящена, она могла разрывать духов, словно паутину. Но ее не освящали. Этого не могло быть. Для Госпожи Старая Магия являлась настоящим проклятием; она была противоположна самой Ее сути. Старая Магия не могла сосуществовать с Ее благословением. Или могла?

Имелся простой способ узнать это – прикоснуться к доспехам.

Тогда я узнаю.

Я взглянула на Неустрашимого. И не пошевелилась.

– Ты опять бредишь, – неискренне ответила я.

– Кто-то может сказать, что это бредни. Другие могли бы назвать мои слова ценной информацией из первых уст об одном из самых важных событий в… Ладно, хватит! – Я потянулась к реликварию святой Виктории, который был определенно освящен. Восставший кисло продолжил: – После Войны Мучеников, среди неразберихи и смертей, вполне вероятно, мне кажется, что происхождение многих артефактов Старой Магии было забыто, а их силу приписали Кругу. Эти кандалы, например, могли храниться где-то в склепе подобно священным кандалам святой Милдред Отвратительной или что-то в этом духе.

Я обнаружила очевидный изъян в его логике.

– Не все же погибли. Кто-то должен был знать, чем является Круг на самом деле.

– Конечно, но собирались ли они сказать другим людям: «Эти кандалы способны подчинить себе Восставшего, но, ох, ладно, Круг решил, что они – зло, так что давайте уничтожим их»? Конечно, нет. Люди глупы, но не настолько. Поэтому те, кто знал правду, держали это знание при себе. И со временем…

– Все забыли, – медленно закончила я. – Руны Старой Магии постепенно стали восприниматься как священные символы.

Именно к такому выводу подталкивал меня Восставший, и, к своему беспокойству, я обнаружила, что не способна найти убедительного контраргумента. Нас учили, что священные символы были божественным языком Госпожи, их тайные значения открывались умам святых в виде символов, вытравленных в священном огне. Это объяснение удовлетворяло меня как послушницу; теперь же оно казалось несколько слабым. Но и доверять объяснениям Восставшего я не была готова.

– Значит, ты считаешь, что артефакт Старой Магии, такой как кандалы, мог оказаться среди сокровищ собора, и Леандр ищет его? – уточнила я с сомнением.

– Да. – В его голосе прозвучало облегчение. Возможно, он опасался моей неадекватной реакции. – Без недостающей страницы мы не можем узнать наверняка. Но это кажется очень вероятным.

Независимо от того, говорил ли Восставший ловкую полуправду или откровенно лгал, факт оставался фактом: Леандр что-то искал. Это не обязательно должен быть артефакт. Он мог разыскивать мощную реликвию Четвертого Порядка, подобную руке святой Виктории. Его Кающийся был полезен, но не универсален.