Неопалимая

– Может ли дух прикрыть тебя, если ты пропадешь из лазарета? – спросила она. – Или если ты потеряешь сознание, и кто-то увидит твои руки? Знает ли он все последние новости города? Это не просто сплетни, знаешь ли, – продолжила моя собеседница с неожиданным пылом. – Порой это полезная информация. Нет ничего плохого в том, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг тебя.

Во мне росло желание только одного: чтобы земля поглотила меня целиком. Я распознала признаки того, что Маргарита была чем-то взволнована, но, как обычно, не могла сказать чем.

Не услышав ответа, она разочарованно фыркнула.

– Если ты способна существовать, пугая окружающих и живя в постоянном напряжении, это не значит, что все, кто так не умеет, хуже тебя, – заявила она, явно выплескивая наружу давно копившуюся обиду.

Так вот на что она злилась. Я перевела взгляд с ее лица на протянутую руку и обратно. По правде говоря, она уже дважды приходила мне на помощь. Маргарита помогла мне спрятаться, а сегодня, возможно, спасла жизнь. Все это время в Наймсе я недооценивала ее.

С неохотой я приняла ее руку.

Глава семнадцать

Мы с Маргаритой сидели друг напротив друга на полу конюшни, а между нами мерцал фонарь. Я только что рассказала ей все, что знала, закончив объяснениями Восставшего о пустом доспехе. Все это время она с ужасом смотрела на меня, и выражение ее лица еще больше подчеркивалось пламенем, освещавшим ее снизу.

– Неужели все это правда? – пискнула она.

– И не только это. Я поделилась только самым важным.

Маргарита отвернулась, покусывая губу. Она все еще держалась за карман. Я подумывала сказать ей, что ее амулет не защитит от Восставшего, но не хотелось, чтобы она восприняла это как угрозу, поэтому я просто промолчала. Ждала.

– Это существо… ты в курсе, оно разумно? – спросила она наконец. – Как человек?

«Это человек», – были первые слова, пришедшие мне в голову.

– Он считает, что, наоборот, люди не вполне разумны, – ответила я. Возмущение Восставшего заставило меня сказать это.

– Это еще мягко сказано, – прошипел он.

Меня не обманули его противные интонации. Теперь, когда Маргарита знала о нем, я могла сказать, что ему втайне нравилось общаться с кем-то новым, даже через меня в качестве посредника. Для существа, которое так любило разговаривать, сотни лет, в течение которых его никто не слушал, вероятно, были пыткой.

– Я думала, он будет больше похож на… – Маргарита потрясла головой. Затем глубоко вздохнула, собираясь с силами. – Неважно. Итак, ты думаешь, что сможешь использовать Жана, и выяснить, где клирик Леандр занимается Старой Магией. И Восставший правда не причинит ему боли?

Я проследила за ее взглядом, обращенным к Жану. Он сидел в стороне от света пламени и тоскливо смотрел на лошадь в ближайшем стойле, сложив руки на коленях. Несмотря на свои размеры, он выглядел маленьким мальчиком, который хотел погладить лошадку, но ему не разрешали.

– Восставший говорит, что нет.

– А ты ему веришь?

Это был хороший вопрос. Я до сих пор не знала, почему Восставший так заинтересован в Старой Магии. Однако с полной уверенностью смогла ответить.

– Если бы Восставший желал овладеть мной и устроить бойню, он бы уже попытался это сделать. Это не то, чего он хочет.

Я ощутила испуганную заминку со стороны Восставшего, а затем он затих. Видимо, дух до сих пор не понимал, что я его раскусила. Вот что он получил за то, что считал всех людей болванами.

К счастью, Маргарита выглядела успокоенной. Она поднялась и подошла к Жану, двигаясь осторожно, словно приближаясь к раненому животному.

– Жан, – произнесла она мягко, протянув руку к его плечу. Она вздрогнула, когда он поднял к ней лицо. Затем решительно выпятила челюсть и завершила жест, прижав крошечную руку к его перевязанному плечу. – Ты посидишь с нами?

Жан встал, сбрасывая куски соломы, поразительно крупный во мраке конюшни. Он смотрел на ее руку так, словно едва понимал, что это такое, но все же позволил ей вести его. Маргарита усадила его на пол напротив меня, а затем подняла голову, смерив меня вопрошающим взглядом. Губы поджаты, брови нахмурены.

– Как это работает? – спросила она.

– Достаточно коснуться его, и я получу представление о месте, где был проведен ритуал, – объяснил Восставший. – Сомневаюсь, что кто-то из нас узнает, где это – какое-то ужасное подземелье, полное кнутов и цепей, как я ожидаю. Ты не поверишь, чем занимаются священники в свободное время – но я смогу выяснить направление, и мы проследуем по нему к источнику.

У меня не было уверенности в том, сколько услышал Жан из нашего предыдущего разговора, если вообще что-то слышал. Я покачала головой, требуя от Маргариты молчания.