Неостывший лед

Мое дыхание участилось. Но с чего бы ему учащаться, ведь передо мной всего лишь этот напыщенный индюк… Или уже не совсем напыщенный и не совсем индюк?

— Какая сладкая парочка! — раздалось вдруг слева от нас.

Николас тут же разомкнул руки, и мы одновременно посмотрели туда, откуда послышался хрипловатый голос. В нескольких метрах от нас стояли четверо мужчин. На первый взгляд, они показались бы обычными бродягами, если бы в утреннем свете уже не видны были ножи в руках. Можно было не сомневаться — перед нами стояли разбойники.

— Ну что же вы, продолжайте обниматься, — сказал самый невысокий из них, а остальные засмеялись, будто услышали что-то остроумное. — Мы всегда поощряем любые высокие чувства!

— Можете дальше идти, куда шли, и поощрять их на расстоянии, — с неприкрытой враждебностью ответил Ник.

— Э, нет! Придется нам с вами поболтать, пока мои друзья обчистят вас. Что хорошего несете на себе? Золото, бриллианты… нам все сгодится.

Парень невысокого роста был главарем, это сразу было понятно по тому, как слушались его остальные. И он так странно смотрел на меня, что мурашки бежали уже не от прохладного утра, а от его взгляда. Я вспомнила о том, что мне говорил Уилл. Вчера я смогла противостоять Жану. Так почему бы не попробовать сделать это снова? Я напрягла глаза, изо всех сил желая откинуть названных гостей куда подальше… Но ничего не вышло. Как же я это делала вчера? Может, Уиллу показалось… Я попробовала еще раз, но результат был таким же.

— Думаешь, мы что-то вам отдадим? — презрительным тоном спросил Николас. — Размечтались!

— Николас, не надо! — остановила я его дальнейшую язвительную речь, видя, как не понравились его слова разбойникам, как яростно блеснули их глаза в рассветных лучах солнца.

— Послушай свою подружку! — сказал главарь, убирая нож в карман и доставая видавший вид пистолет.

— Ник, что случилось? — раздался голос Николь позади.

Она стояла у порога, все еще сонная, с растрепанными волосами, и не понимала, что происходит этим ранним утром.

— А у тебя есть еще одна подружка? — захохотал главарь, а вслед за ним и все остальные.

— Николь, иди в дом!

Я чувствовала, как Николас напрягся. Где же остался его собственный пистолет, который он вчера так бодро достал из своего кармана? Конечно в доме! Кому придет в голову, что на рассвете тебе повстречаются разбойники?

— А нас ты тоже в дом приглашаешь? Мы можем составить компанию этой прекрасной северянке. Мы, знаешь ли, очень обходительны! Мы и тебя приглашаем… в наш дом, — обратился ко мне главарь. — И даже ругать вас не будем за то, что воспользовались нашим гостеприимством. Просто заплатите нам, и мы вас отпустим!

— Сколько хотите?

Николас пошел на попятную, потому что понял, что с такими людьми шутки плохи. Но что мы могли им дать? У меня никакого золота не было, денег тоже. Конечно, у Николаса с Николь должно было что-то быть. А еще я надеялась на Уилла, который был где-то поблизости и мог спасти нас.

— А сколько есть? — надменно спросил главарь и широко улыбнулся, показывая отсутствие пары передних зубов.

— Оставьте нас в покое! — вновь раздался голос Николь позади, но при этом он был сопровожден щелчком затвора.

Я обернулась, чтобы увидеть, как Николь идет к нам и держит пистолет на вытянутой руке. Уверенно держит, и это не могло не радовать.

— О, прекрасная дева вышла на тропу войны! — злорадно воскликнул главарь, кажется, ничуть не испугавшись девушки.

— А мы еще хотели быть обходительны! — воскликнул разбойник с фингалом под глазом.

— Заткнись, Шрик! Как ты разговариваешь с красивой девушкой!

Пока они препирались Николас успел перехватить пистолет у Николь и направил его на главаря.

— Мы сейчас уйдем, и вы дадите нам сделать это, — непоколебимым тоном произнес он.

— Кто кого? — спросил главарь, не собираясь убирать свой пистолет и выполнять то, что сказал Николас.