Неостывший лед

— Эй, кис кис. — Я присела на корточки, чтобы погладить это рыжее чудо, но кот гордой походкой прошел мимо меня к кровати и прыгнул на нее.

— Похоже, он намекает, что нам надо поспать, — насмешливо произнес Николас, закрывая дверь на замок.

Кот принялся умываться, даже не догадываясь о том, как сильно перепугал нас. Я уже направлялась к своей стороне кровати, как рука Николаса поймала мою.

— Постой. Можешь исполнить одну просьбу? — тихо спросил он с волнением в голосе.

— Какую?

— Спой мне какую-нибудь песню. Моя мама часто пела колыбельные на ночь, чтобы отогнать плохие сны.

— Хорошо… — чуть улыбнулась я, не ожидая такую просьбу от того, кто до этой ночи выглядел уверенным и непоколебимым. — Сейчас вспомню что-нибудь.

Да какую же песню ему спеть, если в голове крутятся однотипные песни Юга? Не про рыбака же он хочет услышать! Николас лег, а я присела на краешек кровати рядом с ним. Погладив кота, который замурчал от удовольствия и растянулся рядом с нами, я вдруг начала петь песню. Слова сами собой стали выстраиваться в нужном порядке, а мотив, непонятно откуда взявшийся, зазвучал в моей голове совершенно непроизвольно:

Лед в моих руках плавился.

А ты, как кот, ластился.

Ты с моей бедой справился,

От сомнений прошлых избавился.

Лед в твоих руках пламенел,

А огонь гореть не посмел.

Потерял ты все, что имел,

Но нашел все то, что хотел.

И сгорая должен стать черным лед,

Ну а вышло все наоборот.

Лед, сгорая, превратился в огонь.

Не посмевший обжигать мне ладонь.

— Красивая песня. Откуда ты ее знаешь?

— Понятия не имею, — растерянно произнесла я.

— Полежи рядом со мной, — попросил Николас. Я прилегла рядом с ним, думая, что вскоре вернусь на свою сторону кровати.

— Лео, — сонно произнес Николас, утыкаясь лицом в мои волосы. — Мне кажется, я люблю тебя.

— Что? — прошептала я, пытаясь осознать, что он только что сказал.

Ответом мне была тишина. Николас уже спал, так и не ответив на мой вопрос. Но все главное, пожалуй, уже было сказано. Через мгновение я тоже провалилась в сон с улыбкой на губах.

Проснулась я не слишком рано. Внизу уже завтракали, судя по вкусным запахам, проникающим в комнату. Кот уже сидел у двери и ждал, когда его выпустят, что я и сделала, как только дошла до него. Николас тоже проснулся и потягивался в кровати.

— Когда-нибудь мы точно так же проснемся в одной постели, но ехать уже никуда не придется, — сказал он, нехотя поднимаясь. — И ты действительно будешь моей женой.

— Это предложение руки и сердца?

— Пока что нет. Я романтичен, а сейчас, как ты и сказала, нет времени ни на какую романтику.

Внутри все затрепетало, а потом опустилось камнем на мое сердце Как прекрасно звучат мечты влюбленных, но кто позволит им сбыться, если суждено совсем другое?

Мы позавтракали в чудесном доме семьи Уилла и засобирались в путь. Маленькая Дорри обняла Николаса и с детской непосредственностью сказала на прощание:

— Бросай свою жену и приезжай ко мне. Ты мне очень понравился. Ты красавчик.

На что Николас, хитро прищурившись на меня, что-то тихо зашептал сестре Уилла на ушко. Только в машине, сидя рядом с Николасом на заднем сидении, я спросила, что он говорил Дорри. Николас точно так же наклонился ко мне и прошептал в ухо:

— Сказал, что, когда придет время, она встретит такого же красавчика, как я, и полюбит его всей душой. А я уже слишком стар для нее, поэтому остаюсь с женой.

— Это так мило…

— Да, но такого же красивого, как я, она конечно же не встретит! — не мог не добавить Николас.

— Это точно! — подтвердила я с иронией в голосе, и тут же засмеялась от того, что Николас начал щекотать меня.

Некоторое время мы обменивались шутками, но потом успокоились и просто смотрели в окно. Моросил небольшой дождь, и от этого все казалось серым и унылым. Хорошо, что рядом есть тот, кто меня веселил. Жаль, что уже ненадолго.

К вечеру мы добрались до Ледяного леса. Николас, который сменил Уилла за рулем, припарковал машину у небольшого оврага. Скрытая за высокими кустами, она не привлекала внимания, если специально не приглядываться к этому месту. Вокруг было пусто и безлюдно. Последний район мы проехали около двух часов назад, тогда же мы видели последних людей. Озноб пробежал по моей спине. Я вдруг поняла, что вскоре придется покинуть Николаса и Уилла.

С тяжелыми рюкзаками за спиной мы зашли в серый густой лес. Под ногами был синий мох, оказавшийся очень скользким. Приходилось идти медленно и то и дело хвататься за ближайшие деревья, чтобы ненароком не поскользнуться. Высокие заросли папоротника, осока и колючие кустарники, встречающиеся нам на пути, выглядели неприветливо. Да, это был совсем не мой любимый Лес, который радовал своим дружелюбным многоцветием.